刘布惊道:“父亲,你这话什么意思?”
刘远桥道:“朝廷有意令山东总兵刘泽清移驻临清防漕,我等的好日子到头了。”
自永乐十三年疏浚会通河后,临清即成为交通要道,漕运枢纽,每年在临清运进运出的粮食达五百万石,需用船只二万余艘,船工36余万人之众。
前人栽树后人乘凉,明朝也有爷爷开河,孙子收税,朱棣的孙子朱瞻基继位,即明宣德皇帝。明宣德四年,户部开始在临清设榷税分司,即临清钞关,旨在对过往运河的船只征税。
钞关,本是税关,大明朝初年,白银不允许直接交易,包括缴税也只能用纸钞,所以,税关即钞关。
临清钞关也因运河而兴。到万历年间,临清钞关已经位居运河八大钞关之首。其中,万历六年,征税八万三两。而当年山东一省税收仅八千八百两,仅比临清钞关的十分之一稍多。
刘远桥所居的七品副主事,品秩很低,却是天下最有油水的职位之一,刘家三代据此位,挣下金山银山,但是眼红的人也多,巡抚朱大典就与他不对付,加之同样不对付的刘泽清将来,官场老油子刘远桥感到了不安。
刘布道:“咱刘家能在临清稳如泰山,在朝中也是有靠山的吧?”
如果没有过硬的靠山,又怎么能在这位子之上坐稳。
刘远桥嘉许的看了刘布一眼,这儿子也不是只会吃喝玩女人嘛!说道:“事己至此?也没有什么好隐瞒,咱们刘家一直走的是宫里的关系,现在皇权不下县,咱刘家把持了六十年的位子只怕要拱手让人了,若是不拼上一拼,就此拱手让人,无颜见祖宗了。”
这权位为他们刘家带来太多的权利了,怎么肯轻易交出?
刘布道:“老爹,退一步海阔天空,何不退一步,再观其变?”
刘远桥道:“知道不好趟,但是如果不趟一趟,又怎么知道这水有多深?你在浮山看好家,为父便可以放心和这些牛鬼蛇神,斗上一斗。”他看见刘布犹豫,说道:“怎么?舍不得临清这花花世界?”
刘布道:“愿听阿爹安排。”其实他想问,浮山在那里?如果连老家都不知道在那里,肯定是当场让人拖出去打死。
刘远桥看见谈得差不多了,他道:“吃饭吧!”
刘家是大户人家,十分讲究规矩,在刘家可以上台吃饭的,只有老佛爷、刘远桥、刘布三个人,像是刘远桥有四房妾侍,因为没有扶正,全在偏厅吃,二房生有一女,才七岁,也在一起吃。
刘远桥的四房妾侍,深得纳妾纳色的精髓,都是身材高佻,年轻貌美,有两个是小户人家出身,两个青楼扬州瘦马出身,但没有所出,一直不扶正。
刘家人丁单薄,刘远桥一直很有努力的,特别是生了刘布这不肖子,更加努力,从不去青楼,雨露全洒于家中,希望勤种多收,但除了一女,别无所出,倒是有妾怀了,但终是流产,让他失望不己。
刘布看见那气度雍容优雅的三夫人,吃东西的仪态坐姿是如此优雅,但却是与那恶心的许建强勾搭在一起,想想让人作呕。
倒是那小姑娘,他的小妹刘颖,粉雕玉琢,一双黑白分明乌溜溜的大眼睛,扎着两条辫子,十分可爱,刘家规矩,家主不上桌,其它人不动筷,小姑娘饿得狠了,她望着一桌子的菜,直流口水,却也不动筷。
而且小姑娘十分有礼貌,看见爹爹哥哥来了,提着裙子,裣衽一礼,说道:“爹爹好!哥哥好!”
刘远桥走的是严父的路子,点了点头,刘布则是看见了乖巧妹妹,心生欢喜,说道:“小颖呀!今天的裙子很漂亮呀!”
小姑娘高兴的道:“阿娘新做的。”她轻轻的转了一个身,像一只漂亮的小花蝶。
刘布笑道:“好漂亮的小姑娘,走!跟哥哥去饭去。”他牵着刘颖有些胖的小手,往正厅走。
他的四位姨娘有些惊讶了,特别是二姨娘,有些激动。
管家许建强一直在一边侍伺,说道:“刘家的规矩,女眷不上桌呀!少爷!”庶女上什么桌吃饭?
刘布对坐着的老佛爷讨好的道:“老佛爷,这可是老刘家的姑娘,身上流的是老刘家的血呀!”
老太太荣升老佛爷,刘布可是立了大功,本来就宠他,现在更是天下第一乖孙,那有什么不行的?她笑道:“老刘家的姑娘,当然有资格吃饭?小囡囡,来奶奶这儿?”
小刘颖可是不明白什么,她有些不安的望着娘,不是该和娘一起吃饭吗?二房柳姨娘可是高兴坏了,她忙道:“颖颖乖,听奶奶哥哥的话,去桌上吃饭。”她小门小户出身,在刘府没有什么地位,一直为人低眉顺眼的。
娘亲发话了,小刘颖这才听话,跟着入席吃饭。
刘布上桌吃饭,才知道什么是大户人家,钟鸣鼎食,每一道菜都是用精美的碟子装着,做工考究,色香味俱全,每一
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