郯城。
刘备同样起了一个大早，亲自来郯城寻陶谦。
见刘备只带了五十骑，陶谦不由轻蹙眉头。
“玄德，你的兵马可曾带来？”
“已在沂水东岸，安营下寨。”
一听刘备的回答，陶谦勃然变色，语气也多了几分不善：“玄德，你这是何意？”
刘备早料到陶谦会生气，不疾不徐道：“陶使君，备以为，曹操势如破竹，兵锋难挡，在马陵山拦截并非上策。”
“倘若战事不利，就只能退兵坐守孤城了，故而备决定，在沂水东岸安营立寨，与郯城成掎角之势，也请陶使君调回曹将军固守郯城。”
“曹操若攻郯城，备便以轻骑奇袭曹操后方；曹操若攻备的营寨，陶使君则可奇袭曹操后方。”
刘备没有提及襄贲城的郑牧，避免让陶谦迁怒郑牧。
而郑牧那句“原本此计，只要郯城之将配合，就无需襄贲城的兵马协助，但考虑到陶使君的胆量和用兵之能，郯城之将若轻易出城，极有可能被曹操将计就计，反夺了郯城”，刘备则是暂时按下。
刘备想得很直接，若陶谦能配合用计，达到“一城一营，掎角之势”的效果，那么襄贲城的守军，就可以作为额外一支灵活的奇兵来出奇制胜了。
然而，刘备的想法，却不被陶谦理解。
陶谦此时很恼怒，那颤抖的须髯，昭示了内心的怒气。
曹豹在马陵山都已经在构筑防线就等着刘备抵达，结果刘备来一句，“在马陵山拦截并非上策”？
“玄德，军情紧急，勿再跟老夫戏言。”陶谦强忍怒火，尽量克制了语气，毕竟刘备只是请来的客将，不能真的如对待麾下部将一般。
刘备也看出了陶谦心中不快，执礼更恭：“陶使君，正因军情紧急，备才亲自来郯城说明情况，避免信使传信耽误时。备之兵马，连日倍道而行，早已疲惫不堪，若强行去马陵山，恐误军情。”
听到“倍道而行”四个字，陶谦眼皮不自然的跳了跳。
去年彭城之战，陶谦就是倍道而行，然后被曹操以逸待劳，打了个措手不及。
然而，陶谦并未因此而同意刘备的提议调回曹豹，这心中反而有些敏感的认为，刘备是不是在暗讽自己不会用兵。
“玄德，曹操远道而来，连拔五城，如今又转战郯城，如此急速，其将士必然疲惫。”
“曹豹已经在马陵山三日，将士早已养足了精力。”
“以逸待劳，自然可以胜敌！”
“更何况，曹操不识马陵山地理，正好设伏。”
“玄德虽然也是倍道而行，但到了马陵山不用再立营寨，足以令将士休憩，何来疲惫一说？”
“难道玄德，要背弃信义？”
陶谦一边给刘备分析敌我军情，一边紧盯着刘备的双目，最后一句已经隐隐有质问之意了。
以陶谦的角度，曹操奇袭拔五城，又转战郯城，必然是倍道而行，令将士连日急行，故而可称呼曹操的兵马为疲惫之师。
而曹豹在马陵山立寨，应该叫以逸待劳。
如此一来，就是重演去年彭城之战了，而重演的双方换了角度，这回换做是陶谦以逸待劳了。
故而在陶谦心中，让曹豹去马陵山拦截曹操，是符合兵法中的“以逸待劳”的。
然而，陶谦忽略了这其中一项很重要的因素。
士气！
去年的彭城之战，陶谦是家被偷了，自泰山道急急而归，将士心中大抵是恐慌惊惧，又兼之行军疲惫；而曹操一方，则是破了彭城后，士气恢复，将士不再惊惧恐慌，曹操以逸待劳的计策才能成功。
而如今，曹操来势汹汹，连拔五城，又取了朐县大量的钱粮，虽然行军偏急，但重赏之下必有勇夫，士气不仅没有因为急行军而降低，反而因此而变得更旺盛。
反观陶谦，因为连战连败，将士本就惊惧曹兵，又听闻曹兵连拔五城，士气早已变得惊惧恐慌，而陶谦还不自知，认为这种局面还可以用以逸待劳之计来拦截曹操。
陶谦对兵法生搬硬套，此时又以信义质问，让刘备不禁暗叹。
“陶恭祖已经老了，又独断专行，怪不得连郑子武这般有上将之才的良将，也只能在襄贲城当三年县尉。”
“遇强敌不避其锋芒，分其兵势，又如何能得胜？”
见不能说服陶谦，又被陶谦以信义质问，刘备心中的火气也上来了。
“备自得到陶使君书信，率兵四日疾行两百余里，又亲来郯城商议退曹之计，何来背弃信义一说？”
“兵者，死生大事，岂能疏忽？”
“陶使君若要执意在马陵山拦截曹操，请恕备不敢苟同。”
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