李云龙看着院中排列整齐的新式歪把子机枪，满心欢喜。这批武器崭新锃亮，工艺精湛，是他见过最上乘的歪把子了。原本他还担心孔捷会拿些旧货来应付，此刻总算踏实了。
“老孔，真够意思，我还是头回摸到这么新的机枪呢！就凭这个，那些马的事我就不跟你计较了。”
李云龙拍着孔捷肩膀，一脸满足。
孔捷翻了个白眼：“得了便宜还卖乖，赶紧把你那批军装拉过来吧，别告诉我你还藏在杨村外头，怕我扣下不成？”
其实李云龙还真是这个心思，以己度人，面对如此多的新军装，谁不动心？
被孔捷揭穿后，李云龙也不恼，乐呵呵地带着警卫员跑到村外取军装。他们将这批军装藏在一个极为隐秘的地方，只有他自己能找到。
没多久，李云龙领着两个警卫员各提着两大袋衣物回来。
“哎呀，老孔，不好意思，昨晚这两个小兔崽子没看好，让野狗叼走了二十多套，剩下的都在这。”
孔捷亲自清点数量，发现不对劲，李云龙忙找借口解释。
“老李，你可真是个滑头商人！”
这般牵强的理由，孔捷只能苦笑以对。即便被戳穿，李云龙依旧厚着脸皮，对着警卫员一阵训斥：“这点小事都办不好，以后别说是我李云龙带的兵，给老子丢人现眼！”
两名警卫员面面相觑，低着头不敢出声。这样的团长，实在是难伺候！
李云龙骂完，又向孔捷借了辆板车，临走前还不忘蹭顿早饭，顺手揣了两把花生米扔进板车，又拎起一瓶老白干，这才推着板车悠哉游哉地离开了。
孔捷的警卫员看得目瞪口呆：这就是那个一炮轰垮坂田联队的李团长吗？
果真是闻名不如见面，这脸皮之厚，实属罕见。
在这段宁静的日子里，孔捷难得享受了几日安逸，不是在严格督战训练，就是在强化纪律管理。尽管身兼双职让他疲惫不堪，但每当看到独立团日益壮大的景象时，孔捷心中的喜悦无人能及。
如今的独立团可谓兵精马壮，经过几场战火的磨砺，不少新兵已然崭露头角。骑兵营也在沈良这位青年才俊的领导下渐入佳境，其才能与孙德胜相比毫不逊色。他挑选了一批素质优良的士兵，短短数日便训练得有板有眼。
然而，世事难料，刚刚平静几天，孔捷就接到了旅长下达的新命令：鬼子的冬季扫荡又拉开了序幕。此次虽非大规模行动，仅派出一支步兵大队，却也足以让百姓再度陷入恐慌之中。这是鬼子惯用的伎俩，在每个季节粮食丰收后必定进行扫荡，既为补充自身的军需，又企图切断八路军的粮源。
正值秋收甫毕，百姓手中略有余粮之际，这群鬼子又卷土重来。“孔捷，无论采取何种方式，必须确保老百姓的生命财产安全！”旅长语气坚决地下达了死命令。
“明白，保证完成任务！”对于这类关乎百姓的任务，孔捷向来都是毫不犹豫、全力以赴，心中牢记着：百姓的利益高于一切。
面对人数接近千人的鬼子步兵大队，加之他们配备的机枪小队，当前的独立团若硬碰硬，恐怕力有未逮。过去遇到鬼子扫荡，孔捷通常会安排群众转移以保安全。但现在，随着独立团实力增强，他认为对付鬼子的一个大队虽然不能一口吃下，但只要抓住时机，分散出击，完全有可能消灭一部分敌人。
接到命令后，孔捷立即派遣三营组织防区内百姓撤离，并派出了所有侦察兵寻找这股鬼子的行踪。孔捷深信，主动进攻才是最佳防守策略，唯有给这群日本侵略者刻骨铭心的教训，他们才会收敛扫荡之举！
……
长井拓，正是这次带队执行扫荡任务的大队长，身为少佐军衔，隶属于日军第三联队。今年，这已经是他第三次指挥大扫荡行动，可谓经验丰富。
前两次扫荡中，独立团都未曾与长井拓直接交锋，只是从侧翼进行骚扰并掩护百姓撤退。这让长井拓愈发嚣张，视八路军为一群胆怯之师，不敢与其皇军正面较量。
此番出征，他一改以往齐头并进、分兵三路且各小队保持不超过二十里距离的战术，亲自率领一支四百人的部队深入腹地。长井拓跨坐在高大的骏马上，腰间悬挂着指挥刀，率领军队在沿途搜寻村庄目标。
不久之后，他们再次发现了一个小村落。
小牛村，这个不过容纳六七十户人家的小村落。
当侵华日军进犯的消息传来时，能逃的村民都已逃离，只留下一些年迈到无法挪步的老人。
长井拓率部踏入小牛村的第一要务便是搜掠粮食。
然而，这些粮食如同村民们的生命线，藏匿得极为隐秘，日军寻之不得。面对老人们，他们也问不出所以然。
暴怒之下，长井拓下令焚烧小牛村，随后又率领部队继续其扫荡之路。
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