第二天，周蕊先是找到了老熟人巡逻队，说明了他们的意愿。巡逻对账介绍过这座地下城是一群科学家、工程师和志愿者的集体智慧结晶。巡逻队长还提到，这些人中的一些现在仍然在城市的科研中心工作。对于当面致谢这个奇怪的要求，他虽感到有些意外，但还是答应了他们的请求转达了。并且会面很快就安排好了。
在见面的当天，李明特意穿上了他在地下城找到的最正式的衣服，尽管它有些旧，但他想要表达出最大的尊重。周蕊也穿得十分得体。
见面地点是在地下城的一个小会议室里，建设者是几位中年男女，他们对李明和周蕊的到来显得很惊讶，显然很少有人会像他们这样专门来表达感谢。
李明站起来，看着他们，真诚地说：“首先，我要代表我们所有的地下城居民，向你们表示最深的感谢。是你们用智慧和勇气，为我们所有人创造了一个安全的避难所。在这个末日之中，你们给了我们希望。”
他顿了顿，接着说：“我知道，感谢的话可能听起来很轻飘飘，但我希望你们能感受到我们的真诚。如果有任何我能帮忙的地方，请一定告诉我，哪怕是最微小的事情。”
建设者们被李明的真诚所感动，他们互相看了看，最后，一位看起来像是领头的中年男士站了出来，伸出手来：“谢谢你，年轻人。我们只是做了我们应该做的事。能看到你们这样的年轻人加入我们，是我们最大的安慰。”
“李明不是在客气，我们能够找到这样一个安全的避风港，实在是幸运之至。我之前从事的是生物科学研究，对病毒有一定的了解。如果在这里能够为大家提供任何帮助，我会非常乐意。”
她的话语平和而坚定，透露出她对这个社区的关心和愿意贡献自己力量的决心。正当周蕊讲述自己的经历时，她注意到了人群中一位中年男士的目光。他的脸上带着微笑，但周蕊却能感受到那视线背后隐藏的复杂情绪。
“顾鹏？”周蕊认出来这应该是末世之前自己的前同事。对方应该也早已经认出了她。
会面很快结束，在一片看似轻松的氛围中，周蕊慢慢走向那位中年男士。他们的目光再次相遇。
“周蕊，真没想到在这里见到你。”男士的声音里带着一丝怀旧和惊讶。
“是啊，真是意外的重逢。”周蕊尽量让自己的声音听起来轻松，但她的心跳却在不自觉地加速。
两人开始了轻松的叙旧，谈及了末日前共同工作的日子。然而，周蕊的心中却有一股不安在蔓延。她试探性地询问了对方在地下城的工作和生活，希望能从中窥探更多信息。
“我们在这里继续着研究，试图找到人类和病毒共存的可能。”男士的话似乎轻描淡写，但周蕊却从中感受到了深深的不安。
她意识到，这个地下城可能并不像表面上那么安全和单纯。她感到了一种责任和紧迫感，知道自己必须采取行动。
周蕊在与前同事的交谈中不经意间透露了自己对丧尸病毒的深刻了解，这引起了对方的极大兴趣。前同事向周蕊解释，地下城的科研团队正在进行一项关键的研究，他们认为周蕊的专业知识可能对这项研究有重大帮助，并诚挚地邀请她明日参观实验室，了解更多研究详情。
回到小屋，周蕊把自己的发现和担忧向李明和盘托出。李明听后，沉默片刻，说道“放心去，有我呢。我想他们只是想借助你的专业，暂时不会有什么危险在。”周蕊认同。
第二日，周蕊的前同事顾鹏果然如约而至，周蕊被引导至一个位于地下城核心区域的高科技实验室。
在地下城的核心区域，周蕊跟随着前同事穿过一条长长的走廊，两侧的墙壁上装饰着复杂的电路和生物结构图，每一幅图都显得那么神秘而深奥。周蕊的心中既充满好奇，又不免紧张，这种复杂的情绪让她的脚步显得有些沉重。
“这里就是我们的主要研究区域。”前同事指着前方一扇厚重的门说，他的声音里透露出一丝自豪。
门缓缓打开，一股清新而略带消毒水味道的空气扑面而来。周蕊跨进了实验室，眼前的景象让她不禁屏住了呼吸——宽敞的空间里，摆满了各种先进的科研设备和仪器，几名穿着白大褂的研究人员正忙碌着，他们的专注和严谨让这个地方充满了科学的严肃气氛。
“周蕊，我记得你在病毒学方面有相当深入的研究，这里的项目你应该会感兴趣。”前同事一边引导着周蕊参观，一边开始向她介绍这里的研究内容。
周蕊试图掩饰自己的紧张情绪，但她的步伐不由自主地加快了。顾鹏注意到了周蕊的异样，转头对她说：“周蕊，我知道这一切对你来说可能有些突然，但我保证，你会对我们的研究感到兴奋的。”
他们来到一个封闭的观察区前，通过厚厚的防护玻璃，可以看到里面有几个培养皿，里面培养着一些微小的细胞。“我们正在研究如何利用丧尸病毒的某些特性
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