抵达姑苏之时,距玉英会期至尚有一个多月。
姑苏素来既有园林之美,又具山水之胜。而历届玉英会选择此地,便有天人合一之意。
此时的姑苏城已是人满为患,各国民众大量涌入此地,以求一观“十绝”盛世之颜,亦为一睹最终魁首“玉玲珑”之风采。此外,各国使臣带着君主手谕,亦是早早来此打理。陈国皇帝为维持治安以及应对意外,不得不特地调来一营甲士,另派亲信大臣来此主持相关事宜。
“此届玉英会不同以往,不知为何,十国竟皆要派遣皇子来此共同主事。甚至有传言称,将要来此的,是各国皇储或是准皇储。”
沐瑶兴奋道。
“哦?那你可是瞧上了哪国皇储?”
梦灵调笑道。
“才没有。”沐瑶小脸通红,“我还有瑾瑜哥哥。只是……听闻南齐六皇子与陈国太子美如冠玉,又才智过人……”
“那你可要失望了。”梦灵故意叹口气,“这两人此次可能皆无法来此。”
“啊?”沐瑶着急问道:“为何?”
“多情自有多情苦啊……”
梦灵轻笑,随后不等沐瑶再问,便转而道:
“先去溢香楼瞧瞧。”
于是三人便直接前往溢香楼。
到了楼里,梦灵拿出一枚印章,将之示于引路的侍者。那侍者急忙小心行礼:
“小姐有何吩咐?”
“带这位姑娘去‘品香房’。”
梦灵指向身侧的沐瑶,随后又同她说道:“我与掌柜的有笔生意,你先上去等我们。”
沐瑶听此,便以为是梦灵茶楼与溢香楼间有何交易,她自不会多问。何况溢香楼一等房分为“品香”、“知香”、“临香”、“闻香”,这最上佳的“品香房”她可是向往许久。
梦灵与秋水一道去了后堂,此地溢香楼掌柜是一中年女子,品貌端正,名为苏婉。得禀后便立即赶了过来。
“见过小姐,见过秋水姑娘。”
苏婉向两人施了一礼,秋水微微欠身,梦灵问道:
“此次玉英会是何情况?”
苏婉道:“西楚亡国已有一年,其中大半疆土落入晋国之手,颍川与云阳两州归于原西楚北部小国赵国,赵国取代西楚列入十国。晋国如今一家独大,却提出要止戈,约定十国借此次玉英会机会派遣皇储于姑苏商议具体事宜。此外,晋国提出以此届玉英会‘十绝’为噱头,各国皇储无论有无皇妃,皆可挑选一位以作陪侍。”
梦灵面色微冷:“现今姑苏城内有多少势力,十国皇储可有到了的?”
“除去陈国甲士,如今城内仅有十国护卫,鲁国平王一月前便已到此,除南齐、陈国外,其他七国皇储皆已抵姑苏。晋国、后秦、赵国三国皇储走动频繁,三国似有合盟之意。”
梦灵倒是没料到各国皇储来的如此迅速。
“那‘十绝’呢?到了几位?”
“与小姐一道的沐瑶姑娘是最后到的。”苏婉答道。
竟也到齐了。她略一思虑,想起林芸卿来,便又问:“可有楚颖消息?”
“楚颖姑娘自茶楼回鲁国后,并未回皇宫,前不久才找徐清源拿到了引荐书。现亦在城内。”
“好。我知道了,你先下去吧……”
苏婉施礼告退。秋水问她:
“小姨,这晋国究竟是何意图?”
梦灵冷笑:“不过是试探有哪几国愿意臣服,妄图称霸罢了。”
“那我们如今该作何打算?”
“且先瞧瞧吧。”
……
回到酒楼里,便瞧见一群人围在一等房那边。梦灵黛眉微蹙,喊来侍者:
“发生了何事?”
那侍者紧张道:“小姐,方才后秦太子携齐芸姑娘来此,希望沐瑶姑娘让出‘品香房’,沐瑶姑娘不肯,双方便僵持下来。我们不知如何行事,已上禀苏掌柜。”
“领我过去。”
“是。”
侍者拨开人群,领着梦灵二人往里行去……
“此房并非小女子所有,望殿下恕小女子不能遵从。”
沐瑶急的小脸通红,却依旧坚持着不肯退让。
对面的年轻男子眉头紧皱,不耐道:
“三倍价格,已是底限,姑娘莫再纠缠。姑娘虽为‘十绝’,此房却也不是姑娘有资格享用的。”
沐瑶泪水已及眼眶,却强忍着,再次道:“恕难从命。”
后秦太子赵麟面色阴沉,此事涉及他颜面,若是就此罢休,他还有何威严?对方再如何动人,也不过是一女子,与王权霸业相比,不值一提。他微微招手,身后侍卫便上前来往沐瑶抓
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