仲春已至，春寒料峭，恰逢元宵。街上张灯结彩，家家屋檐下都挂着几盏红色的灯笼，灯火通明串起一条长长的暖黄色丝线。
白清念拉着莹儿，东看看西转转。“小姐慢些，人来人往，走散可就不好了。”“莹儿，听闻今年有西康人来演皮影啊？一定很热闹，在…在路东头是吧？一会儿得去瞧瞧。”白清念转过头，拉起莹儿的手，“我看他们都戴着面具，咱们也去。”遥添人大都选在正月祭神，说是祓除险恶，以求丰年。转头一看，每个人都有着不同的面具，或马面，或狐面，各式各样。“诶，你看这个如何？这个也不错…”白清念给莹儿指了几个，兴致勃勃。
选完面具戴上，“看起来很是神秘呢”，白清念和莹儿相视一笑，两人从对方的眼睛里模模糊糊的可以看到自己的样子。走到花灯摊前，她们你一言我一语地开始讨论起了今年的灯谜。“我们不妨也写几个。”莹儿连忙摆摆手，“莹儿读书不多，不如小姐博学，就算了。”白清念正看着眼前的灯谜思考，没有注意东边的不寻常。似乎是西康人的皮影要开演，一群人兴奋地往那边走去，小孩子骑在爹爹身上，郎才女貌的几对儿夫妻也顺着人潮走去，除去锣鼓喧天，还有欢声笑语。“诶——！”莹儿抵不过涌动的人潮，站在路边突然被带走。“小姐！小姐！”莹儿大叫了几声，怕和白清念分离。她听到自己的名字回过头，环顾四周，莹儿却身在人群中看不到踪影了。
人越来越多，她也有些难以站稳。“还是先到空旷些的地方，”她不由得吐槽了几句，“这要发生踩踏多危险…”她从人群中寻找空隙慢慢移动，这时有人抓住她的手腕，拉着她往一边走，还以为是莹儿，她也反手抓住了对方。透过人群的缝隙，从他们身边擦肩而过时勉强能看到一个模糊的背影，很近，仿佛触手可及，又好像遥不可及。“莹儿这是，”她感受手上的触感，“力气活做多了么？”“还是说——”她突然想抽回手，但没能得逞，对方没给她机会挣脱，“不是莹儿。”
走到灯火阑珊处，不远处是来往的行人，路已通了不少。她看到身前戴着面具，这个高大的男人，再次尝试抽出手，轻声道，“公子，你认错——”对方愣了一下，才松开紧握住她手腕许久的手。“没有。”面前的人没有半分犹豫，简单地说了两个字。他开口以后，白清念才觉得有些熟悉。“见阿姐方才拉住我，还以为你也认得我了。”随着一声含着微微不满的轻叹，他解开面具，又低眉浅笑，“见自家人都如此生分。”白清念的尴尬转为了欣喜，“阿谨！可算是回来了，走了得有…很长时间了吧？”白清念只记得距离他随叔父出征的那个飘着鹅毛大雪的凛冬已经过了很久了。白明谨只是点点头，“遥添的节还是这样热闹。”她心里感觉还有好多话想和白明谨说，但真见到他，却是半字无多了。他走时还是只到白清念肩头的小毛孩，一眨眼就已经比她高出那么多了，显然，心事自然也藏了不少。“小姐，你在这儿啊，没事就好！”莹儿总算放下心，不停地喘着气休息。不经意往旁边瞥了一眼，“公公公公公子？！”刚才算是白休息了，连忙行了礼。白明谨轻抿着嘴，“哦？我何时成公公公公子了？”莹儿有些不知所措，白清念就在一旁掩着嘴偷笑，心下想着白明谨其实还少说了一个“公”。
这样看来，一家人总算再团聚，府上定要为此办宴，想到这里，她的好心情就烟消云散。“小姐，皮影还未散场，可要再去逛逛？”白清念仅是摇摇头，“回府吧，阿谨还要回府早些休息才是，一路舟车劳顿，”她抬眼去看白明谨，他正与属下相谈，听到阿姐提到自己，才转过身，略点了头，“阿姐有心了。”
她烦恼着介时应该怎么应对那些公子小姐亲朋好友的漂亮话，毕竟，一直以来，她的观念便是“独善其身”。
回到府上，月亮正挂在树梢，洒下一地细碎的细碎的流银。此次出征贺冶，朝廷虽寄予厚望，但深谙对方实力强劲又像是背水一战。当贺冶使臣来京签署协议时，京城便像是经历了一场瓢泼大雨，洗刷了所有流言。人人都知，在贺冶的战场上，那位年少试锋芒的白将军。此前上朝，皇上就允诺了等军队凯旋，要设宴邀请百官。听到这个消息的白清念松了口气，既如此，就不用在意如何去处理那些琐事了。
晚饭时，白致骏兴致大好，要拉着白明谨喝酒。但喝着喝着便觉得酒的味道不对。
白致骏又气又觉得好笑，“又是阿念那丫头搞的鬼咯？”王落芸为他捏肩，“阿念不还是心疼你。”
“老爷，阿谨才回京，可得好好休息。”听着夫人轻声细语对自己说，白致骏才点点头，冲白明谨挥手。
他和爹娘告过礼后，便朝着自己的院子走去。他看到院子外不远处的那棵已有合抱之态的大树下伫立着一个人，比划着什么“公子，九王爷今日下午——”白明谨启唇，“不必多言，我已知晓。”
耿群看白明谨就这样站在这里，观察着大树下那个人的举动，不免好奇，“公子不妨过去与小姐叙叙旧，想必过了这些年，小姐
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