原来是一个乞丐。他埋怨说:“吓死我了。”那乞丐似乎不会说话,见到来人,明白是怎么回事,便比手划脚,又指指前方。原来是个哑巴乞丐。周铁虎看不懂乞丐比划着什么,并没有理会。此时,他的脑海中闪出一个念头:“她们出事了。”想到出事,自然是可怕的。他尽量不往坏处想,心中却喃喃地安慰自己:“不会出事的,说不定真的到外公家去了。”
出乎意料的是,周夫人吴氏和女儿并没有来到吴书言的家。
周铁虎哭喊着奔回家。这时,周彦博的酒气也消了,头脑清醒了许多。看一看儿子的模样,料定大事不好,也着急起来。说:“我们再四处找找去。”正当他夺门而出时,却与吴氏撞个满怀。
周铁虎眼见母亲平安回来了,破涕为笑,飞奔过来,埋怨道:“娘!你们让我找得好苦呀。”
周倩玉失魂落魄地坐到板凳上,摇了摇头说:“一言难尽,想想都后怕。”于是,便把关圣爷显灵救难的前后经过说了。周铁虎原本崇拜关爷,听到关爷显灵救难,他对关爷更加的崇拜了。
一家四人,无不感激。从此,关圣爷显灵救难的故事,便在乌龙镇传开了。正是:有福大难不死,没寿过坎也亡。
经过这场虚惊,周彦博深深地意识到朝廷的腐败和社会的黑暗,而加深了让铁虎习武的决心。至于倩玉姑娘,再也不敢私自外出。她深深地觉得,在这个世界上,女孩子活动不够安全,时常有被侮辱、被玩弄,甚至有生命的危险。
说到周秀才,他原本是乌龙镇一个富足的人家,所住的房舍,在当地可是数一数二的。俗语说,天灾难防。五年前,一次无情的大雨,造成了洪水滔滔,冲垮了他的房子,家中的财物被冲得荡然无存,惟有家人平安无事,这才是“不幸之中之大幸。”现有的房子,是灾后临时搭建的。无情的大水,搞得他清贫如洗,一无所有。用现在的话说,他现在是个彻底的无产阶级,被无情的大水,一冲回到解放前。
他虽是五十开外的人了,“人之初”和“诗云子曰”读得不少,可年年不第,届届落榜。尽管他饱学大才,然则命运多舛,空有满腹经伦,如之奈何?但他为人随和,广交士友,上至朝廷为官的老爷,下至三教九流的凡夫俗子。真所谓:朋友遍天下,知心能几人?
崇祯皇帝即位的第二年,陕西出现大旱灾。同年,河南也灾荒连连。北方的满人时来搔扰,非常狂獗,整个社会动荡不安。加上朝中奸贼当道,宦官专政,贪贿成风。天灾人祸,一齐袭来,闹得天下黎民百姓怨声载道,哀鸿遍野。有的背井离乡,逃奔他方;有的沿街乞讨,汤水度日。
几经动荡,周彦博已看破世道,无心于功名了。他功名不就,仕途失意,唯一的希望,就是家人能平安无事,尽管是粗茶淡饭,苦菜汤水,他也毫无怨言。钱财是身外之物,生不带来死不带去,惟有家人平安,才是最重要的。
人活在世上,应该有善意的野心。有了野心,才有前进的目标,才会有为之奋斗的动力。周彦博乃有志之人,曾立下一个誓愿,在有生之年,要把自己平生之所见之所闻,撰写成书,揭露朝廷的腐败和社会的黑暗。如能传于后世,不枉此生。正所谓:有志不在年高,无谋空言百岁。
周彦博不仅饱学大才,而且能写一手好字,有颜柳之风。挂在客堂上的“家和万事兴”字匾,便是他的杰作。每逢年节,或是寿庆婚娶,邻里街坊都会来请他去“露一手”,挣得几文钱,添油加米,加上几分薄地,勉强度日。
周秀才的夫人,姓吴名琴珍,乃本地大户吴书言的独根苗。当年吴书言因看中周彦博的才学,料定此子日后必能飞黄腾达,便把爱女相许。这吴氏虽也快五十的人,但她丰腴而不臃肿,沉稳而不迟钝,那体态、那风韵,似依稀可见青青的光彩。看得出,她年轻之时,也是个美貌出众的女子。
周彦博膝下生有一男一女。女的名唤倩玉,生得花容月貌,青春焕发。尽管只有十三、四岁的年纪,人之初的“三字经”和“千字文”皆能背读如流,《论语》、《春秋》、《诗经》也能熟记三、五篇。她非常喜欢李白和杜甫的诗篇,一口气能背出十几首。她写的字隽永娟季,字骨出于蓝而胜于蓝。周倩玉确是个美丽、聪明的姑娘。
男的名唤铁虎,祈望他身如钢铁,威若猛虎,成才成器。年纪才十一岁,也生得眉清目秀,风姿俊逸,真是一表人材。俗语说,有其父,必有其子。可是,周铁虎无论从哪一方面,均与其父迥然不同。他讨厌“之乎者也”的陈词滥句,每捧起书本,就直想睡觉。书,对他而言,已失去了意义。远从孔夫子,近至王安石、三苏这些大文豪们都不屑一顾。一句话,就是对读书不感兴趣。
但他却特别喜欢舞枪弄棒,几乎是入了迷。他唯一崇拜的武神只有一个人,可以说是拜服得五体投地。看官不妨看一下这副对联,便知道此人是谁了。“丹心照日月,心怀汉室;豪气炳人寰,气贯古今”。
原来是被世人尊称
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