文字的发明早已从人类世界传播开来，在妖怪们的世界也略有所知，不过整体上他们对文字抱着一种轻蔑的态度。活生生的智慧怎么可能被文字这样的死物记录下来呢?(如果是绘画，还有几分记录的可能。)他们相信那就像试图用手去捕捉烟的形状一样愚蠢。因此，读书识字被认为是生命力衰退的症状，遭到排斥。妖怪们普遍认为，沙僧之所以日渐忧郁，根本原因就在于他认字。
虽然文字遭到轻蔑，但并不意味着思想受到轻视。在这么多妖怪里面，有不少哲学家。不过他们的词汇非常贫乏，只能用最单纯的语言来思考最复杂的问题。
有一位身兼医生、占星师、祈祷师的老鱼怪某次遇到沙僧，对他说了下面这番话。
“哎呀，可怜呐。你这是患上因果病了。只要得上这个病，一百个里面有九十九个注定要度过悲惨的一生。本来，咱们中间并没有这个病。自从咱们开始吃人以后，咱们中间偶尔会罕见地出现这病的患者。患上这病的，对任何事物都无法朴素地接受。不管看到什么，遇到什么，第一反应就是思考‘为什么’。也就是说试图思考唯有至高的真神才明白的‘为什么’。思考着这种事，生物是无法生存下去的嘛。不去思考这种事，才是这个世上的生物之间的约定。尤其糟糕的是，这病的患者对‘自己’也抱着怀疑。为什么我认为我是我呢?把别人当做我不也可以吗?我究竟是什么?一旦冒出这种想法，就是患上了这病的危险症状。怎么样，说中你了吧?可怜呐。这病既没有药物，也没有医生。除了靠自己治，别无他法。除非遇到难得的机缘，恐怕，你将很难康复了吧。”
老鱼怪还告诉沙僧说，妖怪为何是妖怪，而不是人?究其原因，他们是将自己的某一个属性加以极度发展，直到打破与其他要素的均衡，乃至到了丑陋、非人程度的残障者。有的妖怪极度贪食，口腹廓然巨大。有的妖怪极度淫荡，相应的器官高度发达。有的妖怪极度纯洁，除了头部之外身体其他部分彻底退化。他们全都绝对地执着于自身的秉性与世界观，全然不知通过与他人讨论，可以达到更高层次的结论。他们自身的特征过于伸展，以至于无法去溯寻其他人思考的路径。因此，在流沙河底，存在着数百个世界观和形而上学，彼此之间毫不融合，有的以安稳的绝望的欢喜，有的以无所顾忌的乐观，有的以有愿望却无希望的叹息，如同无数飘摇着的水草一般，优哉游哉地摇荡着。
他们在流沙河底开设了各种各样的思想的店铺，以致于这条河底飘荡着一股哲学的忧郁。
有一位贤明的老鱼，买下一座美丽的庭院，在明窗净几前，冥想着永恒无悔的幸福。另一位高贵的鱼族，在长着漂亮条纹的翠藻的凉荫里，弹奏着竖琴讴歌宇宙的大和谐。
在这些富有教养的妖怪之间，丑陋迟钝、只认死理，并且不会隐瞒自己愚蠢的苦恼的沙僧，成了最好的嘲弄对象。
有一个看似聪明的怪物朝着沙僧，一本正经地问:“真理究竟为何物?”然后不等沙僧回答，就面带讥讽地大步走开。还有一个妖怪这是只鲐鱼精，听说了沙僧的病，专程来拜访。它推测沙僧的病因在于“对死亡的恐怖”，所以特意前来嘲笑。它的逻辑是:“活着的时候不会死。等到死的时候，已经无我。所以，有何可惧?”沙僧完全赞同它的论点。因为沙僧自己并不怕死，其病因也不在此。特意前来嘲笑的鲐鱼精失望而归。
在妖怪的世界里，身体和心灵的分隔，不像在人类的世界里那么悬殊。内心的疾病随即转化为肉体上的剧烈痛苦，折磨着沙僧。终于不堪忍受的他下了决心:“不管要付出多少辛苦，不管会遭到多少愚弄和嘲笑，总之我要遍访栖息在这条河底的所有贤人、所有医者、所有占星师，直到找出能让自己信服的答案。”
他穿上简陋的僧衣，出发了。
可刚上路没多久，沙僧就被一阵激昂的呼喊声当头棒喝。
“恐惧吧!颤栗吧!从而迈向对神的信仰吧!”
一位年青的鲛人站在流沙河最繁华的十字路口，大声疾呼着。
“想一想吧，我们短暂的一生，就淹没在从前、而后，延续无限的永劫之中。我们居住的狭小空间，就投掷在我们对它一无所知、它对我们也一无所知的无垠广袤之中。面对自己的渺小谁能不颤栗?我们都是被绑在铁索上的死刑囚犯。每一刻都有几个同伴在我们眼前被杀掉。我们毫无希望，等待着轮到自己那一刻。那一刻越逼越近了。你要在自我欺骗和酩酊大醉里度过那之前的短暂时光吗?被诅咒的卑怯者!你要凭借自己可怜的理性傲慢地度过这段时光吗?自大无知的井底之蛙!你那贫瘠的所谓理性和意志，连一个喷嚏都左右不了!”
白皙的青年面泛红潮，声音沙哑地叱咤着。在他那带点女性美的高贵风姿下面，竟然潜藏着这样的激昂。沙僧不禁吃惊，呆呆地注视着青年犹如火焰燃烧一般的美丽瞳孔。他感到从青年的话语中，似乎有神圣的箭像火一样射进自己的灵魂。
“
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