另一边,即墨城内。
“哎呦,这不是张公子吗?又过来了啊,这两位是?”
在城南五人招募移民的同时,张小平、季国风、林小雅也在城内到处乱逛,先去了文具店拜会张好文,确定石墨按期到货后,又在城里到处看看,现在逛到了城西的铁匠铺。铁匠铺的老板看到张小平,认出他以前来买过不少铁器,立刻打起招呼来。
老板是个粗壮的中年男人,姓罗,在他和张小平寒暄的时候,季国风观察起后面铁匠铺的工作来。
罗记铁匠铺总体是个开放透风的架构,西侧有几个大炉子和各式工具,旁边地上有一堆泥土,还堆着几个泥模,东边有铁砧和锻锤,南边临街放着一张长桌子,上面陈列着各种成品铁器。炉子旁边几个年轻学徒在不断忙碌,一个老头坐在后面的椅子上,翘着二郎腿看着他们。
此时,正是一锅铁水出炉的时候,一个稍年长的学徒指挥其它人用工具抬起盛铁水的粘土容器,吃力地抬到一处泥模上,把铁水从料口倒进去。灌满之后还有剩余,又把剩下的铁水倒入一个粘土坩埚,再把这个坩埚移到另一台炉子上。随后,一个学徒给炉子添煤,另一个学徒拼命推拉这个炉子旁边的风箱催动火力,那个年长的学徒拿着一根铁棒不断搅拌着坩埚里的铁水。
奇怪的是,随着搅拌,明明下面有着旺盛的火力,铁水却逐渐凝固下来,逐渐变成一团面团一样的柔软固体。旁边坐着那位老人此时站起来,看了一眼坩埚,大喊一声“起锅!”。年长学徒立刻用工具拿起坩埚,把里面的软铁块倒在东边的铁砧上,拿起锤子不断敲打,渐渐把它敲打成了一块扁长条状的胚体。
“啪啪啪”,季国风忍不住鼓起掌来,“真是精彩,这就是传说中的炒铁之术吧?”
炒铁法是中国古代发明的一种重要的炼铁技术,它是将熔化的铁水在开放容器中不断翻动,像炒菜一样,使铁中的碳与氧气反应被带走,最后得到低碳铁合金的一种技术。在这个过程中,随着碳和杂质的消除,铁合金的熔点也不断升高,所以最初的铁水最后会凝成固态。
炒铁法如果技术到位,再加上运气好,甚至能直接得到优质的钢材,但古代难以控制含碳量,绝大多数情况下都是一炒到底变成软趴趴的熟铁。熟铁需要再次渗碳加工,才能打造成合用的铁器。
铺中那位老人闻言抬头一看他,没有说话。旁边的罗老板转头朝后看了一眼,随后又朝向季国风,说:“这位客官也懂炼铁术?小店用的确实是炒铁之法,不过雕虫小技而已,不足挂齿。”罗老板谦虚着,不过言语间颇为自豪。
“罗老板客气了,以火力与空气除去铁水中的杂物,铁越纯,便越难熔,等到铁水在烈火中仍渐渐凝结之时,得到的便是精纯之熟铁,此法不简单啊。”季国风看着里面那个老人,故作高深地说道。老人听闻此言果然一愣,又抬头看了他一眼。M.23sk
罗老板颇为诧异,先是一惊,再是一敬,抱拳道:“失礼了,想不到公子对炼铁之道如此精通,还未请教公子尊姓大名?”
季国风摆摆手:“在下季国风,也就只是纸上谈兵罢了,论操作,我不如你们。”随后他没等罗老板说话,又紧接着问:“罗老板,你们这生铁多少钱一斤?”
罗老板有些奇怪,这人是来踢馆的吗?但还是回答了:“季公子,这个,生铁一般不会单卖,若是铸成铁器,市价五十钱一斤。”
季国风又指指刚出炉那块剑胚,问:“如此熟铁,又要多少钱一斤?”
“熟铁费料又费工,若是出售,少说也得百钱一斤。”
季国风点点头,是该这个价,但他没完,又接着问:“若是把熟铁再打成精钢,又该多少钱一斤?”
罗老板此时已经很是奇怪了,这人到底要干嘛?又仔细思考了一会,说:“精钢难制,不是寻常可得,若是做成兵器,价格怎么也得五百钱一斤了。若是上品,那更是论贯的。”
季国风已经胸有成竹了,可惜没带折扇,他两手一拍,问道:“罗老板,若是我用一斤精钢换你五斤生铁,这生意可做得?”
“别说五斤,十斤都做得!”还没等罗老板回话,店里的老人立刻大声喊道,随后他站起来,走过来瞅着季国风说:“那么小子,你的精钢呢?”
“哈哈,老人家,”季国风对他做了个揖,道:“还请老人家先卖我百斤生铁,下月此时,必定用十斤精钢来换!”
“好嘞,我倒要看看你的精钢是个什么样,”老人痛快地一挥手,“从人,卖他一百斤,嗯,收他六贯好了。”然后径直走进屋里,不说话了。
“爹!”罗老板对里面一声大喊,见没反应,只好转过身来,对季国风尴尬地说:“那公子,承蒙惠顾?”
季国风哈哈一笑,这罗老头真是个妙人。他爽快地让张小平给了六贯买下一堆生铁锭,又死缠烂磨额外买了五十斤熟铁,然后……尴尬地
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