大宋颍昌府,小商河南约五里,一个三百人的骑兵小队正向北行军。
王阑作为这支小队的副将,正骑行在队伍中间。
此刻,他望着走在最前面的一位白袍将军不禁出神,低声叹道:“此人莫非神仙下凡不成?竟有这般身手!”
“王将军也有如此感慨?”右手边走上来一匹青鬃马,马上是一名面色青灰的中年汉子,手中握着一柄长刀。
王阑醒过神来,冲对方笑了笑:“高将军,小弟虽来背嵬军不久,但数日前那一仗果真是令天地变色,‘百万军中取上将首级’这句话我最近方才信了。”
“杨将军单枪杀入万军当中,欲取那兀术项上人头,虽未成功,却也手刃数百敌寇而回,端的是条好汉!”那姓高的将军名叫高林,他口中的“杨将军”,便是这一行人的统帅杨再兴。
背嵬军乃岳飞手下十二军之首,精锐中的精锐。此次作为先锋军,奉命在郾城以北一带搜寻金国主力。
“哈哈,老子生来天不服,地也不服,本只服咱岳相公,如今又多服了个杨将军!”
王阑顺这声音望去,只见左侧蹿上来一匹黑马,马上是一名手持长斧的虬髯大汉。
但听那大汉继续说道:“待这次寻得那金兵,俺也要如杨将军那般,杀他个天翻地覆!”
这大汉名叫罗彦,是背嵬军中的一员猛将。
“金国善战者,唯兀术一人,若能杀之,便可复我大宋河山,将士们就能解甲归田了。”王阑目光严肃,凝视前方,再行几里地,便是小商河。
众副将听了这话,不免想起从前那些安乐日子来,有几人甚至还怀念起年少时见过的东京汴梁城。
罗彦想起往事,嘴角也露出一丝笑意,他扭头对王阑说道:
“俺曾听人说,在汴梁城里,就属王将军踢得一脚好气球。不瞒你来,俺也喜爱踢球。待这仗打完,得了空闲,不知王将军能否赐教一二?”
听到“踢球”这两个字,王阑立刻来了兴致,这是他平生最喜爱的事情。“罗将军若不嫌弃,小弟奉陪便是。”
“闻言王将军年少时候便是那东京汴梁有名的蹴鞠好手。前些年又向岳相公献策,以蹴鞠之法在军中操练士卒。”高林说到这里,眼里带着三分佩服神色,“将士们习了蹴鞠之法,不仅强身健体,就连阵法进退也更胜以往许多。”
王阑听见对方恭维自己,心头一热,朗声道:“这蹴鞠在两汉时便当做军中练兵之用,小弟也是效仿古制,能得众将士喜爱,实在是一件幸事。”
三人正说得兴起,走在前面的杨再兴却突然停下,将掌中大枪一横,对身后队伍喝了一声:“停!”
王阑不明状况,勒紧辔头,抬眼向前望去。
只见不知何时,小商河对岸竟出现黑压压一片敌军,为首有数千名金国骑兵之多。
王阑见对方势众,料是碰到了金军主力。他眉头紧皱,开始寻思退敌之策。
但杨再兴却毫无半点儿畏惧,反而眼中泛起了光芒。
他伸手向敌军中央处一杆锦织大旗指去,回头问王阑:“王将军,可知那杆旗上写得甚么?”
原来,岳飞此行派杨再兴为前锋,为的就是查出金兵主力的动向。他知道王阑通晓金国语言,故而临时将其从中军调来杨再兴手下,以备所需。
王阑把目光移向大旗,只见上面方方正正写着几个女真字。
他略看几眼后,面色一沉,低声道:“杨将军,来的便是金国的四太子兀术。”
“金兀术!”杨再兴大叫一声,像是寻觅猎物许久的猛虎一般,挺抢拍马跃出,直向那面锦织大旗冲去。
“杨将军……”王阑见此刻敌我悬殊,主将竟单枪匹马冲杀过去,不免心中一惊,责怪杨再兴太过冒失。
没想到,一旁的罗彦也挥动大斧,怒吼着从王阑马旁跃出,紧随杨再兴身后。
他一边冲锋一边骂道:“直娘贼!快来吃爷爷的斧头!”
王阑见这二人跟疯子一般,不禁愕然。
“背嵬军向来以勇猛著称。”另一旁的高林解释道。
“王将军第一次随背嵬军出战,莫要为怪。眼下敌众我寡,此处又是小商河险地,狭路相逢,勇者为胜!”
王阑点了点头,扬起长枪,向前一指,“背嵬军,杀!”
他的官职只在杨再兴之下,为各副将之首,此刻振臂一挥,三百骑兵早就按捺不住,如一柄利剑般插向了金国军队。
被宋人称为“兀术”的完颜宗弼,数日前刚在郾城一带被岳飞打个大败,还险些被杨再兴刺伤。
此番他卷土重来,正是要再次找岳家军决战,以洗刷耻辱。却没想到刚走到小商河,迎面就突然冲过来一队宋军骑兵。
顿时,金军之中一阵大
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