汉建安二十三年，秋，邺都。
一名容貌俊朗的青年将军正候立在邺城金明门外，目光灼灼的注视着城内，似乎是在等着什么人的到来。
他叫夏侯尚，是本朝名将夏侯惇的亲侄儿，也是当今所有年轻将领中的翘楚。
他即将以副帅的身份参加一场远征。
而他的任务，是辅佐公子曹彰，北上代郡，平定乌桓族的叛乱。
乌桓族的骑兵凶悍无比。
这场仗，他不知道要打到何时才能结束，他甚至都不能保证自己可以活着返回邺城。
正因如此，他才在出征之前等候在金明门，好与自己的挚友道别。
离家之际，他九岁的长子——夏侯玄，还有两个小女儿夏侯徽、夏侯羽，都哭着闹着不让他走，他虽好不容易摆脱了一群小家伙的纠缠，可是自己内心深处，又何尝不想一直陪着妻儿？
这些年，自己南征北战，无暇顾及家事，亏欠他们的已经太多了。
远处被荡起的尘埃中夹杂的马蹄声越来越清晰。夏侯尚知道，肯定是魏王太子来了。
“伯仁，我来迟了！”
来人一路策马疾行，终于赶在夏侯尚随军出发之前到达了北门。
“臣夏侯尚，拜见世子。”
“伯仁，何须多礼？”，曹丕下了马，一把将躬身行礼的夏侯尚扶了起来，并朝着夏侯尚笑了笑，平日里深不可测的魏王太子，也只有此刻，在夏侯尚这个亲如兄长的挚友面前，才没有丝毫的伪饰。
他紧接着从马鞍上解下一样东西，递给了夏侯尚，说道：“此物赠与你”。
那器件虽还裹着包袱，但一入手，夏侯尚便感觉到了它的分量。果然是兵器。
“这是……环首刀？”
夏侯尚抽开刀鞘，眼前的宝刀虽然精致，形制却有点古怪。
自从汉代之后，战剑退出战场，环首刀便成了步卒的常备兵器。
眼前的刀，虽保留着环首刀的基本形态，刀身笔直，但是却如剑一般开有两刃，且刀首无环，变成了剑首，倒是显得更加古朴大方。
且此刀，刀锋灿烂，如同霜雪，刀身剑铗，四尺余长，一看便是不可多得的良器。
看着夏侯尚爱不释手的样子，曹丕甚是满意:
“这是我令楚越良工特地为你所造，君子之交淡如水，水之本质最为素净，因此我给此刀起名为‘素质’。伯仁，你可不要小看这把刀，此刀完全可以做到削铁如泥，希望此行，可助你一臂之力！”
【注一：‘《北堂书钞》魏文帝《典论》：“余造百辟宝刀三，……其三，锋似严霜，刀身剑铗，名曰素质。’《太平预览·兵部·刀》：‘（素质刀）长四尺三寸，重二斤九两。’】
“臣，谢过世子！”
成熟稳重的夏侯尚很快便从喜悦忘神之状中恢复过来，朝着曹丕微微躬身，行军礼道谢。
和数年前与曹丕之间的嬉笑怒骂、少年意气不同，如今的夏侯尚，时时刻刻不会忘记君臣之礼。
望着一本正经的夏侯尚，曹丕心中不知是欣慰、落寞，还是孤寂。他拍了拍夏侯尚的肩头，坚硬冰冷的铠甲给人一种带有阻隔的安全感。
“伯仁，此番去了战场，好好建功立业！”
“臣定不负魏王与世子厚望！”
夏侯尚躬身行礼之后，将‘素质’宝刀悬挂在腰间后，望着曹丕微微一笑：
“子桓，我去了。”
临走时，他终于还是呼唤了一声曹丕的表字，一如当年一样。
曹丕笑着点了点头，目送着夏侯尚跨马北去。他望着远处渐渐消散的尘烟，过了良久，这才策马返回了城中。
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曹彰、夏侯尚等诸将率领的车、骑、步三军，此时已开至幽州涿郡境内。
一支执着‘行骁骑将军曹’字号大牙旗的卫队，此刻正拥簇着一位威武的将军。遥遥望去，只见这位将军铠甲鲜明、骏马如龙、执一杆铁戟，颔下生着一部赤黄胡须，眼神如炬，正观察着远处有无烽烟，此人虽是年少，但却气势慑人。
他不是旁人，正是丞相三公子、鄢陵侯曹彰，此次行军的主帅。
“国让，前方是何水系？”
“禀骁骑将军，前方水系，即是易水。”被曹彰称为‘国让’的一名文士答话道：“敢问骁骑将军，可有异常？”
这名文士，便是此次曹彰行军的军相参谋、田豫。
“田相，数里外恐怕已有敌骑来袭！”曹彰望着远处，皱着眉头：“据本将军测，恐有数千骑之多！”
田豫虽也久历战阵，但他知鄢陵侯一向耳力目力过人，因此并无怀疑：
“禀将军，我军前部疾行过速，此刻我军
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