泪不止。回屋里，琥珀见她脸上妆花了，便问：“怎么了？去了趟伙房就熏成这样？”贾母也在里面问：“今天他们都忙啥呢？这么早就吃了饭。”鸳鸯知道是说王夫人和薛姨妈，一边补上妆，一边说：“太太和薛姨妈商量宝琴的喜事儿呢。”鸳鸯哪敢提香菱的事儿。
香菱确实是自己吊死的，她早已对世间之事万念俱灰。既无出身，怎有结果？这便是她最终的命运。她走之后，薛蟠屋里只少了个放汤洗脚的，一切如常，似乎没发生什么。只有大观园的众姐妹们都伤心了一阵子，尤其黛玉：“好好的一个人，怎么说没便没了呢？”宝玉也伤心之极：“都毁在薛文起和夏金桂手里，简直就是辣手摧花！好端端的一朵荷花，竟被他们给生生逼疯、逼死了！”
自从贾政在工部上任，家里人没少粘光，好多人因此发了财。贾琏每日忙得不着家。他也少不得手痒心热，想大干一番。
这几日，凤姐见贾琏总不在，正盘算着如何收拾秋桐。自尤二姐死后，贾琏成了个孤魂儿野鬼，自己身上不自在，平儿倒还识相，总躲着他。那秋桐却像鱼儿得了水，游来游去的，没一刻消停。凤姐便使了手段，每日里整治她。贾琏不在时，她便让秋桐伺候，稍有不如意，便横加斥骂。贾琏一回来，她就恶人先告状：“秋桐总顶撞我倒还罢了，还偷偷拿了东西往外送，有多大家产也得送光！”贾琏便因此疏远秋桐，常与贾珍一起到外面找乐子。
时间一长，秋桐饥渴难耐，知道凤姐搞鬼。一日，终于逮到了贾琏，少不得借题发挥。夜里，秋桐说：“那个恶毒的人分明想害死我，你到底管不管？我可是老爷身边的人，不像旁人，你需记住，秋桐不是秋菱，哪天惹翻了奶奶我，会有好戏看！”
贾琏一听，勃然大怒：“看不出来你还是个硬核桃！她毕竟是正室，老太太的金眼珠子，身上又总不好，连我也得让她三分。你只需学着平儿，忍气吞声方好，若真惹毛了她，有你好果子吃。况且，你自己干的好事，当我不知道么？你明着要倒也罢了，暗地里偷拿算什么？仔细我把你送到牢里去！”
秋桐见贾琏不得作主，心下更发了狠。那凤姐日间观察秋桐神态表情，看出了苗头，知道火点得差不多了，只需再浇上一股油。于是便命秋桐去打洗脚水，秋桐顶着说：“大白天的洗哪门子脚？”“老娘乐意，想啥时候洗，就啥时候洗！”秋桐只得堵着气去打水。
这时听见丫头们说：“二爷生了气，在外头打人呢。”凤姐一听，原来是鲍二和周瑞的干儿子打架，贾琏呵斥不住，反捐了一下，知道来了好机会。待秋桐打来水，凤姐故意嫌热：“你想烫死我！”一脚将盆踢翻，洒了秋桐一身。秋桐终于耐不住火了，叉着腰站起来：“你欺负人需看人！别人怕你，我却不怕！以后有事儿喊别人，姑奶奶不伺候你这种人！”
正要回屋，只见贾琏怒气冲冲地进来了，凤姐顺势从椅子上滚落在地。贾琏一看，真以为秋桐打了凤姐，乘着那股子怒火，从墙上拔出剑就砍秋桐。秋桐来不及解释，只好闪躲，胳膊上已经中了一下，鲜血淋漓。这时平儿已经喊众人进来，庆儿与隆儿两个把贾琏死命抱住，抢下剑来，怕真出了人命。
贾琏正为鲍二不听话的事儿生气，命丰儿：“把秋桐哥哥嫂子喊过来，送走完事，越发的反天了！”又把凤姐扶起来，把外面的事告诉了一遍。凤姐道：“前年我在东府里亲眼见焦大吃得烂醉，躺在地上骂人，不管青红皂白，一混汤子乱骂。他虽是有功的人，也该体统些才好。如今又弄出个鲍二！”贾琏听了这话，更觉刺心，又出去了。
那边小红和平儿给秋桐包扎停当，平儿问她：“如何弄成这样？二爷让喊你哥哥嫂子去了，快去和奶奶道个歉、求个情罢。”
秋桐咬着嘴唇说：“我不似你们，都是吃荤受罪的命，我是受够了，正等着这一出呢。就是出去嫁个要饭的，也强过在这里受这恶毒夫妻的窝囊气！”
说完便哭了，竟不顾疼痛，挣扎着收拾东西。小红和平儿帮也不是，不帮也不是，只好站在那里呆呆地看。只听秋桐又说：“我常听宝玉念叨：‘凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳’，没了我，那贼婆娘的好日子也就到了头！我只后悔害了尤二姐。”
秋桐似乎早有准备，别的东西一律不要，只收拾了两个装衣服的小包袱。不稍片刻他哥哥嫂子也来了，前去拜见凤姐。
凤姐正哄孩子，见他二人进来，对巧姐道：“乖乖不怕。”巧姐儿见来了生人，大哭起来，叠连声起。秋桐哥嫂站立不住，知道无可挽回，没说几句，便告辞出来了。凤姐也没说什么，喊进平儿来，只让她去处理。
平儿拿了些银子，让秋桐哥哥拿回去给秋桐好生看伤：“小心别再染上别的病。”秋桐哥嫂千恩万谢地接上秋桐，径自回家去了。
宝玉放学回来，前时听说死了秋菱，现在又走了秋桐，不禁又感慨起来。他去找黛玉说话，黛玉却只为香菱伤感：“秋桐回了家，就好比离了火坑，有
本章未完，请点击下一页继续阅读