邓肯匆匆回到房间时，阿利还在眼巴巴的等他。小家伙垂涎的望着已经凉了的烤兔肉，却一点也没动口。
“大人，你要吃吗？”阿利问。
邓肯摇头，忙着将木桌搬到门边堵住门，又推开窗户查看。窗下是以茅草为顶的马厩，可以保证人跳下去时不会摔断筋骨。
他又将烘干的披风搭在肩上，将匕首挂回腰间，将脱下的铠甲装入背囊中。
做完这一切，他在火边坐下，看向也正盯着他的阿利。
“阿利。”邓肯直视男孩的眼睛，“你……你可以选择离开我，”她看着这个相识不过五天的孩子，一时语塞。去长岩城的一路将是万分凶险的死路，他不想让阿利也为自己陪葬。
“不，大人！我是你的侍从，我向诸神发誓不离开您。”男孩大声否定。
“我这次去长岩城，已经被人盯上，恐怕……”邓肯下决心直接告诉天真的男孩，“我会被抓住，被处死。你跟着我，你也会死！”
阿利脸上的表情出乎邓肯的意料之外，他以一个悲伤的、坚决的表情低声说：“我本来就是要死的。老板娘在你来的前一天，把我卖给了一个河心城的贩子。他想买男孩以祭河神，把我溺死在河里。是你带走了我……”男孩开始低声啜泣，“他们说像我这种孤儿是最适合给河神的礼物。他们会找到我，把我溺死。我需要你，大人！”
邓肯曾听说过河心城的祭祀。他们会把无父无母的小男孩画上咒纹，再将可怜的孩子溺入河底，以求富足平安。最恶毒的是，只要他们看中的孩子，即使追到天涯海角，他们也会将其抓回来完成祭祀。
邓肯差一点就头脑一热，发誓保护阿利了。但他还清醒的知道自己现在的处境，不比被当做祭品的男孩好过多少。
作为“叛徒”的儿子、黑火家的长子，他一到长岩城就会被敌视、被抓起来。现在想拿他换赏钱的人，比桐树上的叶子还多。“我自身难保”，邓肯确定。
房间里安静的出奇。阿利和邓肯都沉默着，炉火中的木柴在噼啪地爆裂，乌鸦在嗽嗽地梳弄羽毛。
“再到长岩城之前，你是我的侍从。我发誓会保护你，不管河心城的死鬼给我多少黄金。”邓肯顿了顿，“但到了长岩城，我自身难保，你就要自求多福了。”
“谢谢！”阿利小声说，“我会做一个好侍从的。”
邓肯不知道该怎么安慰可怜的男孩，他躺在窗边的木床上。冷风从洞开的窗口席卷入屋内，寒冷使他难以入眠。
“我还要去长岩城吗？”邓肯有些动摇，“那个逃走的人是父亲吗？如果是父亲，他应该早就离开长岩城了，我回去还有什么用呢？”
“但我不回去又怎么查出父亲去向了何方。而且，我的远亲们还被关押在那里，我应当为他们洗冤。”邓肯的内心很矛盾，他觉得自己不再是一个威风凛凛的骑士，而是一个十七岁的男孩，一个迷茫不知所措的孩子，在他的脑海中，骑士邓肯在与男孩邓肯争论、搏斗。
终于，他下定决心去长岩城。男孩邓肯赢了他，放不下他的亲人和家。“即使我死了，我也要回到长岩城！我也要见到父亲！”邓肯放下最后一点犹豫。
寒夜沉沉，邓肯渐渐坠入了无边的黑暗。
本章完