“你真的为了这个而逃学吗？”艾尔登问道，当宝儿把一把椅子吵闹地拖过瓷砖地板，朝他的桌子拽来时。
过去的一个小时里，面包店里挤满了顾客，到处都是稳定的交谈声。每个人似乎都在买那些黏糊糊、黄油味十足的肉桂卷，大得跟艾尔登的头一样大，他努力不去嫉妒他们。
“没什么大不了的。我GPA高得离谱，因为上了所有的高级课程，他们得连续让我挂科一个星期，我才会注意到。”
宝儿把他那条丑陋的编织围巾和一顶新的、更丑的编织帽子扔到桌子上。
“既然我们俩都逃课了，我们应该打电话给杰瑞米吗？他会觉得被冷落了。”
“不用，”宝儿说。“他真的有父母在乎他做什么。如果我们让他变成逃学者，他们会不高兴的。”
那是令人沮丧的事实。
康妮阿姨就是康妮阿姨。如果艾尔登辍了高中，她会不高兴，但可能需要几周时间才会注意到这件事已经发生了。
而宝儿的父母则是长期缺席。艾尔登小时候只去过他家几次，他的父亲和母亲只是坐在电视机前盯着屏幕看了几个小时。十二岁的宝儿通常是负责做饭和打扫房子。这是一种不舒服的动态。
另一方面，杰瑞米的父母虽然不算直升机父母，但他们确实会定期做家庭煎饼早餐，并且每次学校活动都会来给他和他的姐姐拍照。
“这地方氛围不错，”宝儿一边坐下来喝咖啡一边说。“有点小资，但每个人都在忙自己的事。如果我们保持安静，这里应该适合谈话。那你得到链锁者了吗？什么等级？”
艾尔登皱着眉头看着他。“你知道，我没指望你会惊讶或什么的。但是，你对此显得异常淡定。除了你显然担心电话被窃听，就像我们在拍间谍电影一样。”
宝儿推了推鼻梁上的眼镜，然后用一种面无表情的声音说，“哦，我的天啊，艾尔登。你是天选之人。我能得到你的签名，以后给我的孙子看吗？”
“哎呀，我应该先告诉杰瑞米。你真是扫兴。”
宝儿翻了个白眼。
但是，他用稍带歉意的语气补充说，“你说得对。对不起，我是雨中的阅兵式。只是我确实很惊讶，我不擅长应对突如其来的变化。而且我有点生气，你可能会跑到超级英雄的世界去，把我留在这里。”他苦涩地笑了笑。“我不知道你有没有注意到，但我不擅长交新朋友。”
艾尔登在座位上扭动着。“不是说我们再也见不到对方了。我会经常打电话骚扰你。你会厌烦听到我的声音。”
“每个人都会说这样的话，但最后从来没有实现过。”宝儿低头看着他围巾的线圈，清了清嗓子。“不管怎样，你得告诉我细节。我得告诉你，我自己童年时对超级英雄的迷恋是史诗级的，尴尬而且不是很久以前。你不能把所有好东西都留给自己。”
艾尔登微笑着说：“嗯，就像所有最好的起源故事一样，我的故事始于一所公立高中的洗手间……”
他们小声交谈，直到面包店的员工开始怒视他们，因为他们占用了一张桌子。然后，他们把谈话转移到了街上。
“所以你起得足够早，趁着北达科他州的某个混蛋不注意，偷走了链锁者。不错。而且幸运。也许足够幸运，可以弥补你糟糕的排名。”
“别那么说。它是前15%。很稳固。”
“如果你想成为普通人，那是稳固的。但你想成为一种不受欢迎的超级英雄。你已经通过决定那个，大大限制了你的选择。大城市不支付单独的助手费用，他们也不喜欢支付预制的配对或团队。再加上B级，你看起来就像是公关噩梦。”
“无礼。”
“诚实。政府是懦夫。他们不喜欢新想法。伊利诺伊州可能已经表示支持汉娜·埃尔伯和阿尔琼·托马斯在Drainer事件后，但这绝对是他们在合同续签时被解雇的原因。你知道的。而他们是A级和S级。B级会很难。你很幸运波兰人试图快速卸载班级，而不得罪任何人。”
“是啊。你不认为链锁者是一把双刃剑，对吧？我不想几个月后到达阿尼西多拉，注册新学校，发现所有岛上的孩子都讨厌我，因为我把班级卖给了他们的宿敌。”
“不会的，”宝儿说，拍了拍他们正在等待的人行横道按钮。“那不会发生。”
“你听起来很有信心。”
“因为我聪明。我知道事情。”
“关于超人政治？”艾尔登怀疑地说。
“嗯，有些。我不是专家，但我知道恶婆是维拉家族的大支持者。很多人都是。这都非常戏剧性。就像超级英雄肥皂剧。他们的朋友和敌人一样多。所以只有一半的新同学会讨厌你。最多六成。”
“安慰。”
“而且这个安德烈的建议，你装作对此一无所知也不错，对吧？也
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