俗话说,好事传千里。当今巡按大人光临周秀才家的消息,不翼而飞,不胫而走。一夜之间,整个乌龙镇顿时轰动起来。
天刚微亮,周秀才的房前屋后已围满了黎民百姓。有的手拿诉状,有的口喊冤枉,有的竟是出自好奇,前来眼福这位大义灭亲、铁面无私的巡按大人的。
一时间,周彦博的家已围满了数百人。据称,连邻县的人也星夜赶过来。
冤屈的人,说这是诉冤的好机会;告状的人,说不可失此大好时机。正是:
古往今来属少见,哪有如此诉冤状?
周家不是县衙门,挤满黎民胜公堂。
周彦博看到这一情景,真是前所未闻,只吓得呆了。慌忙出来劝说老乡,不可搅扰巡按大人,一路疲劳,让他好好睡觉。
吴德来一觉醒来,看此情景,也觉惊讶,忙问是怎么回事。
随从说:“附近的老百姓,闻老爷到此,有的前来告状,有的前来诉冤。”
“唔!”吴德来似乎明白了,说:“原来如此。见见他们,不然,老百姓是不会离去的。”
周彦博点点头,说:“倾听老百姓的心声,关心老百姓的疾苦。真不愧是老百姓心目中的好官。”
吴德来梳洗已毕,略略用过早膳,便走庭院,面见百姓。
此时,一阵骚动喧哗:“老爷出来了。”
有的手举诉状,口喊冤枉;有的手牵犯人,口称“青天大老爷为民作主”。现场百态,令人观之,啼笑皆非。周彦博的庭院,俨然成了“明镜高悬”的公堂了。
吴德来面对喧闹的黎民百姓,无比激动,说:“诸位父老乡亲,本府此来,乃拜访好友,不料惊动列位乡亲叔伯。诸位如此厚爱,令本府感激不尽。父老们有何冤情,可速速诉来,待本府公堂审断。”
这时,又是一阵骚动,声音错杂,喧闹不休,令人无所适从。
吴德来挥了挥手,说:“父老们!你们能否静一静,一个个诉说?”
一闻此言,大伙果然静了下来,听一个说:“李四偷走我的耕牛,如今的田地无法耕作。”一个说:“张三强奸我那守寡的媳妇。”一个说:“王五说我拐骗他的儿子,纯属冤枉好人。”等等。吴巡按叫随身书吏一一记录在案。
最后,吴巡按又开口了:“列位乡亲叔伯,你们可先回去,明天到本县衙门等候,本府会一件件为你们受理的。”听了这话,大伙才陆续离去。
打发完诉冤告状的百姓,他们重又回到堂上。这时,桌上早已摆好了酒菜。各各入座。吴巡按说:“今日之事,真是前无古人,后无来者。”周彦博说:“这足可见雍亭兄为官清廉,声名远播,老百姓视仁兄为铁面无私的包青天。”
“厚长兄过奖了。小弟总是认为,为民父母官,如不为民办事,倒不如回家种地,落得清闲自在。”
“为民父母官者,都能有仁兄这般的认知,那该多好呀!”周彦博甚是感慨地说,“如今当官的,都把仕途视为生财之道,都想在官一任,捞贪并举,只要鼓足自己的腰包,那管黎民百姓的死活。”
吴德来叹了叹气,说:“世风如此,小弟也无力回天。只能尽自己的职责,做一些无愧于自己,无愧于天下百姓的事罢了。”
酒过数巡,吴德来似乎想到什么,便起身作揖,道:“厚长兄,小弟今有一事,求仁兄承允。”周彦博也忙站起,回了一揖,说:“你我兄弟,何必如此多礼,仁兄有何吩咐,尽管道来,小弟定当从命。”
“爱女有主了么?”
“年纪尚幼,未曾许人。仁兄是否想为她搭架鹊桥?”
“既然如此,明人不说暗话,恕小弟直言。”吴德来说话之间,脸露喜色,而且真诚坦率,毫无含蓄,说:“令爱美貌出众,聪明过人,娴熟端庄。小弟观之,日后必是大富大贵之人。想犬子与令爱同年,也非庸俗之辈。厚长兄明白小弟的意思么?”
“这……”周彦博闻言,若有所思。
吴德来见他沉吟不语,不解地问:“仁兄言词吞吐,想必有什么难言之隐?”周彦博深情地说:“想小女身居乡下,逍遥无拘,又自小娇生惯养,恐有负仁兄所望。”
吴德来摆了摆手,说:“枝节小事,不足为虑。只要是小弟中意的,定无他事。”
“既然如此,小弟但凭雍亭兄作主。”
听得周兄答应了,吴德来叫随从取来了二百两银子,放在桌上,说:“些许银两,聊作小礼。候小弟回府,择定良日,再前来下聘。”周彦博爽快地接受了。并风趣地说:“这么一来,我们可是亲上加亲了。从今以后,我们不仅是朋友兄弟,还是姻亲关系了。”说得两人哈哈大笑起来。
周彦博急忙叫出倩玉拜见公公,又叫夫人吴氏及铁虎重新与吴德来叙礼。礼毕,他们更是开怀豪饮起来。正是:
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