在外婆家里，只有一点令“四眼”不太习惯和不喜。这就是读书，特别是阅读和数学，最恼火的就是打算盘。不管他怎么自己努力，还是反复教育，基本上近乎于对牛弹琴。
但是说来奇怪，他对英语，特别是英语口语倒不是很排斥，甚至于可以说是有一种心里面诚心诚意接受的自然欢喜。
这天晚上吃过夜饭，一大家人都坐在葡萄架下休息，吃西瓜。
说着说着就讲起来最近学习上的一些事情。
等外公和小姨都讲过，姨夫这才开口说道：“刚才你们小姨说的每个人都要好好着学习外语，我也想和你们说说掌握一门外语的重要性。”
小毛他们介个小孩边吃边看着姨夫往下说。
为什么讲学好外语很重要？他说道，其实道理很简单。你们要知道，上海自开埠以来就一直都是中国的经济中心，更是一个有世界主义国际化格局和传统的城市。现在全国上下都在开始改革开放，要是能熟练掌握一门外语，你们以后绝对不吃亏的。
说到后来，姨夫问：“晓得伐，在上海话里有“洋泾浜”这个词语。你们谁来告诉我，这个词是什么意思？”
“洋泾浜”这个说法，小毛在生活中经常听有人说。他也知道，大概意思就是外地人说上海本地话不标准。比方讲，苏北人说上海话，话音里带着苏北腔，上海人就会说他们说的是“洋泾浜上海话”。
可是，从姨夫现在的表情看来，他说的“洋泾浜”的意思显然不止于此。那----，难不成还和英语有什么关联？
小毛不响。自己静静地等着姨夫往下说。
见几个小孩都不做声，姨夫只好自己最后揭开答案：“洋泾浜”现在的意思就是指学得不伦不类的人或语言。实际上上海人以前把中国化的英语也称为“洋泾浜”英语的。
小毛他们还是似懂非懂。
姨夫接着说道，讲起来洋泾浜原来是上海旧时浦西的一条小河浜，也是英法租界上的分界河，所以洋泾浜也泛指洋场和租界。租界里来来往往的生意人自然要和洋人打交道，于是就生成了一种以沪语结构为主，夹杂着英文词汇的pidgin English，也就是“洋泾浜英语”。
实际上“洋泾浜”并不像人们一般理解的那样是下三滥的语言，而是曾经风光一时的商业用语。说好洋泾浜也不是一件容易的事。
他说，进入二十世纪后，洋泾浜英语在上海的主流社会淡出，但其对我们学习外语却产生了深远的影响。特别是在普通百姓之中，不少洋泾浜英语又蜕变为上海的日常用语。
如“老虎窗”（roof window）、“拿摩温”（No. one）、“枪势”（chance）、“瘪三”（beg say）、“蹩脚”（bilge）、“拉三”（lassie）、“嘎三壶”（gossip）、“窝塞”（worse）、“邋遢”（litter）、“拉司卡”（last car）等等。
姨夫还讲了一个笑话：一个说洋泾浜的男厨子，找工时对外国女主人说：“Twenty dollar one month，eat you，sleep you.”其实他的意思是说：“月薪二十元，吃你的，住你的。”
小毛他们被逗得哈哈大笑。
姨夫最后说道：“对于我们来讲，英语顶顶重要。比如生活中遇到的外语资料，家用电器及仪表上面的英语标注等等。所以讲你们一定要好好着把英语学习好的。”
吃完西瓜，小孩们看会儿电视。因为是乡下，信号不好，黑白显示的电视机满屏的雪花闪烁，还有严重的噪音，孩子们都觉得没有什么好看头。于是外婆招呼他们开始洗澡睡觉。
这些弄完，大人门继续坐在院子里乘风凉，一边说说话。
小姨说道：“我们大家庭目前来看，只有小毛读书的底子要好一些，心性不错，沉得住，应该是一个读书的料子。”
“也是奇怪，姐姐她们大家庭的孩子，还有小毛的堂哥听说读书也结棍的。”小姨呵呵笑道，“想想当初他们阿爷一介头逃难到上海的状况，现在看来这就是要真正的咸鱼翻身喽。”
“穷人家的孩子早当家。他们两家也就只有这两男小娃，还有阿好那个女小囡，大毛和二毛就差很多了。”外公说道。
姨夫往竹椅靠背上一躺，不做声。
外公掏出香烟，他看看小姨，稍微停顿了一下，最后还是给了小姨一支。小姨倒是没有顾虑地就接了过来，从口袋里掏出来金属打火机给父亲点烟。
“前年全国放开了高考，我觉得现在知识和文凭可能又要吃香了的，小孩子们都赶上好时候了啊。”外公抽一口，想了想，吐出烟圈后接着说道，“露露的学习一定要抓抓紧。她现在还是农村户口，要是以后能考上好学校，能转为城镇户口，吃上国家粮就最好了。”
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