绵延万里，高耸入云的城墙无法抵御冰川大陆的寒气，冰临城内寒风瑟瑟。
夜王堡内的射箭场，莱特尔家族的三儿子正在练习射击。他目光如炬，注意力集中，几乎箭箭中靶心，这让卡伦-莱特尔公爵略感欣慰。
“你将会是个出色的箭手。”卡伦面带慈笑地称赞自己的儿子。
“与哥哥们相比，如何？”
“他们未必能做到每一箭都中靶心。”
“说谎，乔伊斯就能做到。我曾躲在暗处偷偷见过几次。”
卡伦皱了皱眉，不解问道：“为何要偷偷地看？”
“他不喜欢。他不希望我成为一名拿剑的战士，‘或许拿笔不错’他说，”杰勒米冷笑了一声，又道，“什么样的战士手中没有剑呢？真搞笑。”
“我的手里总是拿着笔，小少爷是说我不是战士啰！”头发半白的修伯特-葛伦洛微笑着走了过来，手里拿着一个半个小指大小的装信的小竹筒。
“我无意冒犯，修伯特学士。”杰勒米解释道。
修伯特笑着将手里的东西递给卡伦，说道：“来自都城的信。”
卡伦摸了摸小杰勒米的脑袋，说道：“十岁就谈作为战士上战场还言之尚早，继续练习吧。”他看修伯特的脸色，心知都城传来的不是什么好消息，两人往议事厅缓步走去。
“我也必须要离开了吗？”杰勒米问道。
卡伦转身看着自己的儿子，心头突然涌上一种说不出来的惆怅。
“不必，如果你还不饿的话，大可再多练一会儿，不过你母亲可能要来找你了。”卡伦和修伯特拐过角落，一起进了议事厅。
“看来是要离开了。”杰勒米沮丧地低下了头，用脚左右摆弄地上的一块石头。
“杰勒米，今天的练习已经够了，”莱特尔夫人一边说着，一边走近自己的儿子，见他情绪有些低落，于是问道：“你父亲呢？”
杰勒米指了指议事厅的方向，莱特尔夫人便知道事情不妙了。
“赶紧回房间去。”莱特尔夫人一边走一边对杰勒米说道。
莱特尔夫人一进入议事厅，便问道：“信上说什么？”
“我正在看。”卡伦面色凝重地盯着一张小纸条看。修伯特在一旁一脸不安地问候了莱特尔夫人一句。
看完信之后，卡伦将它递给了夫人，沉重地叹息了一声，对修伯特说道：“陛下召我去都城，商议今年救济粮食的事宜。”
“不会只有这一个好消息的。”睿智的修伯特说道。
“和杰勒米一起，”莱特尔夫人插言道，“卡伦，你不能这么做，他只有十岁。”
“夫人，正因为他到了十岁。”修伯特提醒道。
“我已经有一个儿子离开十年之久了。”莱特尔夫人情绪激动地吼道。
“我没有选择啊！凯莉。”卡伦无奈道。
“不，你可以选择不去都城。”
“那样的话，陛下是不会善罢甘休的，伊斯特洛大陆的所有家族都会讨伐我们，因为我们违抗国王的命令。”
“如果他们不惜一切，那就开战，反正战争已经在我们头上盘旋十几年了。”
“长夜降临，我们不可能赢得了这一战的。”修伯特提醒道。
“我们有八千骑兵，一万两千名步兵。”凯莉回应道。
“但是我们没有粮食。”
“够了，”卡伦制止了他们之间的争执，接着说道，“我们的臣民正在挨饿，作为冰临城领主，雪域之境臣民的守护者，我现在应该给他们带去粮食，而非战争。”
“所以就要用我们的儿子来交换吗？”眼含泪水的凯莉呜咽道。
卡伦长吸了一口气，转而对修伯特说道：“回信给都城，莱特尔父子不日便会前往都城，率领二十名雪域骑士。”
“是，大人。”
修伯特走了以后，卡伦将凯莉拥入怀中，安慰道：“我向你保证，我们的儿子一定不会有事。”凯莉的心里同样担心自己的丈夫。
这时，他们的大儿子，乔伊斯走了进来，他问道：“我在门口碰见了修伯特学士，他一脸沮丧的样子，父亲，是出什么事了吗？”
“你父亲和弟弟要去都城了。”凯莉回答道。
乔伊斯这才意识到，杰勒米已经十岁了，而另一个弟弟当年满十岁的时候，正是他们分离之日，如今轮到杰勒米，乔伊斯的脑海里浮现出了当年送离恩走时的情形。他一时说不上话来。
“你侦查的事情怎么样？”卡伦问道。
“城墙外并无大量异人聚集的迹象。”
“那就派骑兵出城探查，昨夜之象，必事出有因。”
“我准备亲自去看看。”
“
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