残破的木桌，一坨坨黑色的老印子下，依稀可以看出红木的底色。皲裂纵横的桌面上，没有菜，只有一个个酒坛，整整齐齐地摆着，眼看要铺满整个桌面。
这张桌子前，坐着一个男人。男人须发花白缭乱，脸上刻满了皱纹。两只眼睛矛盾地既空洞又深邃，衣着看起来样式颇为华贵，却早已被污渍沾染得不成模样。跟这张桌子一样，仿佛一件老旧的古董，早已被岁月的痕迹掩盖住了往日的光辉。他一碗一碗地喝着酒，也不似在消遣什么心事，只好像机械般地重复着灌酒的动作。
喝干了最后一滴酒，男人起身，径直便往门外走去。待走到柜台前，店小二便拦在了门口。
“这位爷，劳烦您把酒钱付一下。”
男人脚步未停，好像并没有看到拦在面前的人。小二一把推在男人胸前，语气逐渐变得不耐。
“喝酒便要给钱，这位爷该懂这个道理。”
男人遭小二一推，朝后踉跄几步，立在当地，眼现迷茫，却依旧不执一言。
男人没有丝毫要付钱的意思，于是面前的小二变成了几个彪形大汉。
男人被按在酒馆门外的街角，遭了一顿痛打。他双手抱着头，没有反抗，也自始至终没出一声。直至鼻青脸肿，鲜血从鼻子里顺着嘴角流了下来。
打够了，几个大汉骂骂咧咧离开了。男人卧在那里良久，一动不动。街上人来人往，也没有人关心这人是不是死了。
直到日薄西山，人流散尽，有一个人站在了男人面前，将他扶了起来。
这是一个约莫二十七八岁的青年，着一身沾染了沙尘的蓝衣，背负一柄宽刃长剑。
男人被扶起来，朝这青年看了一眼，脸上方似有了神情。但这神情颇为复杂，似有感激，又似有一丝怨愤。
男人盯着青年，道：“你叫什么？”
青年躬身道：“晚辈沐汀，拜见前辈。”
男人的嘴角抽动了一下，挑动了一下那无神的双眼，静默良久，从口中挤出三个字来：
“有酒吗？”
于是沐汀便带着他，又来到了刚才那个酒馆。
小二看到男人进来，将搭巾甩在肩上，口中骂骂咧咧，伸手便朝男人推去：
“你这老鬼，又来吃白食了？”
然而，这次他的手却让沐汀拦了下来，并没有推到男人的身上。
沐汀道：“店家，这位前辈欠了你多少菜钱？”
小二一听，知是有人要结这烂账，登时喜笑颜开，拿出算盘一通拨拉，道：
“这位爷在小店点了二十八坛好酒，该付三两一钱银子，公子爷你给三两银子便好。”
沐汀从怀中掏出一大锭银子，放在柜台上，道：“再上三十坛好酒来。”
夜已深了，万籁寂静，酒肆中仅剩一盏油灯冒着微光。小二趴在柜台前已沉沉睡去。
沐汀和那男人一碗接着一碗地喝着酒，没有一句言语。整个酒肆中仅有酒入海碗发出的声音。
那男人终于像是醉了，突然发出了声音：
“沐渐鸿生了个好儿子啊…可惜我那孩子，胎死腹中，一尸两命……”
沐汀道：“家父每提及此事，多有愧疚。前辈当年剑法出神入化，家父也甘拜下风。斯人已逝，如今江湖不日便有一场浩劫，还望前辈能拾起玉笔神剑的神威，震慑宵小，保卫武林安定。”
那男人缓缓道：“玉笔神剑？这个名字，江湖上许久没有人提起了吧……”
那男人终于似是醉了，悠悠地讲起了一段往事。
“我年少练剑于祁连山玉笔峰，二十岁时，已有小成。那时的我，自负狂妄，独自一人，赴华山、武当、少林三大派挑战剑术高手，赢了华山派掌门岳掌门的一清剑法，武当派掌门俞棠的太极剑法，少林派首座玄生禅师的达摩剑法，自忖天下无敌，于是行便江湖，找寻剑术名家，但求一败。在游历至云南时，却遇到了对手。
那日我行至曲靖城外，遇一达官车马队伍出巡，欲意借马，却遭呵斥，登时心中不岔，出手便击倒了几个卫兵，那马车上的官员惊得面无颜色，我正感好笑，突然杀出一个少年。那少年想是那官员之子，上来便与我动手。我见他也使剑，便也拔剑与他斗了起来。
这一斗之下，竟尔遇见了我生平未见之敌手。那少年剑法卓绝，竟远在少林武当那些名满江湖的名家之上。他所使之剑与各大门派均不相同，乃是一柄宽刃长剑，重量当是普通长剑的三倍有余，剑法也不以轻灵见长，我出剑三招，他却只出一招，便能将我这三招剑法格挡。我们当下未分出胜负，得知他乃当今黔亲王之子，本番欲往南疆处理平叛事宜。于是我们相约一个月后点苍山云峰顶再会，切磋剑术。
这一个月来，我丝毫不敢怠慢，回想着与他斗剑时的每招每式，琢磨破
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