“杨施主，久违了。”空闻客气地招呼，随即召集寺中高手，大殿内一时间高手如云。
殿外，武僧林立，气氛紧张。张三丰环视一周，低声对杨登达道：“看来，北少林对我们的到来，颇为重视啊。”
张三丰站在少林寺的庭院中，神色肃然，直接向空闻提出了请求：“我此行只为取得‘少林九阳功’，以救无忌性命。”
空闻微微皱眉，一口回绝：“张真人，你知道的，少林从无外借秘籍之例。你当年离寺，已是破例，如今又如何能再破？”
他的话语中，“叛出”二字被巧妙地换成了“离寺”，目光还不自觉地扫过一旁的杨登达。空闻心中清楚，若非杨登达在场，他或许会直接点破张三丰的过往。
张三丰却面色平静，似乎并不介意空闻言语中的锋芒。杨登达眼中闪过一丝诧异，没想到空闻这次竟学会了含蓄。
他清清嗓子，接着开口：“大师曾言，北少林欠我一人情，不知能否以此换取‘少林九阳功’，救无忌一命？”
空闻早有准备，摇头回答：“杨少侠，当年老衲虽言欠你人情，但也说过，此举不得违背门派规矩。‘少林九阳功’乃我派至宝，非规矩所能外借。”
杨登达听了，并不意外，这只是他预料中的结果。他仍试图争取：“大师慈悲，若有任何条件，杨某愿意承担。”
张三丰不愿轻言放弃，语带恳求地说：“空闻大师，这九阳功对我武当山有至关重要的意义，还请您三思。”
空闻并未趁机提出什么苛刻的条件，只是坚决地摇了摇头，“此事真的让老衲难以从命。张真人，您请回吧。”
他轻轻挥手，示意旁边的知客僧上前，准备送客。张三丰心中明了，无奈地叹息一声，带着随行的两人缓缓下山。
虽未获得少林九阳功，但张三丰并未完全丧失希望，心想：“秦思容与我有旧交，或许能在峨眉派找到一线生机。即便只能还原九阳神功的五成，对张无忌也是一线生机。”
就在三人行至汉水之畔时，一阵喧闹的打斗声打破了河岸的宁静。他们瞧见几个东厂番子正对一名汉子及其怀中的孩子痛下杀手。
与此同时，河边一艘小船上，一名番子将船夫砍倒，那名少女惊恐地尖叫。
杨登达立刻提议：“张真人，我们分头行动，我去救那少女！”话音未落，他已纵身跃向小船。
东厂行事素来令人不齿，杨登达和张三丰对他们的行径早已深恶痛绝。张三丰亦迅速行动，前去援助那名汉子，速度之快，甚至超过了杨登达。
当杨登达跳上小船之际，那东厂番子手中的刀刃已逼近少女的颈项。杨登达挥剑如电，剑鞘猛然掷出，正中那东厂番子的兵器，将其击飞。
紧接着，他迈步向前，一剑刺穿对方咽喉，番子惨叫着跌入江中。转瞬之间，少女已从死神手中逃脱。
杨登达看着眼前这位十三四岁的少女，衣衫破旧，双脚赤裸，尽管是贫贱船家女，却有着不凡的容貌，分明是未来的绝世佳人。
他心中暗想，这定是周芷若无疑。周芷若本以为命丧黄泉，却未料到竟有人救她于危难。她抬头望去，只见一位英俊潇洒的青年男子站在面前。
巨大的反差让她觉得，杨登达宛若从天而降的救星。“你没事吧？”杨登达见周芷若愣愣地看着自己，关切地问道。
“谢谢大哥哥，我没事。”周芷若回过神来，泪眼婆娑地答道。话音刚落，她便扑在父亲遗体上，放声痛哭。
“爹爹！”此时，张三丰带着一名汉子匆匆走来。那汉子怀中抱着已无呼吸的孩子，悲痛地叹息。
“都是我常遇春的错，未能保护好少主，还让船家无辜丧命。”这位便是未来名震天下的常遇春，如今却只是明教中一名默默无闻的教徒。
众人互报姓名，张三丰见常遇春嘴角仍不断渗出血迹，建议先找个地方为他疗伤。周芷若父亲落土为安后，一行人便在邻近的小镇上寻了间客栈暂时安身。
客栈里，张三丰正为常遇春输送内力，助其恢复伤势。杨登达、张无忌和周芷若三人则坐在一旁，低声讨论着近日的事。
由于张无忌体内的寒毒被烈阳丹暂时压制，他并未像往常那样陷入昏迷，也因此错过了与周芷若的那段“一饭之恩”的桥段。
尽管如此，张无忌的心底早已暗暗喜欢上了这个才貌双全的少女。他总是找机会与她搭话，只可惜此时的他口舌笨拙，不懂得如何讨女孩子喜欢，这也难怪他后来会栽在朱九真的手上。
即便他费尽心思，周芷若的目光始终停留在她的救命恩人杨登达身上。可惜此刻的杨登达却显得有些心不在焉。“杨大哥，我可以这样叫你吗？”周芷若柔声问道。
“嗯。”杨登达应了一声。“杨大哥，你的武功真是高强，一下就把那些恶人解决了。”周芷若继
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