坏血病。
从1521年麦哲伦的环球航行开始,到1740年大英帝国海军上将乔治·安森的环球航行,219年时间,坏血病夺走了超过两百万名水手的生命。只要是出海航行,就无法避免坏血病的磨难。
由于人类认知水平,以及食物保鲜技术的落后,水手们的饮食普遍都是蛆虫啃过的硬饼干、木板一样坚硬的风干肉和发绿的淡水。再加上西方单调的饮食习惯,在航行中,即便是靠岸,也无法补充足够的蔬菜和水果。
不均衡的饮食,正是坏血病的病因,只不过迟迟未被发现。
坏血病听起来和败血症很相似,实际上截然不同。败血症是致病菌侵入血液导致的病变,并引发全身性感染。而坏血病,又叫维生素C缺乏症,在现代社会,因为生活水平的提高,坏血病十分罕见。
在不知道坏血病原理的情况下,水手们以为受到了恶魔的纠缠,病急乱投医,采用了许多匪夷所思的疗法,包括吃老鼠、放血疗法、用动物血液洗澡、喝蜂蜜等等,几乎把能想到的办法都尝试了一遍,却几乎毫无作用。
但是在遥远的中国,郑和七次完成下西洋的壮举,这种海上恶疾却很少困扰过中国水手
维生素C也叫做抗坏血酸,有着极强的抗氧化性,是人体不可缺少的微量元素,水果、蔬菜、茶叶、玉米和土豆以及动物的肝脏等,均富含维生素C。
长期缺乏维生素C,会使胶原蛋白不能正常合成,导致细胞联结障碍,使毛细血管的脆性增加,从而引起皮、粘膜、骨骼出血。之所以症状恐怖,是因为大部分都是毛细血管崩裂,致使牙龈出血,皮肤肿胀,呈现大面积瘀斑。
华夏饮食文化博大精深,在饮食上,中国人也绝不将就。不仅携带富含维生素C的绿茶,还掌握了蔬菜长期储藏的关键技术——泡菜,甚至还在船上培土种植蔬菜,用菜缸生豆芽。
因为华夏人的饮食习惯,每次靠岸补给,也会补充适量的蔬菜和水果。
所以,我大吃货帝国的均衡饮食习惯,巧妙的避开了航海噩梦——坏血病。
而治疗坏血病的办法很简单,就是调整饮食,及时补充维生素C,只要内脏尚未出血,完全可以接着活蹦乱跳。但如果不及时补充维生素C,他绝对没有活下来的可能。
“咳咳……我……我知道这对于你,对爱丽丝,对于你的领民很残忍。但……大海就是如此的无常,如此的残酷,任何受到海神诅咒的人,都终将浑身溃烂,在无穷的痛苦中,把灵魂永远的留在海神的怀抱。”
莉雅脸上浮现出绝望,幽幽的叹着气,仿佛变成了沉默的雕塑,过了许久才说道:“该说抱歉的是我,卡瑞克叔叔,都是因为我,才让你和水手们,感染了海神的诅咒。”
“不,不,不。”卡瑞克拼命地摇着头:“莉雅,你搞错了。海神的诅咒,和他的性格一样无常。谁也猜不到它将降临在谁的头上。事实上,我每一次远航,都是一次冒险,假如没有因为海神诅咒损失超过四分之一的船员,那就称的上是一次成功的航行了。我的水手们,同样了解这一切。”
一边的爱丽丝紧紧抱住莉雅的胳膊,眼睛里噙满泪水:“莉雅,真的没有办法了吗?圣灵会里的牧师们,也束手无策吗?”
莉雅再次陷入沉默,卡瑞克暗淡的目光中聚集起疼爱,落在爱丽丝身上:“爱丽丝,不要为我哭泣。命运无常,即便是圣灵教会,对于强大的海神诅咒来说,也束手无策。”
在秦颂思考的时候,有两位骑士上前,把卡瑞克从床上架起来,他的双腿肿胀溃烂,完全失去了知觉。
这很像是坏血病的另一症状——下肢假性瘫痪,是可以康复的。
结合卡瑞克的商船在海上漂泊三个月,食物匮乏,淡水匮乏的情况,患上坏血病的可能性大大增加。
在莉雅的坚持下,卡瑞克和同样感染海神诅咒,症状轻重不一的十七名船员,被装在原本应该承载货物的马车上,在浓重的夜色中踏上归途。
车厢里的空气似乎都凝固住了,连蜡烛都没有点燃。莉雅和爱丽丝无助的依偎的在一起,和黑暗融为一体。
“莉雅,真的连圣灵会都毫无办法吗?”
“我很抱歉,爱丽丝。曾经有一位受到海神诅咒的贵族,寻求圣灵教会的帮助,但最终的结局,依旧是埋入坟墓,以一种令人绝望的惨状。”
接着又是长时间的沉默,莉雅感受到爱丽丝的身
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