马立生不紧不慢地把丝绒盒子打开。这一串小小的蓝宝石带给他的是往昔的记忆，是那些穿着珠光宝气的女人们拥挤在一起时发出的令人厌恶的、肆无忌惮的笑声，也是那些盛满了香槟的杯子碰撞时发出的清脆的响声。又或者，乘坐雪弗莱牌轿车，前往监牢——在现在的省城，他曾见过一名女子被判了死刑，却不知，那名被关的女子，正是如今的川北大森林党委书记、严尚清副主任的妻子林巧琴。
每个人都有自己的追求，每个人都有自己的追求。酒徒爱酒，商人爱钱，农民爱丰收，流氓爱玩女人。而有些人，则是为天下苍生，为天下苍生，为天下苍生，为天下苍生。当然，也有人抱着捡便宜的心思，这个世界上，什么样的人都有。马立生有他的追求，有他的追求，他不甘心就此被抛弃，为此，他甘愿牺牲自己的性命。
石芝秀将所有的东西都收了起来，看马立生依旧呆呆地看着自己的宝石耳环，又补充了一句：“我看还是一块儿还给他比较好。”
马立生心中一喜：“芝秀啊，你小子一天比一天成熟。正应了那句话，岁月造就英雄，岁月造就智慧。”
“承蒙赏识。”石芝秀没有今天这么高兴，“我这就告辞。”
“等等。”马立生一边说着，一边把自己平时用来打猎的皮靴脱下。反正闲着也是闲着，要不咱们聊聊？”
石芝秀大喜，如逢年过节那般，开始为马立生找衣裳。马立生一袭燕尾服，带了个和他的装扮很不相称的水獭帽子，从家里出来，跟在石芝秀后面，顺着新马路，往西边走。
马立生问道：“那个许鼎是不是还没走？他这次过来，应该是有事情要做，到时候可别空手而回。”
“黎薇那里，倒是让人安心。她倒也有些眼力，可以对我们家中的画作，提出一些建议。”石芝秀在这方面，自叹不如（明白）。
马立生微微一笑（嘻嘻），毫不在意，不过还是提醒了石芝秀一句：“至于那枚耳环，你也要好好想意。这一点，他无法对许鼎说。又或者，这黎薇就是背着自己的丈夫，偷偷送给他的。”
“哦，这样啊！”石芝秀闻言一怔。
马立生赶紧拉住石芝秀的胳膊，“哎呦，你可得小心点啊！路上很滑的，注意安全！”
不知是男子的体贴，还是她恍然大悟，石芝秀咯咯一笑，一把抓住马立生的手臂，让他站稳了身子，然后将脸蛋贴在马立生的脖子上，亲了一口。她满足了，马立生却是一脸的麻木，只觉得一片温暖，一片冰凉，从脖子上传来。什么都没有发生。
在路过天源大门的时候，马立生看见自家的鸽子和天源人钟堂的鸽子混在一起，在大门的大梁上“啾啾”地叫着。偶尔，它还会用嘴咬住一片羽毛，偶尔，还会扭动身躯，一副悠然自得的样子。看守大门的钟楼，扔下了一根金黄色的玉米棒子，紧接着，就有数只白鸽，从大门中飞入。
这个时候，门前的板凳上，已经坐着两个人，一个是“铁笛大王”的老婆“王嫂子”，她今日前来，是要将一双新制的布鞋送给“王树本”。当他在树林中的一个铁匠铺中发现一对时，他准备再去找另外一对。父母之爱，胜于金子，抚育几人，牵挂几人，实在难以自拔；就算不是她亲生的，那也是她一手带大的！另外，明月岭来了一位木工，他要到天源客栈，向老板请教一些事情。钟棠拿着自己的老式电话，对着他说了一句，请他等一下。这个时候，钟棠正好没事，就去喂鸽子了。
马立生走到钟棠跟前，说道：“钟师傅，您是不是又新买了一只？你这老家伙，还真是神不知鬼不觉的就得到了好东西。”
“我才不是什么好人！一入冬，那老板就发飙，逼着我一个守门人，整夜整夜地去做电锯工。”钟棠抱怨道，“被人偷了银子，我很不爽！你从国外买来的那批电锯，早就用光了。”
马立生淡淡一笑，他明白，钟棠所谓的“财被劫”，指的是林务局不再让天源公司干活，而是让他们自己动手，自己动手挖矿。
钟棠这话一出，明月岭的一位木匠顿时来了兴趣，他急切的问道：“这位先生，咱们天源不是正好缺少人手吗？”
钟棠仰头望着他，将手中的玉米棒子往地上一丢，用嘴去喂那只鸽子：“对啊！我们这些人，哪个不是爱国，哪个不是为了给一个私商打工？”
“那可不一定……”
此时，钟棠一抬眼，看到马立生两口子出门，往西而去，便说道：“你们不进来看看？”马立生回过头来，将帽子一扔。
“我听人说，这家店的老板是黄金做的？”另外一人看着钟棠问道。钟棠：“我是在问你，你自己看着办吧。有德之人，当身披金甲；功勋卓著者，可佩带银饰。没听说过何大顺这个人么？如今，这两个家伙，都是天源之主。
“真?”陈小北一脸大写加粗的懵逼。
“废话!”他没好气地回了一句。
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