在了兰公子马前，摆出了一副以死相拼的架势。
然而，这个中年汉子却在兰公子面前恭恭敬敬的执了一礼，公子莫惊，我等并无恶意。兰公子这时才缓身下马，疑惑的道：你是何人，所言汉家话，所行汉家礼，却为何厮混于倭奴之中，又为何故布疑阵拦路在此？
中年汉子挥手斥退了两边的武士，公子稍安勿躁，且听我从长道来。原来这个中年汉子并非汉人，实为倭人，名叫树上直夫，因自幼学习中土文化，通汉语，懂汉礼，若变换衣冠，形貌直与中土人士一般一样。其父在倭国供职于兵部卿，得其所便，每十年可获得跟随使团来我天朝进贡的机会。
就在十八年前，中原变乱的消息传至幕府，听闻天朝危在旦夕，江户上下人心惶惶，树上直夫便奏议，假借朝贡的名义，前来中原侦探虚实，如果天朝的危难不可挽回，就去寻找流落民间的奇人异士，劝导他们到江户来暂避。
于是树上直夫便奉召带领精挑细选的两百武士乔装成使团渡海入朝。一行人，乘风破浪抵达宁波，弃船登岸以后，只见赤地千里，白骨枕籍，运河已然废止，为了完成既定的目标任务，尽量不与乱兵发生冲突，他们也只好混迹江湖之中，时而化妆为农民军，时而变装成为南明官军，甚至会易容成辫子军，极少以本来面目出现。
树上直夫一行人辗转各地，绘制了山川地形、城防要塞，搜集了散落民间的珍宝字画、图书秘笈，也在不断地寻找忠勇之士，在这十多年来，帮助了许多饱学大儒东渡，而每次被选中的人都要受到树上直夫的各种严酷考验。
刚刚兰公子的表现令他非常满意，他也在心里把兰公子确定为了最后一位要带走的人。可是兰公子仍然满腹狐疑，试探地问道，你可知道我的来历？又怎么知道我一定会跟你们走呢？
树上直夫难掩得意之色地说道：三十年前，我跟随使团入朝，得其空闲，游览京城，偶遇过令尊大人，内阁首辅兼兵部尚书兰象升，忠贞果敢，可惜……
树上直夫查看到兰公子略显伤感，便没有继续说下去，而是转到：你就是他的长公子，皇帝钦定的武状元兰华。然而你为躲避阉党迫害，辞官做起了生意，可恨生逢末世，你先是遭遇家难，又逢国难，目下是要投效康王去吗？
兰公子虽然不是去投奔康王，但惊讶于树上直夫对自己身世的了解，不禁长叹一声，身怀国仇家恨，只恨才智不足，拼死转战亦无法驱除鞑虏。转而佯称道，眼下闻听康王招纳贤才，意图兴复中原，我不揣鄙陋，愿前往效力。
树上直夫频频点头，深赞兰公子的高义大德，但是，他忧虑的说到：我在福建探知的消息可能会令你很失望。
兰公子故作惊疑道：何出此言？
树上直夫长叹一声道，康王之贤确如你所说，但他为海盗所挟持，不能自主，空有定国安邦之志，却如傀儡一般，奈何、奈何，不如，公子权且随我出海，到了江户，我可助你上奏借兵讨贼，光复中原，以报父兄之仇，以雪先帝之恨。
此话正合兰公子之意，但他又不完全信任树上直夫，因此委婉的说到，你有侠义之心，我深感于心，但是君王有难，臣子岂能弃之不顾，即便我答应跟你们走，你们又怎么把我带出去呢？
树上直夫忧虑的道，独木难支，留下难成大事，走亦非易事，现如今片帆不得下海，我们也要很费周折，但是看兰公子你胸有成竹，必然有所准备，而我手上也有几百得力武士，不妨我们来一个合作。
虬髯大汉怒哼一声，转目公子悄悄的说道，公子，千万不可轻信，倭人奸狡，心中必定有鬼。
兰公子沉吟着，我观他深愔中原文化，气度不凡，况且你我今日穷途无路，且不妨听他说说如何合作，再做计较。
本章完