齐玉死了,死亡原因:中毒。
齐太妃命人严查,最后在齐玉的屋子里找到一盒有毒的口脂,这盒口脂就是前些日子桂兰自制的。
桂花红着眼向乐姚汇报打听来的消息:“桂兰死了,嘴巴被塞满了麻布,浑身都是血,她……被活活打死了……桂兰说自己是冤枉的……可是......没人相信!”
乐姚的神色冷了下来,杏眼充满了血丝,幼小的指关节捏得发白,指甲陷进了肉里都不自知。
乐姚在床底的柜子里翻了一阵,找出两根金钗,还有这两年存下来的五十两银子。
乐姚将金钗和银子全部交给了桂花,吩咐道:“下回你出宫,把这些给桂兰的母亲送去。”
齐玉的尸体被齐家人领走了,那天来养合宫接齐玉的是齐大奶奶,齐玉的母亲。那个花信年华的妇人死了丈夫没几年,唯一的女儿也过世了。
乐姚坐在花园的六角亭内远远望着那妇人,妇人被身边的妈妈搀扶着,步履蹒跚,她那双黑白分明的眸子已不见一丝生气。
乐姚从怀中拿出一张纸片,在桂花耳边吩咐了几句,桂花拿着纸片走开了。
齐玉走后,一切又恢复了平静,乐姚的作息很有规律,每天都会去齐太妃那里请安,跟着宫女学女红,在花园里跟丫环们抛足戏具、抓蝴蝶,只是每天午睡的时间长了一点儿。
随着进学的日子渐近,齐家把齐芳送进了宫。听说在齐芳进宫之前,齐老太爷给齐太妃送了封信,之后齐太妃就让蒋嬷嬷去收拾碧水阁了。
乐姚坐在花园的六角亭,拿起一块花生酥塞进嘴里。
桂花给乐姚斟了杯茶:“小姐,您说的没错,柳枝跟着齐五小姐一起进宫了。”
柳枝是齐玉的贴身大丫环,齐玉死了,柳枝跟着齐家人回了齐家。这次齐芳进宫,柳枝又跟着齐芳进了宫,还做了齐芳的二等丫环。
乐姚扫了扫黏在唇边的花生酥碎屑,喝了口桂花递来的菊花茶,说道:“把我昨儿个做好的雪花膏给桂林,让她把雪花膏送出去。”
桂林,就是那个对着乐姚大叫“鬼”的女孩儿。
桂林跟桂兰同岁,也是碧瑶阁的二等丫环,她和桂兰的关系很好,前阵子桂林的姐姐出嫁,桂兰还自制了一些口脂、指甲水和花露水给她姐姐做陪嫁。
桂兰被张公公带走后,就是桂林来禀告乐姚的,她跪着求乐姚去正殿劝齐太妃放过桂兰,可乐姚无能为力。
桂兰死后的第二天,乐姚把桂林叫进了偏厅,与桂林说了一番话,桂林收起了泪水,答应乐姚会收拾好心情,继续好好当差。
乐姚又拿了一块云片糕,咬了一口,转而跟桂花说:“告诉桂林,记得一定要把‘那瓶’送给柳枝。还有......”
乐姚示意桂花靠近点儿,然在她耳边又嘱咐了几句。
桂花点头称是。
三天后就是宗室学堂的进学日,按惯例,宫里头会安排金陵城最大的笔墨商进宫,让学子们添置一些适用的文房四宝。
今儿个给齐太妃请了安,乐姚就被告知午后可以去祥云斋挑选笔墨纸砚了。
乐姚和齐芳一同来到祥云斋的时候,那儿已聚集了一些世家子弟。
齐芳见到了几个熟人,于是就和乐姚分开,联络感情去了。
乐姚也不在意,她原本就和齐芳没什么话说,每次与她聊天,也就说些场面话,不是谈论胭脂水粉、首饰衣裳,就是聊聊自个儿在花园子里抓了多少只蝴蝶。
生辰日之后,乐姚就再没接触过公主和世家小姐们了,一来是年龄过小的关系,这次进学,只有十三公主赵临与乐姚的年龄相仿,其他学子都比乐姚年长,二来,以乐姚的身份,别人也不屑向她示好。
乐姚对挑选文房四宝的兴趣不大,她就和小时候添置开学文具一样,不挑最贵,只挑最实用的。
毛笔,乐姚选了四支笔杆握上去舒服的;墨,她挑了三块最大的(耐用);宣纸,中等偏上质量的选了一些,其余的都拿了中等偏下的(那是用来练她狗趴一般的字的,太好的纸,浪费!);砚台,她挑了两块最轻的(减轻桂花的负担)。
此外,笔墨铺的东家还带来了金陵城近期流行的话本子,乐姚也赶了趟时髦,顺手拿了一本,书名为《鸳鸯枕中记》。
东家:“......”
好吧,这个年龄段的孩子是有些不太适合......
乐姚在东家纠结的目光下,把话本子优雅地塞进了桂花手上的布袋子里,然后整了整宽袖,准备离开祥云斋。
可当她刚提起左脚跨门槛的时候,一熟悉的声音在身后响起。
“三哥,你还不快把楚小姐的帕子还给人家!”
声音的主人是齐芳,而她口中的“三哥”,便是齐玉的庶兄,齐大奶奶
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