最后，谷燕兮独自来接人，在小妹的死缠烂打下，她掏出自己的银子，买了一小坛。
然后，三人与有些失望的娉白告别，还雇了位店小二抱着坛子走。
谷鹤兮将寄存的东西都取回了，只需再去一个地方，四人就可以打道回府。
巍县很古老，北城墙上卧满了绿藓，若隐若现的木纹在时光之隙里熠熠生辉。一百多年过去，它依旧保持着故国的印记。
墙头上，竹箭破天，成排的木雕在风雨中诉说着百族沧桑。先祖们目光如炬，穿破剑影刀光，直视和平岁月。
城墙很长，靠西的一侧躺有不少流浪汉，无人知晓他们从何而来。哑人的秘密总是难以探寻，唯有眼睛能泻出波纹。
谷鹤兮停车，步行几步，将一个布包轻放在三尺之外，朝前深鞠一弓。
为首的是一位半百老人，磨成细长网状的头巾将满头白发紧紧包裹。他枯瘦如柴，握着木棍的右手青经肿胀，二指缺失，左脚瘫软在地。
该怎样形容这一双双眼睛？红丝密布，仇恨与警戒充斥，却又像一块巨石，不动分毫。
车帘忽然被掀开。谷粲兮拽着帘子的手定格，这目光，让他想起了刘叔刀口下的野生毒蛇。
鸡皮疙瘩爬上脖颈，谷善兮打掉小弟的手，盖紧帘子，用力地拍拍他的头。谷粲兮吃痛回神，撇撇嘴巴。
“大哥，他们是谁？”马车缓慢驶离后，谷善兮才挑起门帘问道。
“他们是在五年前回来的……”
敬元一百二十五年秋，八万名越州男子离开，奔赴战场。一百二十六年元宵，上千名百族男子突然归来。
那会儿正值盛大的“舞龙嘘花”。
不满十岁的谷鹤兮也随母亲站立在巨大的天幕下，朔朔寒风，正是山林沙哑的歌喉。大半年来，这是母亲第一次落泪。
而刚满两岁的小弟伏在母亲肩头，咿咿呀呀地指着跃动的亮光，挥手蹬腿。
有那么一瞬间，谷鹤兮仿佛坠入了墨绿的树林，与一切人、事都相距遥遥，就连母亲与弟弟，都陌生得可怕——这是他第一次品尝离别与心痛的滋味，也是他故作坚强后的苦果。
人群舞动，篝火热烈，纵情其间的人们或哭或笑，哭不知归期的远行，哭征战的流血与牺牲；笑是对着身边人的，是安慰，是彼此握紧的手心里传出的暖意。
火舌呼啸上天，众人的步调转为坚定统一，大地也回以掌声。芦笙的曲调却猛然间消失。
第一个停下吹奏的是最外围的乐人。只沉寂了几息，两族男子便快速上前，警戒四方，将族人与远道而来的汉家人护在身后。木条开出道路，火光照亮了幽冥而未知的远处。
饶是再一次回忆此景的谷鹤兮也忍不住坐直，望向虚空。
（“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿；哀哀父母，生我劬劳。蓼蓼者莪，匪莪伊蔚；哀哀父母，生我劳瘁……”）
枯黄叶子掩盖下的山径里，先是伸出一只手，那手，像是树根，饱经磨难。
而后，一只、两只、三只……小山坡上的叶子小心地挪步，露出一张张柴脸，又黑又干，又坚硬，又可亲。
“阿…虎？”白玉婆婆眼神尖利，声音颤抖，拄着拐杖猛然站起，一瘸一拐：“阿虎……阿虎？阿虎？阿……”
待她走到人群最前方，脚步戛然，那佝偻的脊背几近坍塌：“阿虎！阿虎！阿虎！”
这声音，叫人肝肠寸断！
站在最前头的年轻乐手如遭雷劈。阿爹？阿爹……不是位英雄吗？怎么会是这样像只奄奄一息的蝼蚁，这样孱弱？这样不堪？
“阿……辉？”
“阿民？阿民？”
“阿布？阿布……我的阿布！”
“……”
一根根拐杖敲打土地，如杜鹃啼出血滴。可谁也不敢上前，谁也不敢高哭，他们是这样瘦啊！唯恐一个拥抱，一声惊吓，就折断了性命！
少年们进进出出，抬起一位位叔叔伯伯，也许，也是自己的父亲。
力气小的人烧水、备菜、安抚阿婆阿爷。中年男子们举起火把，向四周的山里走去，警戒，并寻找是否有落伍的族人。
守楼人爬上鼓楼的木梯，在他还未落下鼓槌前，山外已传来隆隆鼓声。鼓面震动，他落槌，“咚！咚！咚！咚……”
群鸟惊飞，远人已归！
谷鹤兮与母亲、另外十来位汉家叔婶站在一块儿，想上前帮忙，却被挡下。
罗叔叹了口气：“实在抱歉，今晚寨中无法腾出地方给你们住下了，我给你们备了食物。你们，就此下山吧……”
“罗兄，此时下山实在危险，我们还带了孩子来，不如......让我们在鼓楼或是屋檐下歇上几个时辰，巳时前，我们一定离开。”<
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