他们已经走到队列面前,士卒们由营管、队正领着,立在细雨中好奇地瞧着郭继恩走过来。他放慢脚步,一边走一边与士卒们闲话,耐心解释道:“此前所吞没的军饷,往后会逐月补给大家,且不用心焦,不过难免会有错漏之处,也请同袍们多多担待了。”
士卒们纷纷说道:“小的们知道今后月饷都是足额发放,已经是很高兴了。此前的还能再补上,那是想都不敢想的,多谢统领,多谢多谢!”
“当兵吃粮,不就是指着这月饷么,该给你们的,自然是不能短了。”郭继恩说道,“不过又有一句话说,旱不死的葱,饿不死的兵。大伙儿来当兵,这军粮总是有得吃的,可是既然吃了军粮,那么上阵打仗也是天经地义。如今我要遣诸位开赴沙场,同袍们可有害怕的么?”
“怕死还来当什么兵?”一个伍长粗声道,“不就是上阵杀东虏么,咱们都不怕!统领只管吩咐,俺们也愿意立下军功,多得奖赏。”
“嗯,不过咱们这次不是去打东虏,而是往南。并州军要杀过来了,当然了,他们来了也是杀人抢东西,与东虏人并无分别。”
“那还有什么说的,统领叫咱们往南,咱们就往南。一样都是,那什么,保境安民。”
郭继恩瞧了瞧士卒身上破旧的军袍,又瞧瞧他们脚上的芒鞋,然而这一张张干瘦枯黄的脸庞却都有了些许的光彩,他不禁叹了口气道:“往后统领署会想法子,教大家都能穿上布履,每年都能换上新装。离家出来当兵,连一双脚也照应不好,真是我们这些将官的罪过。”
他领着这几个军官一路走,一路与士卒们说话。直到丙旅丙团的队列之前,这才转头对段西龙道:“先前在演武厅前,我就瞧见这一团的军卒,气势不同。这是你带的兵?果然是好。”
“这是本团的甲营营管姜超,”段西龙指着一条二十七八岁的大汉说道,“平日里士卒操练,都是他在领着。末将自打被逐到这唐山军营来,倒只和同僚们吃酒胡吹,并未操心团里的事情。”
郭继恩瞧着这姜超,佩着六品提尉的臂章,一张长脸,眉毛粗直,虎目生威,便点头道:“前军乙师之中,到底还是有几个好汉子。宋庭澜算一个,这位姜提尉,也算得一个。”
“是,属下想要举荐姜营管来摄领丙团,还望统领允准。”
“我自然是同意的,”郭继恩道,“但你须得向监军司举荐,若监军司无异议,则统领署自会行文过来。”
“是,卑职省得了。”
郭继恩拍了拍神色激动的姜超,转头吩咐段西龙:“明日起,前军乙师拔营往赴海津待命,这里只留下丙旅丙团,我另有差遣。你还须在军营之外和城门各处张榜告示,招募本乡壮勇,将缺员都补上。”
“是,属下遵命。”
于贵宝于是拈须道:“那么卑职这就给监军司行文,教谢副使抽选大小监军官儿,赶往海津与前军乙师会合。”
郭继恩点点头:“时辰不早了,教大伙儿都散了,预备去吃饭。”
“是,”段西龙想了想又问道,“卑职打算教人去杀猪宰羊,让大伙们今日开一次荤,还请统领的示下。”
“这你还要来问我?怪道是赵时康和潘至耀都能忍住不害你性命。你性子也太玲珑了些。”郭继恩笑了起来,“段点检,你也不用瞒我,瞧来你与同僚们的确相处得不错,平日里都可不来军营之中点卯。今日若不是我来,想必你也不会去告发他们两个,我说的可是?”
段西龙面色微红,狼狈道:“是,统领果然料事如神。卑职佩服。”
郭继恩哈哈一笑,不再计较这事:“走罢,咱们也去膳堂说话,别在这淋雨了。”
段西龙忙道:“还请统领移步点检署,职下自会教人将几位的饭食送过去。”
郭继恩扫他一眼:“少跟我来这些,昨日我才为这个发了顿火。一起去膳堂吃饭,完了再去衙署里,咱们还有事情商议。”
对前军乙师的官兵们来说,今日的确是一个令人难以忘记的好日子。虽然从燕都来的郭统领叫大家饿着肚子淋了半日的雨,但是他也给大伙儿实实地发放了两月的军饷,足足一千钱。许多人都会忍不住再伸手去摸摸自己腰带上的佩囊,感觉到那两枚银币还在里面,心中才踏实下来。
不但得了银钱,今日膳堂里还有了久违的油荤,猪肉、牛肉、羊肉,都盛在大木桶里。热气腾腾,香味四溢。军营的伙兵们虽然厨艺平平,但是肉总归是肉,大家都狼吞虎咽,吃得心满意足。
郭继恩却没有碰肉食,而是叫伙兵们特地为自己熬了一份粟米粥。还加入饴糖,捧在手里慢慢喝着。他一边吃一边转头问宋庭澜:“为何你会偷偷遣人去唤段都尉来军营?”
“原来统领都瞧见了?”
“没有,我是猜的。”
“统领当真料事如神啊。其实昨日统领往膳堂去用饭,
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