>孟建谦道:“非某之功,实元直之谋也。”
羽惊愕不已,乃问于徐庶。
庶道:“某见君侯执意北进,调大军北上,便书信江陵小心防范,并着人往成都求援。及曹军攻新野,取鄧城,某便料定曹操必大军围困君侯也。时君侯不听某言,诸将不及调令,援军不及救援,故某遣王甫径自奔往南乡,令备船只以为后路。某故意拖延,一则为公威留时日筹备及埋伏船只,另为寻可趁之机也。大军突围,九死一生,某实不欲如此,然今此计如此顺利,所幸者有三:其一,君侯威名震动敌军,曹操爱惜君侯之才,围而不攻;其二,西面守将曹真其能不及他人,防守相对薄弱;其三,曹军粮草被烧,军心动摇也。”
羽拜道:“关某刚愎自用,未听公言,方至此败也。”
建笑道:“俱往事矣。不过元直可欠某一大人情。某在南乡,备这许多船只,埋伏于此,且不能惊动他人,实苦煞某也。”
关羽、徐庶等人皆拜谢,孟建忙还礼。及至丹、淅汇合河口,孟建乃自引本部而回,关羽引众往守樊城。
樊城文聘、司马芝闻得关羽大军已破了重围而出,喜出望外,急忙出迎关羽入得城中。司马芝备言文聘破徐盛、救襄阳、退高览之事,关羽深嘉之,遂封聘为督军从事,待表过汉中王,另行封赏。羽欲使文聘先守樊城,自率军回援江陵,乃与徐庶商议。
庶道:“今东吴祸乱荆州,曹贼大军在北,操必定来犯也。筹备军粮虽需些时日,然不出几日,必大军压境,君侯当严防于此也。据孔明书信,粗算襄阳至成都约有两千余里,所遣使者去已近一月矣,相信援军不出十日,便可至也。文将军当速回援江夏,以防孙权也。”
关羽依计而行。乃令严守城池,不一日,有军数百着曹军服饰前来投奔,正是张顺、陈肃二人。二人俱言烧粮之事,关羽大喜,遂留二人俱为中郎将,同守城池不提。
话分两头,徐庶书信早送至成都,刘备心焦如焚,急与诸人商议派兵救援。
诸葛亮道:“若失荆州,则吾等坐守巴蜀,欲兴复汉室,实难于登天矣。可速兴兵也。”
刘巴道:“吾军攻汉中,消耗甚巨,无力再兴大兵,且待休整数月方可。”
刘备愠怒道:“关云长乃孤结义兄弟,情深义重,孤势要救也。”
刘巴拜俯强谏。刘备大怒,令左右将刘巴拖出。
庞统谏道:“刘尚书一心为国,并无贰心,大王且息雷霆之怒。臣以为可只发兵五万,只备两月粮草,及入荆州,就食荆州,此乃两全之策也。”
侍中马良,字季常,道:“大王可遣一说客,以金玉珠帛、高官厚禄往结五溪蛮族,其必可出兵为助也。”
刘备以为然,既遣马良为使往结五溪蛮族,遂起兵五万,令庞统为谋士,张飞为前锋,即日起行。刘备顺水行至秭归,随后分为水陆两路兵马,分两万以黄权为督、甘宁为先锋顺水东进,自引三万人马走陆路。时吕蒙听闻刘备自将大军来援,已引兵退至江陵,与陆逊合兵一处。
吕蒙道:“刘备自将大军来,当先挫其锐气,若至江陵,前后夹击,吾等必败也。”
陆逊道:“夷陵之地,两面夹山,实用武之地也。”
吕蒙善之。乃留朱桓将万人围江陵,使陆逊领一万人马守住江面,自引大军进至夷陵。
张飞性急,催促部队行军,将至夷陵,早有吴兵挡住去路,却是周泰。
张飞喝道:“呔!我乃燕人张翼德!兀那黑碳,报上姓名!”
周泰道:“九江周幼平也!”
周泰答罢,顿觉不对,怒马挺枪来战张飞,张飞挥舞蛇矛,如同蛟龙,两人争锋,三十回合后,周泰回身便走。张飞怒喝连连,催马来赶,周泰转过山口,只听一声炮响,左侧凌统、丁奉,右侧潘璋、马忠伏兵尽出,周泰又翻身杀来,将张飞团团围住。
张飞大怒,左右冲突不出,正此之时,冯习、吴班从后骤然杀到,东吴大败而走。
刘备据住山势,扎营安寨初定,东吴前锋太史慈引一部前来挑战,小校已至寨门之外。刘备闻言,乃自将兵出,列成阵势,张飞、庞统等诸将分立于两侧。单见太史慈头戴狮子盔,身着铁叶铠,手握银枪,腰跨宝刀,背插双戟,侧挂强弓,好不威风。
太史慈道:“自北海一别,已有二十余年矣,汉中王久别安好?今自兴军而来,倘有疏虞,岂不毁一世英名哉?”
刘备道:“昔年子义单枪匹马出北海,邀孤等以救孔文举,凡事以信义为先,孤深敬之。而今孙权小儿撕盟毁约,背信弃义,实为天下所不齿。卿何故助贼耶?”
慈羞道:“食人之禄,忠人之事。汉中王无须多言,且来一战!”
副将邓贤早拍马出,喝道:“贼将休得猖狂,某来擒汝!”
吴将马忠挥枪跃进,直取邓贤,两
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