茅山是一座伫立在高山地区的小山，四周群山连绵。而越地地势起伏不绝，时而崎岖，时而平缓；时而怪石林立，时而古树苍天。唯一不变的，是湿气缭绕，疲惫人身。
茅山村的许家，因多年行商，累积万贯家财，已是巍县大户。许老爷子今年六十二，生意都交给了晚辈打理，人一旦清闲下来，就会思绪丛生，不得安宁。
老爷子一拍桌子，那就回乡养老！与老妻在村里溜弯儿的那会儿，又叫来家仆，修缮村学，延请先生；更为村民提供了挣贴补家用银钱的路子——每年将一定的行商名额开放。走上一趟儿，挣回的东西足够一家子人用上一年，甚至两年。
其中自然有许老爷子的暗中帮助。村民们也自觉，只在家中急需银钱的时候腆着脸，备礼登门。
谷衡君曾在茅山救过老爷子一命，老爷子清醒后，递出一块圆玉：“他日有难，尽管开口，许某万死不辞。”
圆玉被谷衡君交给了宋淑，宋淑又给了谷鹤兮，一个月前，才被送回许宅。
茅山村以官道为界，分为村北、村南，村北大多为耕田，只有三户人家，村南的西边是一个小山丘，住有四家人，谷家与邓家便是其二。
坡下，一条小路向东延伸，没入远处的山林；山林外是一条浅而宽的河流，据说与巍水相连。另一条南北走向的路最北通官道、村北，最南，能到达茅山山脚。
两路交叠的地方是村南最热闹的一处，有石凳、桌椅、古树、棋盘，常有老人家纳凉、闲谈，更是谷善兮撞破头的地方。
往南走是村学、池塘、里长家，还有一片耕地、老屋，而后立有刘游缴的刺篱墙，防止猛兽或不义之人入村。
往北走，屋舍之旁，你能看到三辆马车如龟慢行，许多孩子围着跑，有老人家拄着拐杖，有背着包袱的青年人。
“平儿，一路上，千万注意安全，别惹事，把那脾气收一收……”
“阿桂，你可要好好盯着他，不许乱花钱，做什么都精打细算些……”
“阿燕，跟紧你大哥，别轻易相信他人，知人知面不知心啊……”
“婶婶，我知道的。”谷燕兮搂着钱敏的肩：“您别担心，许爷爷家的人和我们一道儿走呢。”
“出门在外，万事还得靠自己……哎呀，我啊，我这总觉得不放心，要不，你别去了？这些事，你大哥一个人总足够了。”
钱敏双手拽着少女，反复念叨：“要不......你们俩都别去了，咱们明年开春再去……”
“婶婶，你看，许爷爷还派了家仆护送我们呢，许家行商多年，肯定能护我们周全的。”温柔安抚邓婶的谷燕兮，笑得有些无奈，却也有不舍：“咱们要是现在说不去，那就是不信守诺言了……”
“大哥，你们什么时候回来啊？”抱着谷鹤兮一只胳膊不撒手的小萝卜头，坐在车厢前问道。
“少则六七天，多则半月……”驾车的谷鹤兮偏头，声音轻缓。
谷善兮盘腿坐在车厢内，没出声，只听两兄弟你一言我一语。
等快到官道上了，她才撅嘴道：“我不想去邓家吃饭。”
谷鹤兮回头：“那，刘叔家呢？”
“唔，可以。但我会做饭。”
“你做的，太难吃了……”
“又不做给你吃。”
“叻叻叻，不稀罕。”
“哼。”谷善兮不看这家伙，手一撑，腿一屈，跳下车，人就站在官道边，不动了。
最终，再一次道别后，三辆马车连同许家的那一辆，八个轮子向东滚动，逐渐加快。许久，消失在道路尽头。
谷粲兮靠紧邓婶，依依不舍，抬起袖子时候，眼睛红红。
钱敏抱紧他的肩膀，不断轻拍，那模样，就像是母子二人……嘶，谷善兮的脑海闪过黑影，倏尔消失。
于是，她大步跨出，拽起谷粲兮，就往回走。
“干嘛！”谷粲兮吃痛，想挣开，大哥二姐才走！刚刚一直忍耐着的难过，落了下来。
“阿善？慢点，阿粲的手……”钱敏跟上来，想伸手。
谷善兮将小家伙扯到另一边，头也不偏，加快步子。
“哭什么哭！丑死了！”等跨入院子关门后，谷善兮才回头，目光不善。
“你又欺负人！”谷粲兮甩开手。
“哼，”谷善兮撸起袖子：“第一，不许吃邓家的吃饭；第二，不许进邓家的门；第三，大哥二姐不在的日子，你都得听我的！”
“凭什么！”谷粲兮抹干眼泪：“你做的饭那么难吃！”
“哼，反正你都得听我的！我叫你吃，你就不许吐！不然，我就去追大哥，告诉他你要上茅山，或者去刘蓼儿、孙薇薇家，捉三只鸡放你床头！”
谷粲兮
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