再说柳如风的师傅,那是一个老人,号玉笥老人,居于深山之中,是个风尘隐士。柳如风出师时,只嘱咐他永远不要提是玉笥老人的弟子,其余有什么作为就看他的造化。从此不再过问柳如风的事。其实玉笥老人弟子众多,自己爱隐居,怕徒弟惹麻烦,因此每个徒弟出江湖时他都有同样的一番叮嘱,其它都好说,就是不能说是玉笥老人的徒弟。
玉笥老人在荆湖道玉笥山中,清溪板桥,数间茅屋,就是他的居所了。这里和他一起居住的还有三个弟子,有两个是十多岁的小姑娘,长得胖乎乎的跟熊猫似的,却跟着玉笥老人学会了搏虎降龙的本领。还一个叫马玉成,算起来是玉笥老人的大弟子,年纪和入门时间都超过柳如风。这天玉笥老人让两个小姑娘整了一桌小酒,要送马玉成出山。
“打算云何处游历?”玉笥老人问马玉成。
马玉成早就一付跃跃欲试的样子,说:“从小在山里长大,想云有水的地方居住。”
“那你去太湖吧,太湖伏波庄袁家和我有些交情。”喝完饯别酒,玉笥老人对马玉成说。又交给马玉成一封书信,马玉成揣进怀里,告别师傅和两小小师妹,往太湖逶迤而去。
那马玉成去到太湖,并不急于找伏波庄袁家,倒是在依水处先结一草庐住了下来。太湖之畔,背倚青山,门前是波渺渺,柳依依,与山中日月自不相同。在这里住了一段日子,平常在太湖边垂钓,抽冷子也在周围做了几件侠义勾当,管些不平事,被传颂开来。人们不知他名姓,便都称他是“烟波钓客”。
这日在路上遇一喜轿,只见大红喜轿颤颤悠悠,鼓乐吹吹打打,不见嫁妆,亦不见新郎,心中十分奇怪,就一路跟了下去,隐隐的却听轿里有啜泣之声。那些吹鼓手和轿夫见是烟波钓客跟着,也无人过问,任由他一路相随。到了地头,周围一打听,原来是有钱人家,放下高利贷,临了债务人还不起,债主就抓了他女儿来抵债。光天化日竟有这等行径!马玉成年轻气盛,自然容不得这等霸人妻女之事,打算干预一番。
入夜,那富户高朋满座,开怀畅饮。他却悄悄踅进了新房,要把那被抢的姑娘在洞房之前抢回。进得房来,见一女子身穿大红喜服,红盖头盖着头部,隐隐似在啜泣,就说:“姑娘快跟我走吧。”
本想去牵姑娘的手,那姑娘却自己掀了盖头,一剑飞来,嘴里叱道:“狗贼!你看看我是谁!”马玉成急退避开,却是险之又险。那剑却不饶人,紧逼他胸口,竟如影随形。马玉成边退边拔出剑来,本想救人,不意是个高手,反斗成一片。
打了半天,那喜服的姑娘跳过一边,又叱道:“你不是那狗贼,你是谁?”
马玉成说:“我乃烟波钓叟,本意是要救你,不知姑娘武功高强。”
“什么阿,那姑娘早被我转移走了。”
马玉成恍然大悟,原来是早有人救了,留下个高手要收拾那霸人女的家伙,这才大水冲了龙王庙。
说话间主人和满堂宾客都被惊动了,早涌了过来。那主人也是个会家子,一看新娘不在了,多出手持利剑的一对青年男女,知道自己的事已经砸了,就想找这对男女出气。再一细看,那男的是烟波钓客,女的更是名动太湖四岸八方已久的太湖女侠,顿时就象汇了气的皮球。
原来假扮新娘的就是太湖女侠袁云霓,正是伏波庄的大小姐,只是马玉成不认识罢了。那袁霓一身红装,持剑亭亭玉立。格外英姿飒爽,把马玉成都看得痴了。只见她手中剑一指这家的主子,厉声说:“你一惯欺男霸女,无恶不作,限你一炷香之内,带着全家滚蛋。这座庄园,本侠收了。”
马玉成也不客气,也厉声说:“细软衣物都拿走,唯独房契地契和那些高利贷字据一样也不许带走,必须先交到我手上。”他自然是多了一个心眼,因为留这些东西,只要他和太湖女侠一走,这庄园还是那家伙的。救人须救彻,杀人须见血,只有把那家伙的血全都放了,他以后才无力作恶。
那家伙哪敢犟嘴?赶紧通知一家人收拾细软衣物,把契约字据都交给马玉成,转眼溜了个干净。虽然没听说过烟波钓客杀人,但谁惹了这位太湖女侠是绝对没有好果子吃的,所杀之人不知凡几,官府都从不敢过问。到这种时候,一切的外财都是身外之物,只要留得性命,其它都不重要。那帮做客的所谓亲朋,这里也露出贪婪的嘴脸,全没有了亲朋的模样,都是劫匪的架势,各人顺手牵羊顺走了不少东西。
一炷香之后,怀里只剩下马玉成与袁云霓两人。袁云霓一声唿哨,顷刻间又多出一帮人来,也不知从哪里涌出。袁云霓独对其中一个泪眼婆娑的姑娘爱怜有加,摩挲着
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