简霜换好衣服，来到会客厅时，厅内已经摆好了宴席。
简伯荣、徐氏、简茵都围坐桌前，脸上皆无喜色，只有满面愁云。
一家人都知道此宴非善。
如今这朝堂之上，表面祥和平静，实则暗流涌动。储位之争，将朝中势力一分为二，靖王与宁王各执其一，明争暗斗。
这战局无疑是你死我活，鱼死网破。未来，无论是宁王还是靖王坐上这龙椅，必定扫除异己，赶尽杀绝，斩草除根。
这两股势力间，还夹着一些少数派，未曾站队。
简伯荣便是这个少数。
他也不是老谋深算，城府颇深，有什么阴谋，只是这赌局要赌上的是全家未来的性命，他还需思虑一二。
宁王此番来府上，就是要逼简伯荣站队。只是，不知是拉拢，还是胁迫。
“霜儿来啦。”眼见简霜入了厅，一家人都敛去脸上的愁容，勉强换上一副喜悦的面孔。
殊不知，简霜已把这面容的变换看在眼里。
看来，原本的简霜在这简府上，是被好好保护的。
简茵上前挽了简霜的手，拉她在身边坐下：“妹妹怎么这么晚才来，是不是又赖在床上不肯起？”简茵责备，食指在简霜的鼻子上一点，“你又让爹娘和姐姐忧心了。”
简茵是一副实实在在的美人相。
眉如新月，眼似秋水，唇红唇白，肤若凝脂。一双明眸善睐，眸中不显媚态，而是清亮皎洁。举手投足间，足见大家闺秀的教养。
多好的姑娘啊，怎么落得如此下场。简霜心里不禁感慨。
简霜笑着躲过简茵的手指，撒娇：“我就多睡了一会儿嘛，这不是赶上宴席了，姐姐就别说我了。”
靠近了看，简霜看见简茵脸上有淡淡的泪痕。
“姐姐这是哭过？”简霜上手去拂，却被简茵闪身躲过。
“无事，只是眼睛刚刚不小心进了沙子，揉了揉，落了点泪。”
难道简茵此时已经知道自己要嫁给宁王，不舍与靖王的情谊，故而落泪？
“宁王来了。”老管家匆匆来报。
言罢，未等简伯荣起身去迎，陆砚修已经一脚踏入了厅内，身后跟着两个佩刀的甲士。
男人着一身玄色蟒袍，腰间系玉带，坠着一块浸润透亮的玉玦。身姿挺拔如松，气质端华。面容也生得极好，眉如墨画，眸若点漆，金相玉质的脸上挂着若有似无的笑意。
简霜睨了一眼简茵，后者只是抿唇垂眸，看不清其眼中的神情。
两人倒是般配。简霜又是一阵啧叹。
简伯荣上前一揖：“宁王殿下，老臣没来得及出门相迎，失礼了。”
陆砚修摆手，似不在意：“无妨，是我走得快了。”言罢，便直挺挺走去，坐了上座。
好一个鼻孔朝天，牛气冲天。
“今天，本王就是来和简书郎喝杯酒，不要拘束。”陆砚修出言安抚，有朝身后递了眼色。两甲士连忙摘下佩戴，放在桌上，站立在陆砚修身后。
这是在表达善意。
简伯荣赶忙接下话头：“宁王能来府上，是简府的荣幸。”
言罢，他朝简霜递了一眼。
简霜不解。
又递一眼。
简霜：？
简茵微微侧身，在她耳边小声提醒：“爹爹让你上去斟酒。”
简霜纵使心中疑惑，只当是这府上的固定节目，依着简茵话头上去把酒倒了。
推杯换盏间，宴席又顺畅地继续了。
陆砚修与简伯荣只聊些秘书阁的工作，皆是些有关国史编修的小事，对朝堂上的政事只字不提，好似有意规避。
简霜本是全神贯注地听，但听了半天也听不出什么名堂，思绪便飘飘然地飞走了。
简府灭门，是给这皇室争斗当了炮灰，陆砚修是借着简茵的痛苦，灭靖王的威风。
若是简茵不嫁陆砚修，堂堂正正去做个靖王妃，没准落不到如此下场。只要靖王对她用情深厚，以靖王的羽翼能够护简家周全。
只要简茵不嫁陆砚修，一切就有回转的余地。
想到如此，简霜凑到简茵身边，小声道：“传闻都说这宁王暴虐冷血，他如今在这笑脸相迎，只怕是有所图谋。”
简茵责备：“霜儿，不可背后议论。这周围都是黑衣甲士，三言两语都是要传到宁王耳朵里的。”
“传闻也不可全信，我看宁王与爹爹觥筹交错间甚是和蔼，没准是好意拉拢。若是日后能庇护简家一二，朝中帮爹爹在圣上面前说一句好话，也是好的。”
好什么好！
日后你要成他的刀下厉鬼了！
简霜忿
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