“行了,把我松开吧。”
待到紫禁城内一处无人的地方,严嵩神色平静地开口道。
“是,父亲,只是……”严世蕃紧接着松开了手,脸上满是担忧之色。
“没什么可后悔的,一切按照计划进行!待回去后,家里便闭门谢客,任何人也不见。”
“好的,孩儿这就去吩咐他们!”严世蕃说罢,便快步离去。
……
紫禁城,养心殿内。
嘉靖坐于龙椅之上,仔细翻看着严嵩递上来的奏折,面无表情。
吕芳则侍候在一旁,脸上带着担忧之色,轻声道:“陛下,为了龙体着想,您还是先休息一会儿吧!”
嘉靖听完点了点头,然后将手中的奏折放下,对着吕芳轻唤道:“来,陪朕喝喝茶。”
嘉靖话音落下,吕芳随即战战兢兢坐到嘉靖面前,一旁的侍女很快替二人斟好了茶。
茶香四溢,嘉靖将茶杯端起,轻啜一口后,才开口询问道:“你觉得严阁老这道奏折怎么样?”
“陛下,奴婢不敢评议。”吕芳手中端着茶杯,面露苦笑。
“朕觉得这道奏折倒是挺不错的,只是遣词造句方面不像是他的亲笔,倒像是他儿子严世蕃的文风,你看这里所用之句……”嘉靖说至兴起,将茶杯放下,紧接着喋喋不休地向吕芳讲述着其中的文笔差异。
“陛下不对严阁老上的这道奏折生气?”在犹豫许久后,吕芳才试探性地询问道。
“生气?朕为什么要生气?”嘉靖听见吕芳此话,朗声笑道。
“难道说,陛下和严阁老一起……”吕芳似乎是猜到了什么,面露惊疑之色。
“既然知道了,就不要乱说。”嘉靖用幽幽的眼光扫过吕芳,随即压低了声音。
“陛下,奴婢必定将这件事情永远烂到肚子里!”听闻皇帝此话,吕芳惊慌之余,差点将桌上的茶杯碰倒。
“行了,你紧张什么?接下来还有件事需要你去办呢。”嘉靖在将杯中的茶水饮尽后,又给自己倒了一杯。
“陛下请讲,奴婢愿为陛下肝脑涂地,万死不辞!”吕芳听闻嘉靖所言,当即顿首于地,开口道。
“你待会儿去把皇贵妃沈氏怀孕这件事散播出去,记住,不要留下任何蛛丝马迹!”嘉靖看着跪在地上的吕芳,淡淡开口道。
“是,奴婢现在就去办。”
吕芳说完,向嘉靖躬身行礼后转身离去,而在回去的路上吕芳却是在脑中不停思考着皇帝此举的用意。
“难道皇帝是想要将未出世的孩子当做筹码,来敦促那些官员站队?还是说有别的什么用意……”
吕芳脑中闪过无数可能,但紧接着都被他自己给一一否决了,怀揣着这种心情,吕芳将事情吩咐了下去。
……
夜晚,京城,裕王府。
由于白天朝议上发生的一切太过于惊世骇俗,这让裕王朱载坖(ji)惊慌不已,在下值后,将清流的众人邀请到府中议事。
“接下来该怎么办啊,那严嵩向父皇提议削减宗室开支,以及实行推恩令!这不是要把人往死路上逼吗?”朱载坖见徐阶等人到来,连忙大倒苦水。
“殿下还请放宽心,今日那严嵩向陛下提及此事时,可是引得陛下震怒,更是让他儿子将其架回了家中,想必陛下不会采纳。”高拱见朱载坖如此紧张,连忙出声安慰道。
“我看倒是未必,我与严嵩同朝为官也有将近二十年了!据我对他的了解,他绝对不会贸然做出此等不理智之事,咱们还是进书房再谈吧。”徐阶将朱载坖脸上的表情尽收眼底,沉声道。
“诸位,快请进!”朱载坖听闻徐阶此话,连忙将众人招呼至书房,并叫来管家让其吩咐下去,不让任何人打扰。
“先前徐阁老所说可有依据?”进入书房后,朱载坖便迫不及待地向徐阶询问道。
“殿下,我也暂时没有什么依据,不过单凭那严嵩平时的行事风格来看,绝不会做出如此冲动之事。”
“那严嵩为人老奸巨猾,行事更是处处小心,从不留下任何把柄!别人行事都是三思而后行,其中或有纰漏,而这个严嵩则是在思虑周全以后才会行动,我怀疑今日之事也是他一手谋划的!”
徐阶眉头紧皱,向朱载坖提出了自己的猜想。
“我觉得徐阁老此言有理,那严嵩平时行事何其小心,怎么会突然在今天的朝议上说出那番诛心之言,这背后一定有人在指使!”张居正听完徐阶的话,思虑片刻后,给出了答案。
而能够让堂堂内阁首辅亲自下场的人只有一个,那就是皇帝!
“嘶~”众人被自己的猜想所震慑,不禁倒吸一口凉气。
“你们的意思是,这背后都是陛下授意的?”高拱脸
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