翌日早朝晏退，天家便由董贤搀扶出得殿来。见霞光万道，道道如丛棘般刺得人睁不开眼。至舆驾旁，自有黄门陪侍上得便辇，董贤见圣体羸弱也上得轻辇随身侍奉，气得那随驾的王闳暴跳如雷，发指眦裂。
便辇自前殿缓缓而动，丞相王嘉、大司马丁明及司隶鲍宣等诸大臣，见董贤与陛下御辇同乘，不啻掩口大骂。至宣室殿前落下銮驾，董贤扶皇帝下得辇来，不禁愁眉垂泪道：“大家日日操持国政，瘁累如斯，皆是三公惰政所为。日后便放权于下，制三公商榷呈报即可，大家可悉心颐养龙体，方解万民揪心之虞呀！”
刘欣被搀扶至后寝堂间，落坐后遂哀叹连连道：“自永信太后驾崩始，朕的双足便愈发不听使唤，股肌也见萎缩之兆，恐不久于人世矣！”董贤听罢忙伏跪于地，哽咽垂泪道：“奴家自小伴君而生，百年自当伴君而死。大家如是说，奴家定当绝食以待，断不独活！”诉罢已泣不成声。
太官令见汤官、导官将美味佳肴俱已上齐，便上前将董贤搀起入席。宴饮间刘欣见董贤两眸黯然无神，郁郁寡味，便嘱咐导官将几味美馔佳肴移到董贤案前。导官便上前一一荐道：“此谓韭菹，是初苞韭花腌制而成，酸津开胃；此为脾析，是壮牛的百叶，生津化石；此间蚳醢最为珍贵，是由蚁卵生酱，保肝明目，善益于气力……”
董贤感念天家宠溺之恩，拂情不得，便稍稍抿口，又躬身揖拜道：“大家待臣圣宠日隆，若孟母三迁。奴家愚钝，诚乞天家借福地一隅掘地为穴，阳可相濡以沫，阴则不离不弃。伏惟陛下酌情恩准！”
“嗯嗯，朕准了。”皇帝刘欣扬袖应允，且将一勺麇臡亲自喂入董贤口中，见董贤欣然啖下，脸上便露出了少有的笑意。刘欣兀自食了两口，又忧郁道：“天子馈食必有八珍之味，甘肥饮美，殚天下之味。然天不假年，朕有期而卿无期哇！百年登遐，宗亲无靠，后嗣难承，惟我圣卿鞍前马后，侍药先尝。圣卿自小伴朕左右，心性仁善，可慈难掌兵，乃是朕的心病哇！”
中常侍王闳跽坐皇帝右翼，见董贤如此骄宠不羁，早已按捺不住性情，遂立身执剑铮铮，横眉怒目直视董贤。董贤轻蔑地睨笑一眼，却并不理会，又对天家盈盈泪目道：“奴家乃一驽马恋栈、昏昏噩噩之人，何德何能帐前统兵？若天不假年，自当随大家乘鹤西去。我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵江水为竭，冬雷震震夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”吟罢，泪如雨下。
刘欣听罢也长叹了一番，遂上得前去，捻龙袍拭去董贤面上之泪，方润声细雨道：“圣卿贤善，有儒君之风，欲显其贵，必先劈荆斩棘，剗恶锄奸。贤者自当传爵袭紫，步周公之履进大位，方能集大德大功大治于一身，而扬名立万。”
王闳又闻听尧禅舜禹之辞，忙伏拜泣诉道：“昔日孝文皇帝幸邓通，也不过中大夫；武皇帝幸韩媽，只常赐而已，都不在大位。然而董贤无功于朝廷，复无名迹高行以矫世，父子兄弟无功封爵，其妹昭仪位媲中宫，万民震动！昔日褒姒乱周国，恐陛下有过失之讥，董贤有小人不知进退之祸，非所以垂法后世呀！”
天家也素知王闳性子，乃是外戚中少有的不谄不媚的诤臣，不忍责怪，便唤他平身，且有心开解道：“中常侍性情刚烈，一向中直贤达，乃王氏外戚中的异类。二位卿家乃朕之左右手，皆为朕飞熊入梦的贤臣。二人当同愁敌忾、啐啄同机，切莫相互摧折，引为外人笑道！”王闳应喏退后，双目微闭，以轻蔑之姿斜睨董贤，董贤也毫不示弱，恭身跽坐诚惶诚恐，却挤出一半诡谲脸色还与王闳。
到次日用过朝食，刘欣便由董贤搀扶回了宣室。黄门令见皇帝打坐在龙榻之上，便躬身上前，小心将奏疏一个个码在龙案之上，方恭身揖礼道：“奴家启奏我皇陛下：上有长乐宫懿诏一统，边关兵简两道及御史台转呈上疏六道，静候陛下过目亲核呢！”
刘欣听后大吃一惊，长乐宫鲜有懿诏过来，今日下诏，不知作何？刘欣遂依具名拆开封印，将懿旨摊开细细览看。一旁董贤也不闲着，赶忙趋头上前窥视，被一侧王闳长剑一铮，便赶忙退至金墀角上。
俟刘欣逐字逐句地阅罢旨意，不由得眉目锁愁，腾蛇纹骤起，额上也渐渐沁出一颗颗晶晶汗珠来。
董贤在一旁看得真切，见天家面露怨怼之色，定然诏中有申饬之辞，虽然燥急，也只能芝焚蕙叹地哎上一把。刘欣将懿旨重重丢在龙案之上，遂背过手去，枵腹蹀踱道：“这一来二去，东朝终是先发制人了。”见诸位疑感，又嗟叹道：“大母着王莽迁特进给事中，虽百草权舆，然后患无穷！王莽固有经天纬地之才能，赋闲上位，定会危及卿等前程。前追皇太后燕啄皇孙之罪愆，孰是孰非，定有挟私，辙乱旗靡哇！”
王闳听罢不由疑虑重重。只因姑母素无心计，恬淡寡欲，不屑此等攘权夺利的宫闱争斗，便上前将懿旨察看一番，果见封泥之上少一仆射印讫，便投杼致惑道：“东朝素常与世靡争，据臣细观，此懿诏竟无仆射校讫，着实罕见。臣闳
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