徐州城，郡府。
夜色已深，陶谦却久久不能寐，不知为何，心中出奇的不安。
好在这时，久等的二人匆匆赶来，正是陶谦麾下的陈登和曹豹：
“府君，有何要事？”
陶谦披着衣裳，满是皱纹的脸上烦恼重重：
“唉，我思来想去，还是觉得不妥。”
“诚然，曹嵩娶亲，并未给我发请柬，这是他的礼数不周，可琅琊距徐州这般之近，我身为徐州之主，还是应该送一份贺礼啊！”
陈登双眼一亮，若说陶谦手下的聪明人有谁，这位当属第一：
“府君终于想明白了，如此甚好，现在还不晚，请府君赶快命人，去琅琊将贺礼补上。”
“否则曹嵩之子曹操听说此事，必定会以为府君轻慢其父，挥兵徐州的！”
此话一出，陶谦脸上的烦恼直接变成了恐惧。
毕竟他担心的也不是曹嵩，正是占据兖州，拥兵数十万的曹操啊！
可就在这时，一旁的曹豹却冷冷一哼：
“哼，元龙先生为何总是涨他人志气，灭自家威风？”
“不错，曹操现如今是不可小视，可府君身为徐州刺史，一直对朝廷忠心耿耿，他曹操昔日发檄文会盟讨董贼，府君更是积极响应，到底有什么地方对不起他了？”
“可曹嵩娶亲，就连在益州的刘焉都收到了请柬，却唯独不请府君，当真是不把我主放在眼中。”
“既如此，分明是他们曹家先不懂礼数，怎么能怪我们怠慢呢？”
陈登闻言，心中虽恼曹彬无远见，但还是耐心性子解释道：
“曹豹将军，现今天下大乱，区区礼数，已然崩坏，还望将军以大局为重，切不可因一时意气，铸成大错！”
“何况我观那曹操，绝不是一般人物，仅是占据兖州，还满足不了他的野心，若我所料不错，徐州早晚必与其一战。”
“只是当下，曹操势大，我等势小，想要保住徐州，为今之计只有隐忍，再加上府君素有仁义之名，只要让曹操找不到出兵的理由，徐州暂时还是无忧的。”
“既如此，用一份贺礼，换来我等太平，何乐而不为呢？”
曹彬面色一沉：
“此乃书生之见，正因为天下大乱，弱肉强食，我等才不能频频退让，否则传扬出去，今后岂不是谁都可以小视徐州，欺辱府君？”
说到这，曹彬转头看向犹豫不决的陶谦，飞快拱手道：
“府君放心，若曹操真出兵徐州，我曹豹虽不是他的对手，可只要府君命人请来驻守开阳的臧霸将军，再修书广邀天下群豪相助，区区一个曹操，是绝拿不下徐州的！”
陈登面色一白，赶忙摆手道：
“不可啊府君，当年何进请董卓进京相助，发生了何事，历历在目，今日府君若再请外人进徐州，就是第二出引狼入室呀！”
陶谦浑身一颤，这下是真的不知如何是好了。
也就在这时，郡府下人来禀：
“报！府君，城外有一人叫骂，名为夏侯惇，说是为曹嵩一事而来。”
陶谦心中一沉：
“夏侯惇？嘶，那……那不是曹操手下的大将吗？他怎么会在城外？”
陈登亦心中一沉：
“府君，正如在下所言，夏侯惇此来，必是为徐州不送贺礼一事为曹嵩讨个说法，还望府君隐忍当下，先稳住夏侯惇。”
曹豹听得一脸不耐烦，可心里也有点害怕，赶忙问禀报之人：
“夏侯惇此来带了多少兵马？”
下人飞快道：
“只有三人，除了夏侯惇以外，还有两个随行的兵士。”
曹豹这才如释重负，同时咬牙切齿：
“欺人太甚，只有三人，便敢在城外叫骂？城上弓箭手何在？还不给我当场射杀！”
此话一出，还没等陈登开口，陶谦就勃然大怒：
“混账！！！”
“那夏侯惇不仅是曹操的大将，还是他的胞弟，你若是射杀了他，曹操得知，还不得全军出动为其报仇？”
“传我命令，谁也不可轻举妄动，否则军法从事，走，跟我出去看看。”
陈登当即大喜：
“府君英明啊！”
曹豹则是一脸不快，可也只能拱手称是。
待三人来到徐州城墙上方，城下果然只有三人，为首者正是夏侯惇，这会儿正问候陶谦祖宗十八代，言语甚是不堪入耳。
“陶谦，我艹你老母，我伯父何许人也？大汉太尉，谁见了他老人家不得恭恭敬敬？”
“汝不过一徐州刺史，有何张狂得意之姿？就连四世三公的袁本初
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