此刻，秦淮茹听到派出所同志提到孩子，并且在许大茂家附近找到了疑似十一二岁孩子的脚印，她的心一下提到了嗓子眼。
要知道，在四合院中虽然有不少家庭有孩子，但恰好十一二岁的，不就是自家那个棒梗吗？
这下该怎么办才好？
正当秦淮茹焦急万分之际，派出所的同志向众人解释道：
“各位同志，既然大家都说今天没有任何外人进入过院子，那么这只鸡很可能就是院子里某个人偷走的。”
“而且，在许大茂家周边区域，我们还发现了一些脚印痕迹，经过分析，我们认为这些脚印属于一个十一二岁的孩子。”
人群中一片哗然。在这个物资匮乏的时代，大人们若是嘴馋偷只鸡解解馋，大家多少还能理解接受。但现在派出所同志指出脚印属于一个孩子，这就不是一只鸡那么简单了，而是关乎到下一代的教育问题了。
“所以，我们经过一番讨论，认为这偷鸡之人很可能就是院里的某个孩子所为。”派出所的工作人员此言一出，大家的目光瞬间聚焦在了秦淮茹身上。
秦淮茹察觉到众人的视线集中于自己，顿时焦急起来：“各位，你们这是什么意思？我可没偷鸡啊，我一直忙于工作，回家的时间比许大茂还晚呢。”
“秦淮茹，没人说是你偷的，你急什么？”人群中有人发问。
“对呀，秦淮茹，你这么紧张干什么？”又有人跟着附和。
“哎，秦淮茹，咱们院子里十一二岁的孩子好像就只有你们家棒梗吧，这鸡该不会是他偷的吧？”
“没错，秦淮茹，是不是棒梗干的呀？”
……面对邻里们的议论纷纷，秦淮茹心都提到了嗓子眼。
这时，派出所同志走过来，温和地对秦淮茹说：“秦淮茹同志，有群众反映这个年纪的孩子就只有你们家的。你看能不能把孩子叫出来，我们简单问几句话就好。”
秦淮茹一听，更加焦虑不安，若是棒梗被叫出来，真相岂不是就要败露？
“同志，我家棒梗一直是个乖孩子，他绝不可能做出这种事。”秦淮茹坚定地说，“再说了，现在孩子们都睡下了，明天还要上学，这时候打扰他们恐怕不合适吧。”
派出所同志听后也感到有些为难，毕竟目前没有确凿证据指向棒梗，若硬要将孩子唤出，一旦最后证实并非其所为，那可就麻烦了。
“各位同志，别听她在这儿狡辩。”许大茂突然插嘴道，“他们家棒梗成天不务正业，肯定就是他偷的鸡。”
自打听到派出所同志提及十一二岁孩子的线索时，许大茂就对秦淮茹家的棒梗产生了怀疑，此刻瞧见秦淮茹的表情，更是坚信自己的判断。
“你个碎嘴子，不多嘴没人当你哑巴！”傻柱看不下去了，指着许大茂呵斥道。尽管傻柱心里也觉得八成是棒梗偷的鸡，但看到秦淮茹那楚楚可怜的眼神，不由得心生怜悯，决定站出来帮她说几句话。
此时，院子里的人们逐渐分成了三派：一部分人坚信棒梗与此事无关，其中便包括了一大爷易中海；另一部分人则根据棒梗平时的表现，认定此事多半与他有关，如二大爷刘海忠和三大爷阎埠贵；还有一部分人保持沉默，静观其变，不愿轻易发表意见。
正当众人争论不休之际，秦云毅然挺身而出，对几位派出所的工作人员说：“各位同志，与其我们在这里纠结不清，倒不如直接找孩子们问一问。尽管秦淮茹同志声称孩子已经休息了，但看这时间点，估计还没真正入睡，简单询问几句也不会影响他们明天上学。”
派出所的同志们听秦云这么一说，也找到了解决问题的方向。
“秦淮茹同志，咱们还是把孩子们叫出来问问吧，就简单了解几句话，不会耽误很长时间，更不影响孩子们的学习。”
秦淮茹见状，只能遵从派出所同志的意见，转身进了自家屋子。贾张氏紧跟其后，急切地问道：
“怎么样？不会有事吧？”
“派出所同志要和孩子们问几句话。”
“这些人真是的，就为一只鸡大动干戈，还打扰我孙子睡觉。要是影响了我大孙子学习，都得怪他们。”
秦淮茹没有搭理贾张氏的絮叨，而是对几个孩子严肃地说：“待会出去，你们嘴巴放干净点儿，知道吗？”
“知道了，我又不是小孩子，知道什么该说什么不该说。”棒梗带着两个妹妹走出房间，秦淮茹和贾张氏紧随其后。
“小朋友们，你们见过那位叔叔家的鸡吗？”派出所同志温和地向三个小孩提问。
“警察叔叔，我放学就回家写作业了，没看见许大茂叔叔家的鸡。”棒梗回答道。
“我也是，我一直和奶奶在家，没见到过啊。”小当紧接着回应。
“没见过呢，叔叔。”小槐花跟
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