绵延万里,高耸入云的城墙无法抵御冰川大陆的寒气,冰临城内寒风瑟瑟。
夜王堡内的射箭场,莱特尔家族的三儿子正在练习射击。他目光如炬,注意力集中,几乎箭箭中靶心,这让卡伦-莱特尔公爵略感欣慰。
“你将会是个出色的箭手。”卡伦面带慈笑地称赞自己的儿子。
“与哥哥们相比,如何?”
“他们未必能做到每一箭都中靶心。”
“说谎,乔伊斯就能做到。我曾躲在暗处偷偷见过几次。”
卡伦皱了皱眉,不解问道:“为何要偷偷地看?”
“他不喜欢。他不希望我成为一名拿剑的战士,‘或许拿笔不错’他说,”杰勒米冷笑了一声,又道,“什么样的战士手中没有剑呢?真搞笑。”
“我的手里总是拿着笔,小少爷是说我不是战士啰!”头发半白的修伯特-葛伦洛微笑着走了过来,手里拿着一个半个小指大小的装信的小竹筒。
“我无意冒犯,修伯特学士。”杰勒米解释道。
修伯特笑着将手里的东西递给卡伦,说道:“来自都城的信。”
卡伦摸了摸小杰勒米的脑袋,说道:“十岁就谈作为战士上战场还言之尚早,继续练习吧。”他看修伯特的脸色,心知都城传来的不是什么好消息,两人往议事厅缓步走去。
“我也必须要离开了吗?”杰勒米问道。
卡伦转身看着自己的儿子,心头突然涌上一种说不出来的惆怅。
“不必,如果你还不饿的话,大可再多练一会儿,不过你母亲可能要来找你了。”卡伦和修伯特拐过角落,一起进了议事厅。
“看来是要离开了。”杰勒米沮丧地低下了头,用脚左右摆弄地上的一块石头。
“杰勒米,今天的练习已经够了,”莱特尔夫人一边说着,一边走近自己的儿子,见他情绪有些低落,于是问道:“你父亲呢?”
杰勒米指了指议事厅的方向,莱特尔夫人便知道事情不妙了。
“赶紧回房间去。”莱特尔夫人一边走一边对杰勒米说道。
莱特尔夫人一进入议事厅,便问道:“信上说什么?”
“我正在看。”卡伦面色凝重地盯着一张小纸条看。修伯特在一旁一脸不安地问候了莱特尔夫人一句。
看完信之后,卡伦将它递给了夫人,沉重地叹息了一声,对修伯特说道:“陛下召我去都城,商议今年救济粮食的事宜。”
“不会只有这一个好消息的。”睿智的修伯特说道。
“和杰勒米一起,”莱特尔夫人插言道,“卡伦,你不能这么做,他只有十岁。”
“夫人,正因为他到了十岁。”修伯特提醒道。
“我已经有一个儿子离开十年之久了。”莱特尔夫人情绪激动地吼道。
“我没有选择啊!凯莉。”卡伦无奈道。
“不,你可以选择不去都城。”
“那样的话,陛下是不会善罢甘休的,伊斯特洛大陆的所有家族都会讨伐我们,因为我们违抗国王的命令。”
“如果他们不惜一切,那就开战,反正战争已经在我们头上盘旋十几年了。”
“长夜降临,我们不可能赢得了这一战的。”修伯特提醒道。
“我们有八千骑兵,一万两千名步兵。”凯莉回应道。
“但是我们没有粮食。”
“够了,”卡伦制止了他们之间的争执,接着说道,“我们的臣民正在挨饿,作为冰临城领主,雪域之境臣民的守护者,我现在应该给他们带去粮食,而非战争。”
“所以就要用我们的儿子来交换吗?”眼含泪水的凯莉呜咽道。
卡伦长吸了一口气,转而对修伯特说道:“回信给都城,莱特尔父子不日便会前往都城,率领二十名雪域骑士。”
“是,大人。”
修伯特走了以后,卡伦将凯莉拥入怀中,安慰道:“我向你保证,我们的儿子一定不会有事。”凯莉的心里同样担心自己的丈夫。
这时,他们的大儿子,乔伊斯走了进来,他问道:“我在门口碰见了修伯特学士,他一脸沮丧的样子,父亲,是出什么事了吗?”
“你父亲和弟弟要去都城了。”凯莉回答道。
乔伊斯这才意识到,杰勒米已经十岁了,而另一个弟弟当年满十岁的时候,正是他们分离之日,如今轮到杰勒米,乔伊斯的脑海里浮现出了当年送离恩走时的情形。他一时说不上话来。
“你侦查的事情怎么样?”卡伦问道。
“城墙外并无大量异人聚集的迹象。”
“那就派骑兵出城探查,昨夜之象,必事出有因。”
“我准备亲自去看看。”
“
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