张丽芝走得急,把大黄狗锁在门外,用一只电力不足的手电筒照路,连夜带着儿子出了门向大姑子家去了。
如果不是下雨天的夜间,他一定会走近路的。本来出门往西下一个大坡和上一个台阶走几十米左拐就到了。
但是现在不行,她一个妇女带着年幼的孩子,是不敢从这里走路的,况且还要注意走路的安全。
八十一级石头台阶,攀援起来太费劲儿,风险也太大。丽芝心里这样想着,头发都要竖起来,也就只好往南走穿过一条街,从四队牛棚那里往西上一个大坡一拐弯儿向大姑子家走去。
这里说的近路,就是出门往西,下一个大坡,这个大坡下边是一个相对平整的地块,这里居住着十几户人家,都赵姓,是本家。
这个地方在村里叫赵家沟,赵家沟人出门办事,是最困难的。
它在村中的位置最低,往北就是救命河的河沟,沿着唯一的一条街南行,出了街一直向南上一个大坡,就是四队牛棚和打麦场,还连通着村南东西大街;出了街向东上大坡就是东台;向西上一个足有八十一级石头台阶,七八十度大陡坡就是西台。
张丽芝要走的近路,就是这里下一个坡,上一个台阶的最近路线。
这八十一级台阶除了作为一般走路之外,更主要的是它有特殊功能。凡年老寿终之后,都要到这里来向阎王报道。
这个村子的人不管是谁,死了之后,家人在本家族最长者带领下,男女孝子分别排队,女队在前,男队后行,依次从本家出发,穿过几条大街,上过八十一级台阶,到上面死神庙给死者办理报到手续,以便死者尽早熟悉天国的情况,等待天国的工作安排。
在点香烧纸,办理手续的过程中,孝子们都要虔诚地跪拜在庙前的广场上,直到点香烧纸结束返回。
所以,这里是一个非常之地,有事没事的,一般都不会在此地就留。尽管事情紧急,丽芝一个妇道人家,是不会从那里路过的,她宁可绕远道、上土坡去大姑子家。
在穿行几条街的过程中,大街上的社员们,包括大人小孩,都要出门看热闹,然后给孝子们一个口碑,尤其是家里的最亲近的的人。
看你哭的痛不痛,哭的是不是真诚。看你是不是痛哭流涕,看你是不是弯腰垂首。以此来判断你对逝者的孝敬程度。
到了大姑子家,一进门就看到两个小姑娘已经吃过饭,正在桌子上煤油灯下看书,大姑子静静地守在身边,手里还端着给他们倒量的白开水。
“梅梅,莲莲,你看谁来了”大姑子借着昏暗的灯光,看到丽芝打着微弱的手电筒带儿子进了门。
等丽芝把家里的情况告诉大姑子淑景时,大姑子扯着嗓子向后院喊道:“老梁,别饮牛了,赶快过来,丽芝有事找你”。
随即老梁仓促地喘着气跑过来。
说要去看姐姐,两个小姑娘哭着闹着也要去,这两个小姑娘都是姐姐一手带大的,感情十分深厚,好像姐姐就是他们的依托,怎么也哄不下。最后姑父出面说话,才算平息了这场哭闹。
姑父梁鸿信推出一辆破旧自行车,用手把座子和大梁上擦了一下,很快出了门。儿子友健在前,丽芝在后,一车三人一路向县城方向走去。
他们绕道村北,沿着运送石头的车队路线向东,走过一段石渣路之后,进入一段泥泞的道路。丽芝和孩子都下了自行车,丽芝拉着友健,姑父扛着自行车,下面一脚泥,一脚泥地前行。
大约走了一里地路程才上了相对好走的路上。刚要上车,前面路上听到了一男一女的说话声。
姑父心里想,这恐怕是村里上班的人要回家了。
这声音越来越近,丽芝有意把不太光亮的手电往前面晃了晃,原来看上去像是一对夫妻。
说话间人走到了跟前。因为雨天,两个人一前一后推着自行车正向他们走来。丽芝在家出门很少,不认得是谁,友健的姑父老梁可是在外面见识多了。
迎面走过来的,原来是中丘村的何树坤和巩丽君夫妇。
他们上下班经常一起作伴行动。
这次是等雨天稍稍好转以后,才从县城往回赶路的。他们也是惦记家里海云和海涛两个孩子,才冒雨回家的。平时全靠公婆在家里照顾。
老梁当村支部书记那些日子里,和他们两口子没少打交道。
老梁是南丘村之前的老支书。
老支书在任时曾经是省里的劳动模范。在治理荒山、农村水利基本建设方面做了大量工作。
当年漫山遍野修建了梯田,土埝、地头、荒坡都栽上了杏树、梨树和枣树,以及各种药材植被等等。
在村北东西四五里地长的救命河载满了柿子树、柳树、杨树和梧桐树,给社员们划分了河沟南岸和北岸的菜园子和自留树。
当年分别在东台和
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