半年后，二毛经过他的观察，直觉这里比HM市区环境差，靠近内蒙古大沙漠，大量种植小麦不划算。应该种植果树、葡萄、中药材。XJ的哈密瓜、香梨、核桃、苹果、巴旦木、新梅、石榴等。还有野苹果、野杏、野胡桃这些资源可以利用嫁接，改善品种品质。特别是急需先种植甘草、黑果枸杞、罗布麻等改善土壤，为最终种植小麦等粮食作物创造条件。
他是个新兵蛋子，不能给老兵团瞎提意见。偶尔与连长和指导员聊天说到这些，两位领导很兴奋，越说越来劲。连长是个直筒子，直接说，好，就这么干。指导员一拍二毛的肩膀：“我没有看错啊！你还是个小诸葛”。他脸一红，腼腆起来，这不全是我的主意。我爸是干园林的，他开始骄傲的吹嘘。我爸做的晴川镇公园，是按照江夏“琴园”和苏州园林提炼出来的，有“晴川六景”之说。我跟他说了这里的情况，他给我出的主意。
连长是个急性子，埋怨二毛不早说。说到了吃饭时间，今天说得投机，让炊事班弄点酒菜，边吃边聊。二毛没有喝过酒，几口就上头，话特别多，骄傲地说，他得到了他爸的真传，可以为农场作点贡献。比如，我们将来，可以把我们这里建设成为花园式的新农场。指导员说，好哇！越说越具体了，你牵头，我们好好规划一下。
连长准备大干一场，说很惭愧，我们原来是拍脑袋干活，前些时，分来的一个大学生太娇气，被我们赶到团部去了。
二毛被重用，很快制定了一个近期和远期的规划，报上去，被兵团大领导退回来，批示为兵团发展献计献策，值得肯定，还是要以粮为纲，全面发展。连长泄气，又不服，打仗都要根据实际情况打，为什么不行。指导员安慰二毛，批示中还有全面发展嘛。连长立刻来了精神，对呀！我们两条腿走路。
半年后，星星来信，情绪低落。说秋季的北方寒冷干燥，有时流鼻血；风沙很大，出去放羊，吹得满口都是沙子；碰到沙尘暴，有被埋葬在内蒙古大草原的可能。她写的诗歌，出现了灰色调子，被男知青们谱上曲子，在知青中流传：
夜，总是那么长，草原飘雪白茫茫
城里的玫瑰花，开得怎么样？
大街上，流行什么花衣裳？
我的年青的老朋友，又漂泊在何方？
南飞的大雁啊，何时能带我回故乡！
梦醒了，流沙掩不住眼泪，还在不停地淌。
那哀伤、苦闷的词曲被EJNQ宣传部发现，给了星星一个警告处分。二毛安慰她，我们的小资情调这张皮，要赶紧在劳动中磨掉。遇到挫折，别被风沙埋没。我们连队一方面要上级调拨果苗，一方面自己解决，我已经在哈密周围挖到野苹果、野杏、野胡桃等，还要到EJNQ采购甘草、黑果枸杞、罗布麻和梭梭、胡杨树等，更确切的说，没什么钱，你告诉我哪里能挖到。急盼回信，我争取和连长一起去，就近和你见面。
临近冬天星星他们回到原驻地放牧点，很快回信，她说问了内蒙古的大爷大妈许多人，他们说甘草、黑果枸杞、罗布麻和梭梭、胡杨树等这些植物，当地很常见，不值钱，可以带你们到不下雪的沟里，山坡上去挖。春天最好，不过，我等不及了，很想早日见到你。
连长听说，大手一挥，立刻出发。指导员提醒现在是秋末，可能会碰上大风雪天，要不打无把握之仗。他们连队准备了帐篷，枪支弹药；唯一的卡车准备了防冻油，车轮防滑链；每人配备羊皮军大衣和背包、铁锹、镐头、锯子、麻袋；还有一星期的干粮。连长带上一个班和文书二毛出发了。
到了EJNQ驼峰镇红吉乡，二毛找当地人租了一匹蒙古马，顺利找到了星星。两人相见百感交集，因为蒙古包里不便说话，星星向她的内蒙古父亲—阿布、母亲—额吉介绍了二毛。在二毛看来她的当地语言已经过关了，很流利，他还跟红霞打招呼，问她愿不愿意一起去。红霞很高兴遇到家乡人，说现在农闲，没什么事情，愿意！
二毛和星星一匹马，阿布和红霞一匹马上路。阿布他们奔向前，给星星他们说话的机会。二毛首先打趣地说，今天看你，穿着羊皮背心，黑瘦的小脸，头发像干草，一下差点认不出是你，哎呀，小资情调真的是变成个新牧民了。不过，在心里有点爱怜、有点心痛。星星紧紧抱着二毛的腰不说话。
二毛不停地对星星窃窃私语，为星星打气，也是为自己。现实的风沙吹进了梦想，美丽的大草原也有满地的牛马羊粪。我们驻地也有干渴的土地，让人绝望。我也有累趴下和饿昏头的时候。虽然我们是集体生活，有时想起你，想起父母也孤独得想哭。
可是想起父亲说过的话，他说做园林，盖房子有时会有过不去的坎，比方说仿古建筑，一个部件弄不明白，怎么办？百年大计，不能停吧！就是那么一口气，沉住那口气，不服输，咬咬牙就行了。我苦苦思索，我们不能靠天吃饭，我们来到这里也不是来吃干饭的，战天斗地的口号叫得响，还是得实干
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