在书房里,建筑师唐斯兴致勃勃地向艾德和克拉尔介绍他的新城堡计划。
“以临冬城外的国王大道为中心,我们可以修建三座城堡,名字我都起好了,分别叫做迎春城,夏日城,金秋城。艾德大人,只要给我足够多的人手和木材,石头,这几座城堡将会和临冬城一样雄伟。”
艾德尴尬地笑了笑,“唐斯,临冬城完全够我和我的家人居住,也足以接纳我的封臣们来这里参加宴会。我是要扩建避冬市镇,不是修城堡。”
唐斯一本正经地说道:“艾德大人,你们史塔克家族的族语叫什么来着?凛冬将至啊!换句话说就是人生苦短。我们应该在短暂的人生里,多留下一些奇迹给后人。修建避冬市镇的小木屋有什么用呢?”
财政顾问克拉尔浅笑道:“你知不知道你的计划要花多少钱呢?艾德公爵哪来那么多钱?”
唐斯说道:“我只是一个建筑师,只想留下雄伟的城堡和工程,至于钱的事情,不是我的考虑的。”
艾德说道:“你必须考虑。如果当年‘筑城者’布兰登不计成本,他根本没法留下绝境长城和临冬城这样的奇迹。如果不计成本,艾林家族的鹰巢城可能烂尾,拜拉席恩家族的风息堡也可能盖到只有半截。”
“唐斯,我看得出来你是一个有才华,有梦想的年轻人,你有着天马行空的想象力,却缺乏脚踏实地的实干精神。北境是一个严酷的地方,你想为我效力,必须务实。劳民伤财的工程,我是不会干的,你有没有什么有利于经济的工程?”
“有,我的才华不仅仅是体现在修筑城堡上。”
唐斯收了城堡的图纸,从袖子里又抽出来一张图纸。展开后,艾德发现这是一张七大王国的地图,唐斯在上面北境的区域规划了几条道路。
“艾德大人,北境幅员辽阔,却很穷,为什么呢?因为北境的道路太少了,只有南北方向的一条国王大道。你看看,西境兰尼斯特家的领地里,有黄金大道,河湾地提利尔家有滨海大道,玫瑰大道,河间地有河间大道,所以他们贸易畅通,经济繁华。”
“如果我们在北境修路,在东海岸和西海岸,各修建一条滨海大道,西海岸从深林堡出发,连接托伦方城,通过溪流地,在荒冢屯与国王大道交汇。西海岸从卡霍城出发,通过恐怖堡,公羊门,老山抵达白港,白港再修一条路,连接临冬城。”
克拉尔不屑道:“唐斯,你没见到北境大雪吧?当寒冬降临,冰冻大地的时候,道路有什么用呢?”
唐斯冷冷地回击道:“冰冻大地的时候,北境的农田基本都抛荒了,难道其他时节就不种地了?我的大道一旦修成,可以把荒冢屯,白港和临冬城连接起来,辐射整个北境。”
艾德注意到,尽管唐斯的计划如今看来过于超前,不切实际,但是未来有可能实现。
“唐斯,你的修路的主意,比城堡好多了。我要的就是这种赚钱富民的工程,你还有没有其他主意?”
唐斯指着地图上北境绵长的西海岸,“艾德大人,你发现了没有?北境在西海岸没有像样的港口,一个也没有。请问深林堡,熊岛,溪流地,如何跟南方进行贸易呢?”
艾德看着地图,“溪流地基本选择走国王大道,莱斯威尔家有的是马。至于深林堡,深林堡的木材只能运到临冬城,转运到白港贸易。熊岛的兽皮,木材,用船运到寒冰湾,一路转运到白港。”
唐斯说道:“北境货物过分依赖白港,为何不直接从深林堡或溪流地,把货物拿到南方去卖呢?河间地有人口稠密的小镇,西境的兰尼斯港有凯岩城的金子和西境的财富,河湾地的旧镇更是云集了河湾地的瓜果,美酒佳酿。”
艾德叹息一声,“北境多次尝试开辟西海岸的航线,可是他妈的铁民挡在中间,铁民是天生的海盗,他们经常劫掠北境渔村。我们的渔船都不敢离海太远捕鱼。”
有些铁民长船会来深林堡,磐石海岸的渔村进行贸易,购买北境的木材,毕竟铁群岛造船的木头用量惊人。但是由于西海岸没有海关,这种贸易大多属于走私,铁民船长会给当地领主一些钱,以求领主准许贸易。临冬城没法收到赋税。
唐斯说道:“海盗到处都有,铁民最起码表面上臣服了,横亘狭海的石阶列岛才是无法无天,但是盛夏群岛的天鹅船,伊班捕鲸船,布拉佛斯船,旧镇的船,君临的船,每天依然冒险穿行。”
“艾德大人,恕我直言,北境人太畏惧大海了。你们是先民的后裔,先民当年抵达维斯特洛的时候,走多恩之臂,如今多恩之臂早就被地震撕裂,变成了断臂角和石阶列岛,北境人对大海的恐惧似乎一点没变。”
“因为一小撮铁民海盗,就放弃了西海岸的航运,这跟害怕噎死就不肯吃饭,有什么区别呢?我在海鸥镇和君临的时候,经常和一些船长,水手聊天,他们告诉我,当他们去河湾地,西境贸易的时候,往北最多走到海疆城和铁群岛的君王
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