这几章故事都是散沙一般,宋江、吴用、柴进、童贯那里一个个都要说到,只是难做一时说。列位看官只需牢记章目头行,便知故事分晓。
且说扬州童贯接到天子圣旨,他嫌大军行动缓慢,便轻装简行,先回汴京,统带京师禁军;又命张浚张招讨为行军元帅,率领西军大部人马徐徐往济州进发;再命刘光世刘副都督带领少量人马留守扬州,防止方腊过江。
童贯离了扬州,一路无话。到了汴京,在睿思殿面见天子。
天子指着屏风道:“卿看到了么?这里是朕的书房,梁山泊的贼人们都能闯进来。樊楼那里还纵火,当真是横行无忌。”
“这些贼寇,向来畏威而不怀德,知江湖义气而无大义。”
“卿可有把握剿灭他们?”
童贯自信满满的奏道:“梁山泊区区跳梁小丑,不识天数。如今朝廷三路大军去那里,是雷霆压顶之势,可叫梁山泊莫说活人,牲畜、鱼虾、房屋、庄稼、桥梁,统统都化作飞灰。”
天子大喜,便叫童贯调派京师人马早日进发。
童贯径到枢密院中,发兵符将令,要汴京管下八路军州:睢州、郑州、陈州、唐州、许州、邓州、汝州、嵩州各起军一万,由本处兵马都监统率,都到汴京聚齐;又于京师御林军内选点二万人马,守护中军,御营中选两员良将,为左羽右翼。
号令已定,十日间,诸事完备。选定吉日,童贯先领众将驱军马出城,然后拜辞天子。听罢天子勉励温言,童贯飞身上马,出了新曹门,来到五里短亭。只见杨戬、高俅二太尉率令众官在那里等候。
童贯下马,对二人说道:“某家何德何能,不敢劳两位太尉相送。”
高俅捧了一杯酒与童贯道:“枢密相公此行,与朝廷必建大功,早奏凯歌。”
童贯屏退周围的人,道:“区区水泊草寇,不足挂齿。这趟差事,不过是行军赶路罢了,一个行军元帅的事。太师举荐某家,不过是怕某家在江南立功。我们几位,可得齐心协力,不要受这帮文臣摆布。”
各饮罢酒,杨戬太尉执盏与童贯道:“枢密相公素读兵书,深通韬略,剿擒梁山泊贼寇,易如反掌。只是那些贼子潜伏水泊,先占了地利,枢相到彼,必有良策。”
童贯道:“水无常形,兵无定法。某家到了那里,见机而为,随机应变,自有办法。太尉的仇怨,必然得报。”
有那明白的,自然心里皱着眉头。所谓兵无定法,说的是具体打仗指挥,战场局势瞬息万变,确实难有一定之规。可是数十万大军前去,战略方针却是必须有,不然就是一场糊涂仗。
高、杨二太尉一齐进酒贺道:“都门之外,悬望凯旋。”
相别之后,各自上马。童贯意气风发,执鞭指点军兵进发,但见兵分九队,旗列五方,好一个军容整肃。汴京各衙门大小官员要附童贯的势,都前来送行,或近送,或远送,而后依次回城。
当日童贯离了汴京,迤逦前进。在途十余日,大军已到济州地界。太守张叔夜出城迎接。张叔夜前番调任海州,此次朝廷围剿梁山泊,因他熟悉附近情势,童贯特意要求将他调回来,先行上任已有半月。
张叔夜早在一年前,就再也没收到梁山泊的消息,他便知宋江心意了。后来萧让上了梁山泊,才知梁山泊最新的动静。张叔夜惊喜的发现,宋江虽然还是像之前那样狡猾无情,但已经有点胆怯,没有之前那样强硬——当上寨主之后他就想全身而退了。
若不是恶了徽宗皇帝,张叔夜或许还可以暗暗找人响应高俅,促成宋江招安的事。但现在局势已然如此,却是什么都晚了。
张叔夜极为沮丧,他目前仅有的官宦生涯的后半段,受天子一己好恶的影响极大。政和五年,天子因职方司不力,调他到济州就任府尹,暗中兼任职方司京东西路职方院知事,期间半强迫半引诱将宋江安插到梁山泊。政和八年,宋江大破高唐州之后,天子招他进京奏对。他提议彻底裁撤职方司,结果逆了天子,立刻被贬去了海州。那边的事情刚有所起色,因为天子受了些许惊吓,就又把他调回来协助童贯剿灭梁山泊,之前职方司的部署全都不管不顾了。张叔夜只能安慰自己,等宋江覆灭之后,自己再招募流散的梁山泊喽啰,应该还能成一只强军。
且说童贯见张叔夜来迎,叫大军屯在城外,自引轻骑入城。
到府衙前下马,张叔夜请童贯在堂上坐了,侍立在面前。
童贯道:“水洼草贼,造恶非止一端。某家今统率大军十万,战将百员,刻日要扫清山寨,擒拿众贼,以安子民。”
张叔夜答道:“他们潜伏水泊,虽然是山林狂寇,中间却多有智谋勇烈之士,更兼水洼地利。可等其余两路大军来到,先接四边粮草,设下坚固寨栅。而后担草填土,徐徐铺路,步步为营。那时一个个生擒活捉,不在话下。”
“那两路军马,一路刚到
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