太史慈闻言，乃问其计。
周瑜乃道：“某出军之前，已命人实施三计。一计，约昌豨反叛，断徐州之援；二计，邀扬州群寇起事，分合肥之兵；三计，命细作数十人混入合肥城中，以里应外合。今我军已至城下，待城中细作四处放火，并往军中喊反，城中必然大乱，适时我军趁势杀入城中，则合肥一战可定也。”
太史慈大喜，乃请为先锋。周瑜道：“将军与曹军战了一日，已是疲乏，某意另遣周幼平行此计也。”
太史慈道：“某自随孙伯符将军至今，每战必先，今又为先锋，岂可旦夕落于人后耶？”
周瑜不得已，允之，慈大喜而出。
却说张辽收军退回城中，传令军将衣不卸甲。
纪灵道：“将军与太史慈在阵前相斗一日，可暂且歇息，吾等守之可也。”
张辽摇首道：“那周瑜乃当世奇才，倘度我无备，乘虚攻击，何以迎之？今夜防备，当更加谨慎。”
说犹未了，后寨火起，顿时城中四下均有火起，一片喊声叫反，报者如麻，全军大乱。张辽引纪灵出帐上马，唤亲从将校数十人，前往军中，当道而立。
纪灵大惊道：“城中军中皆有叛乱，当速往平之。”
张辽道：“岂有全城尽反之理？必是引起叛变之人，想藉此惑乱他人而已。诸军切勿乱动！”
乃命左右传令军中，若非反乱者安坐勿动，如乱动者先斩。须臾军中既定。江东细作见状，欲逃，为军士所捕，往见张辽。张辽询得情况，立斩细作于马前。李典已扑灭城中之火，亦捕获数人，引军往此处赶来。张辽乃将实情吿于李典。
张辽道：“细作尚未根除，外应引而不发。吾意作速就计破之。”
乃命人放起号火，全军尽皆喊反，布置尚未停当，突然城门被细作打开，放下吊桥。时太史慈在前，挺枪纵马先入，与张辽大军撞了个正着。太史慈顿吃一惊，亦不答话，拍马来取张辽，吴兵随后蜂拥而入。张辽挥军堵住城门，开始厮杀。城门狭小，吴兵急切难进，李典率弓弩手千余绕至城墙上，向城外放箭，城外吴兵应声而倒者无数。时周瑜率军在后，见此情景，慌命周泰、凌操、蒋钦引军接应，又命吕蒙、凌统熄灭火把，分率二部人马从东、西二门攻城。曹军抵死护住城门，吴兵冲突不入，太史慈被张辽、纪灵困于核心，渐次支持不住，身后周泰左手持盾护于头顶，右手持衠钢槊率先冲破曹军阵围，与太史慈合于一处，凌操、蒋钦亦冲进城中。混战多时，东、西二门骤然攻来，攻之甚急，刺史刘馥临危不乱，遣亲卫往招百姓，扬州士民踊跃而至，上城合力坚守，方勉强守住。两军直战至天明，周瑜见攻之不进，乃鸣金退回寨中。此后，周瑜多番率军攻城，云梯、冲车、地道等无所不用，均被张辽所破，两军相持不提。
却说夏侯惇已到樊城约有十日，方有李通信使来报，进至新野城下。时夏侯惇眼伤未愈，闻之大怒，大骂李通道：“丞相令彼攻新野以为策应，吾远彼近而吾先到。何来如此之迟耶？”乃命李通全力进攻新野，三日之内拔城。信使将夏侯惇之言回传李通。时李通连续行军，病体愈重，勉强支撑，来攻新野。新野防务已整备多时，曹军远来疲敝，连攻数日，攻之不下。消息传入曹仁寨中，曹仁乃与夏侯惇商议。
夏侯惇道：“前刘备入荆州时，曾俘虏此人。此人重情重义，必念刘备旧恩也。今可遣一将往其营中，若彼果真病重，则助之，若彼念旧情而不尽力，则督之。”
曹仁以为然，乃遣牛金往督李通军。前霍峻将战报报入江陵，刘备闻霍峻大获全胜，心甚喜，又见报李通病重，心甚忧虑。
备乃谓众人道：“惜哉。如此忠义之人，不为我所用也。”
蒯越道：“今日不同往日，且主公有恩于彼，何不书信劝彼来降？”
刘备道：“文达忠烈，必不肯为也。”
蒯越道：“今彼病重，又攻城不得，军心必然不稳。主公遣人往说之，并散之流言，彼虽不欲降，亦难禁军中议论，时曹军互相猜忌，则此路人马不足忧也。”
刘备暗忖良久，乃从其言，亲作书两封，一封付于霍峻，一封遣使者至曹营交付李通。李通闻刘备使者到，恐刘军知己病重，乃强作精神，拆视其书，看罢大怒，当众撕毁书信，命人将使者逐出。后牛金至李通军，闻得军中传言李通欲降刘备，乃据实报于曹仁，见李通身体不支，以延误军机为由，夺李通兵权。李绪、李基皆不忿。
时牛金引兵至城下叫战，城中霍峻见敌军换了主帅，知有变故。乃单骑出城来迎。
霍峻以枪指牛金，喝道：“吾已与李将军明言，拖战即可，待破了樊城，再作商议。汝一无名下将，何故违令来此耶？”
牛金闻言大怒，拍马来战霍峻，相交三十余合不分胜负。霍峻觑个破绽，虚晃一枪，拨转马头，撤回城中，牛金乃挥军攻城。双方混战至晚，攻之
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