“小姑母，您出门怎么也不叫我啊？”瑾莜别过头，看着芷汐表现出一副可怜兮兮的样子。
芷汐忍住笑，又看着凝烟说道：“我也是临时出门的，还是你姑母拉上我的，不然我也会忘记时辰。”
“好了，你们俩啊，走到哪儿都要拌嘴，先吃点东西吧。”凝烟先是拍了拍芷汐，暗示着不要和小辈吵闹，又转头对瑾莜说道，“瑾莜，刚才还说你规矩来着，可不要在外面打闹哦。”
“哦。”芷汐和瑾莜几乎是异口同声地回道。
宁馨看着突然变得乖巧的二人，笑着说道：“瞧瞧，你们这一大家子多热闹，多和谐啊。想来，许夫人是费了不少的心血吧？”
“是的，姨母最辛苦啦。”芷汐又抬头看着宁馨，附和着点头说道。
宁馨看着十分认可的芷汐，复又问道：“你也这么认为的啊？我也觉得你姨母颇为辛苦呢，大大小小的事情都要过问一番。做事不仅认真仔细，就连脾气都是顶好的。”
“我娘的性子是极好，我呀，就没怎么见我娘发过脾气，对下人也是客客气气的，待她们犹如家人一般。前些日子，母亲想要放人出去嫁人，可家里的女使都不肯外嫁，宁可在府里找家丁，也不想出去遭罪。”凝烟微微笑着，又看着一直吃个不停地瑾莜。
宁馨从凝烟手里接过孩子，转头看着凝烟继续说道：“瞧瞧，好的女子，都被你母亲收留在绮云堂内。”
“那还不如多找些家丁，这样她们也不用出去了。”芷汐突然开口说道。
凝烟拍了拍芷汐的脑袋瓜子，反驳着芷汐说道：“要那么多家丁干什么，我娘就不想铺张浪费，就本想节省开支来着。”
宁馨看着凝烟，更加好奇地说道：“你家里又不缺这三瓜两枣的，节省这些做什么呀？”
凝烟回想着素贞所说的那番话，便转述给宁馨说道：“母亲说，钱财再多那也是身外之物。我们每月按月例发放的，每个月不多不少，也就刚刚够。”
“你们保和堂生意好的时候呢？”宁馨倒是直接问道。
“爹和娘一直做着善事，也就影响了我。”凝烟看着宁馨递上茶盏，接过致谢继续说道，“娘说，钱再多，也跟我们无关，我们只要自己应得的那一部分便行了。多的钱财，全都在保和堂留着的，大多数都是为了那些贫苦人家所用的，还有就是接济那些无家可归的人。”
“难怪，你们府上的下人那么多，却还是没变过。”宁馨这才明白地点了点头。
凝烟摆弄着茶盏，低头说道：“我大哥哥和二哥哥如今在朝廷为官，可那些钱财也是他们的俸禄，母亲说也不会去动他们的。大哥哥有了家室，再加上逸辰以后的婚事，说不定以后还会添置更多的下人，也有许多地方需要用钱的；而二哥哥也未成亲，虽说有了意中人，但是聘礼也一定要丰厚，绝不能亏待了人家。”
“那你的嫁妆，你母亲是不是给你攒了许多？”宁馨凑到凝烟耳畔，悄声问道。
凝烟低头抚着脸颊，轻声说道：“宁馨姐姐！”
看着凝烟娇羞的样子，宁馨只是笑了笑，不再打趣，只是坦言说道：“凝烟，其实我还是希望你晚点嫁人呢。”
凝烟瞪大了眼睛看着宁馨，又是好奇地语气问道：“为何？”
“你父亲和母亲这么疼你，肯定也舍不得你早些嫁人。嫁人后，才知道好多事都要自己做，还有这一大家子的吃穿用度，想想都头疼的。”宁馨说完，还指了指这院子，示意以后要做的事不是想一想那么简单的。
“宁馨姐姐，你可是从小就学习着的，这些事对你而言，不该是很简单吗？”
“可一旦遇到棘手的事，再简单的事都不简单咯。”宁馨微微叹息，又抬眼看着凝烟，继续说道，“有时候，我还是挺想念在家做姑娘的时候，不仅无忧无虑，还不用操心这么多事。”
“可，你家官人是很疼爱你的，虽说不及在家做姑娘的时候，但也还是自由自在的嘛。”凝烟看着愁眉不展的宁馨，又找话安慰道，“虽然不是很想嫁人，但又不得不嫁人。我以后也要找一个跟我爹爹一般，疼爱自家娘子的。”
“是呀，说起你爹和你娘的感情，几乎是无人不晓。你爹不仅心地好，可对自家娘子更好，是真的捧在手心里的那种。而你娘亲，是把你爹疼在心尖上的人，这样的感情真的是可以羡煞旁人的。你爹爹和娘亲脾气也是极好，特别是你娘亲呢，大家伙都说你娘亲是从不生气的，也不会随意打骂下人的。”宁馨倒一直都把素贞当做自己学习的榜样，学习着素贞的好脾气，学习着素贞如何尽心尽力地去对待下人。
凝烟一提到素贞，心里总是安宁，低头一笑道：“是呀，母亲性子是真的好，不管遇到什么事，她都能化解。似乎在她的心里，没什么大事。”
瑾莜看着凝烟和宁馨，也插话说道：“对呀，我就没见过祖母慌乱的时候，祖
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