杨一钊颓丧的按住额头，叹息道：“……说什么都晚了。我只问你一件事，你喜不喜欢萧帮主？”
小叶子垂泪发泄道：“喜不喜欢有什么用？我不该喜欢，不配喜欢！”
四顾无人，杨一钊长臂一伸把小叶子从地上一把拖了起来，扳住她泪湿的小脸，沉声道：“你听着，小叶子，既然事情已经到了这一步，这条近侍之路是躲不掉了。你要知道，这个职位你我虽然不屑一顾，但在旁人眼中，你我便是眼中钉肉中刺。你的每一次冲动，都有可能成为别人攻击你的把柄。很多秘密我选择不说，是因为你不是局中人，没有必要把你拉扯进来。但如今后路已断，我想，有些事你该知道。这样不管你将来做什么选择——无论是将来找到机会辞职也好，还是和萧帮主走到一处也好——我都希望你的选择不在欺瞒中决定。”
从未见过杨一钊这般凝重的态度，小叶子知道他一定是真心诚意，便点点头：“你说。”
“你有没有听过荆婴这个名字？”
“荆婴？”小叶子想了想，道，“听过的。”
“是萧帮主告诉你的？”
“不是。”小叶子道，“是听创世楼和锋锐营的人闲聊的时候知道的。她是前任奉灯使者，但过世了，对不对？”
杨一钊皱起眉头，面色略带不满：“我料想萧帮主也不会提及。你说的不错，但你不知道，与四天王不同，奉灯使者一向由帮主的亲信担任。也就是说，奉灯使者是全帮除了帮主之外最有权势之人，是帮主无可替代的左右手。按理说，前任奉灯使者过世，应立即从剩余近侍中择优替补。但萧帮主却迟迟不下补齐的调令。众位天王又盯着这个空缺，多次上疏请求增补人才。帮主又拖了一年，这才勉强同意。”
小叶子感叹道：“亲信去世，帮主肯定难过，怎么可能说替补就替补呢？又不是没有感情的机械。”她想了一下，又道，“我不知道这和我有什么关系？我只是就任普通近侍而已。何况大家都知道，我不过是个绣花枕头，没什么能力的。就算帮主真要选奉灯使者，也与我无干啊，又怎么会眼红我呢？”
杨一钊道：“你没有注意到，十近侍的选拔并不需要帮主的参与么？”
小叶子回忆了一下，点头道：“好像是的。四天王和持剑使者才是评选人。”
杨一钊道：“没错。按照制度，十近侍一向由奉灯使者、持剑使者与在任的四位天王共商共举，帮主是不可干涉的。待得十近侍选拔完成，再由帮主从中选出奉灯使者，以统领十近侍。”
小叶子一怔：“可……可帮主选了我……”
杨一钊眼光一暗：“你终于明白了。自天王帮创办以来，帮主如此动用私权干涉近侍选拔之事，只出现过两次。”
“荆婴一次？还有……我一次？”小叶子忽然身子发冷，仿佛预感到了什么不好的事。她紧紧的盯着杨一钊的唇角，无比盼望着它吐露否认之语。
但杨一钊令她失望了。
“对。”
“只有你们两个。”
小叶子肩头微微颤抖：“……所以，这意味着什么？”
杨一钊低声道：“违背祖制，干涉选拔，实质上是对四天王权力的质疑和分化。四天王是天王帮的根基。一旦四天王不满，轻则累及全帮，重则动摇国本。”
小叶子牙根咬得极尽，似是极力忍耐着心中的恐惧：“……萧帮主他……是个好领导，对么？”
杨一钊声音更低：“对。在维持帮中事务时，他几乎从不犯错。”
小叶子眼角渐渐湿润起来：“可他为了荆婴，犯了错，对么？告诉我，荆婴她很厉害，对不对？或者她背景很深厚？又或者立过大功，德才兼备？”
杨一钊苦笑一声：“她和你一样，出身贫寒，毫无背景。你尚且能言会道，可她却只是一个笨拙淳朴的女孩，武功不会，文学不通，若无萧帮主极力抬举，她连天王帮都入不得，更匡论飞上枝头。所有人明面上忌惮帮主，暗中却传言纷纷，说荆婴与帮主之间关系非比寻常。当时帮主早已成亲，与眉姐一直夫唱妇随，谁也想不到，其貌不扬的荆婴只用了短短一个月的时间，就夺了眉姐的全部风头。只要是荆婴想说的话，只要是荆婴想做的事，无一例外，哪怕困难重重，帮主也会全部照办。这等关系，不由得令人叹为观止。”
小叶子听在耳中，痛在心头，半晌，才低语道：“看来帮主他很喜欢荆婴。”
“他也很喜欢你。”杨一钊直言道。
若在昨日听到这话，小叶子一定大喜过望，可此时她唯有不胜酸楚。低下头，她沉声道：“我……我宁愿他不喜欢我。”
杨一钊道：“为什么？是因为鹃儿吗？”
小叶子猛地一抬头，惊道：“你怎么知道？”
杨一钊苦笑道：“你整天骂我混迹脂粉堆，若这点小心思也看不出，我
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