,于禁、乐进奋力杀出重围,曹军大败。原是周瑜料雷绪、梅成不能成事,便多遣探子探查地势及敌情,闻知曹军直奔合肥,料必经此树林,便命周泰率军依托树林正面迎住曹军,蒋钦、朱桓伏兵于两侧,只待曹军杀入周泰营寨,伏兵尽起,遂破曹军。周泰既已得胜,遂与周瑜大军汇合,周瑜既分三人率军抵挡于禁、乐进援军。
于禁、乐进退至舒城,收拢残军,十失有三,尚有两万余人。
于禁道:“此地离巢湖极尽,吾等可袭其战船,断彼退路,则彼不战自退矣。”
乐进道:“周瑜多智,必有防备,且城中情况不明,当以合肥为重也。”
于禁以为然,于、乐二将遂步步为营,进至吴兵之后。周瑜分兵拒之。
乐进道:“吾等援兵既到,当使城中知之,以安军心。吾意率精骑突入往见张将军,以通音信。”
于禁道:“乐将军所言甚善。吾当率大军正面攻之,以分周瑜之兵,助将军入城。”
计议已定,于禁乃命列开阵势,自立于阵前,缓步前进。周泰聚兵迎战,并使人往报周瑜。趁双方混战,乐进却引精锐三千从他处袭出,兵锋所指,连破数层营寨,却被太史慈、凌统率部困于营中,左右冲突不出。张辽在城头见之,忙与纪灵引兵前来接应,杀破重围,救乐进入得城中。合肥军民闻知援军已到,欣然鼓舞。于禁与周泰混战不久,亦退还营中。
当日晚,周瑜聚众将至前,商议对策。
周瑜道:“曹兵已呈前后夹击之势,吾等顿兵于坚城之下,于战不利,当以奇计破之也。吾夜观天象,不出两日,必有大雾,吾等可趁机引曹军出城,如可就城外一鼓破之,则合肥指日可下也。”
乃召凌操、蒋钦、凌统、吕蒙至前,吩咐道:“汝等各带一队,趁雾起,多作鼓噪之声,使敌不知虚实,其余人等各自引兵分批绕过曹兵。大军既撤,汝等亦撤出,与吾等回合。再做吩咐。”
周瑜又谓太史慈道:“大军既出,子义将军引五千人马断后,需缓行,以待曹军,吾自有计破之。”
众人皆已领命,各自准备不提。不两日,果天降大雾,伸手不见五指,只听得呐喊冲杀之声此起彼伏,金鼓铜锣之音时远时近。张辽、于禁不知虚实,皆恐吴兵来袭,深加戒备。雾至午方散,吴兵营寨已是空无一人。张辽见吴兵退,乃使李典守城,自与乐进、纪灵出城汇合于禁,商议共追吴兵。
张辽道:“幸二位将军率援兵及时赶至,周瑜见攻城不得,此必退兵也。贼寇来去自如,视吾等如无物,岂不涨敌之气焰,灭朝廷之威风哉?吾等理当追之。然周瑜多谋,吾前几为其所算。吾意使乐、纪二将军将兵为前队追击,吾与于将军随后接应,以免中吴兵埋伏。”
众以为然。时周瑜命太史慈率五千人马殿后,见曹兵追至,太史慈便命军士结阵,持弓搭箭在前,接连射杀曹军骑将十余人,箭无虚发,曹众皆惧,不敢上前。乐进出阵,单马直冲太史慈,太史慈收弓以枪相迎,刀来枪往,难分胜负。时纪灵在阵前见如此情景,率军呼啸而上,与吴兵战作一团。合肥至巢湖,多有丘壑,高不过一丈。此时忽听一声炮响,左有凌统、右有周泰从丘壑之后转出,将曹军围于核心。乐进、纪灵分兵抵挡前后,战不多时,张辽、于禁率后军至,从后掩杀而来,加入混战。
凌统大呼道:“计已被破,吾等速退矣。”
吴兵且战且走,张辽等穷追不舍。正此之时,又听击鼓之声大作,周瑜却率大军已绕至张辽之后,挥军杀来。太史慈、周泰、凌统亦翻身攻来。曹军大骇。
张辽高呼道:“深陷死地,当誓死以报国恩也!”
曹军奋力反抗,吴兵虽然占得先机,却不能促克,混战半日,却又有一军从北面杀来,夹击吴兵,却是徐州威虏将军臧霸。原来那臧霸破了昌豨,由徐州前来驰援,过了成德不远,路遇大雾,大军走偏方向。及寻得乡人,方知已过了合肥,急忙回军,恰遇两军交战,遂率军来援。张辽与于禁合力杀出重围,与臧霸并兵一处,却见乐进、纪灵尚在阵中。张辽便率精骑突入,与陈武撞个正着,十余合斩陈武于马下,宋谦、凌操二人见状,引兵来战,张辽迎住二将,战三十余合,二人不能敌,皆败走,吴兵由是不敢挡张辽。张辽四处寻找,见太史慈、凌统、周泰正率军围着乐进、纪灵厮杀,纵马来救,与二人合力,反杀出重围,汇合臧霸、于禁,自率军压后,撤回合肥。此一战,可谓人算不如天算,周瑜意借此机杀败曹军,率得胜之师再反攻合肥,本是必胜之局,却被臧霸误打误撞破了良机。周瑜虽有斩获,但未伤及曹军根本,只得作罢,撤兵回江东。
却说曹操破了马超,班师回朝,见刘、孙两路皆战局已定,自忖大军疲敝,遂不曾再出兵往攻樊城,乃增兵武关、宛城、汝南一带,以防刘备。亦益徐、扬之兵。操因韩遂、马超起事造反,命曹洪率兵往邺城,诛杀马腾、马休、马铁,及韩遂、马超在邺家眷,夷
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