看来霍恩斯中校是想通透了。
光靠忠诚、勇敢和忍耐,他永远是当不了将军。他内心其实是很感激肖恩的,尤其是肖恩把贝斯老板请过来,当着他的面做了一番很有投机性的蛊惑:
“贝斯先生,我承认贵公司生产的1825式线膛枪很不错,尤其是拿它跟目前军队中普通装备的滑膛枪相比。
但你也应当认识到,这种步枪还有很多缺陷。它装填子弹的速度实在太慢了,滑膛枪开三枪的时间,它最多开两枪。由于膛线的存在,火药的残渣清理起来太过费劲。有些老兵仍习惯于如使用滑膛枪那样,在瞄准前猛地往地上一砸枪托,以简化装填程序,但这样更容易导致哑火。
一场激烈的战斗之后,线膛枪报损率几乎是滑膛枪的两倍。更可怕的是,它的价格要比滑膛枪贵一半。
这就是你的生意一直没有做大的原因。全世界都知道,朝廷缺钱。”
类似的话,贝斯老板听过无数次了:
“可我们的敌人已经大量装备了线膛枪,向我们的敌人学习,这是一个优秀的统帅应该做到的。知己知彼,百战不殆。这是夏国人的军事思想,我国的军人们也应该做到。”
“你这话应当跟军令部的大人物们说,跟我说没用。”肖恩笑道,“眼下有个很好的机会,就看你能不能抓住了。”
“什么机会?”贝斯老板。
肖恩将那张悬赏布告展示了一下:
“奉中校的命令,我已经召集了一支250人的部队,目标是捉拿或者击毙作恶多端的匪徒本杰明-唐。眼下我们需要一些装备,每人两匹训练好的战马,每人两支最好的步枪,以便随时替换,还有弹药、粮食、靴子、帐篷、睡袋、被服等等。”
贝斯老板看了一眼身边一言不发的霍恩斯中校,耸耸肩:
“这跟我有关吗?没有利益,商人将无动于衷,一个不忠于自己利益的商人,将一事无成。这是我座佑铭,我免费送给少尉先生。
当然,我们之前达成了在某些方面的默契,但这件事真的跟我无关,尤其是跟你刚才讲的有关贝斯1825式线膛枪的优缺点无关。”
肖恩微微一笑:“作为一位贝斯1825式线膛枪资深使用者,包括我在战争中试用过缴获自敌军的线膛枪,我发现我在有关线膛枪制造上忽然有一些灵感。”
“愿闻其详。”贝斯仍然不为所动。
他能花2000金路易购买名马,并且准备送人,那是因为利益所在,但在金钱上,他有自己的原则,该一毛不拔就绝不会多花一个先令。
“一个能很大改观贝斯线膛枪装弹速度,同时也减少故障率的发明。你感兴趣吗?”肖恩道。
“没听说过康纳利先生也是制枪专家?”贝斯老板讥讽道,“中校先生,您的部下出了一位大发明家吗?”
霍恩斯不知道肖恩卖的是什么药,但这不妨碍他维护部下的名誉:
“我相信肖恩不是说大话的人,贝斯先生,请多花几分钟听听,也没什么损失不是?”
“好吧。”贝斯动了动肥胖的臀部,好让自己更舒服点。
“其实敌军的线膛枪并不比贵公司生产的好到哪里去,但是在战争初期,我们未能料敌于先,还按照训练场上一样距离敌军100米的距离瞄准,但他们总能离我们很远的距离,抢先射击,第一轮射击就让我们付出惨重代价,一支作战意志并不顽强的军队,遇到这种情况,立刻就崩溃了。”
霍恩斯这时也补充道:“后来,敌军就没那么容易了,21步兵师因为发现这一点比较早,所以我们面对敌军时,将肖恩这样的猎枪兵与敌僵持,同样是使用线膛枪,我们并不吃亏。而使用滑膛枪的部队随时反冲锋,以视死如归的精神接近敌人,用速度击退敌人,敌人射2枪,我们至少射3枪!”
“那时因为你们21师被抛弃了,孤立无援,所以不得不坚守那里。”贝斯老板一针见血地说道,“这叫置之死地而后生。”
“好吧,咱别谈这个。尤其是21步兵师猎兵营的500官兵只剩下我一个人的时候。”肖恩面色很不好看。
“抱歉!”贝斯老板面露歉意,“向21步兵师的英雄们致敬!”
“刚才我们说到,线膛枪的缺点之一就是装弹困难。以前我们用滑膛枪时,弹丸比枪管内径要小,很容易装进去,如果用纸或者亚麻布包裹着,用通条捅下,还能增加闭气性。”肖恩道,“而线膛枪与此不同,为了做到铅丸与膛线的契合,铅丸通常制造的要比枪管内径稍大,铅这种金属较软,但仍需大力推捅之下变形,这样才能跟膛线契合。这就严重影响到装填速度。”
“确实如此。”贝斯老板点头承认。
“我还是新兵时,长官发给我的线膛枪,配发的子弹比别人的都大的多,贵公司这种制造水平真不敢恭维。我还得自己花钱找
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