太阳再次照耀着大地。大地与昨天并没有太多不同,只是多了些熄灭的篝火,还有浅浅的土包。死亡的痕迹已经被埋在地下,活着的人继续着征伐。
武士们用过玉米饼和黑豆的早餐,便背负起盾牌和战棍。
双方武士们的遗物都被收集起来。奥托米的武士伤亡很多,战场中留下了许多武士的装备。
多余的武器便由武士们背负。然后多余的皮甲交给一百多奥托米的民兵背起。这些幸运儿得到承诺,只要把装备运回墨西加人的营地,就能够得到释放。
在他们旁边是押送的美洲虎战士,手提投枪,警惕着俘虏的动向,
这是一个生产力极度匮乏的年代,每一副皮甲,每一把黑曜石战棍都是珍贵的。破损的装备并不会被随意的丢弃,而是要带回营地修补。
军团一共抓获了三千奥托米俘虏,有一千武士,两千民兵。墨西加武士们拿出准备好的剑麻绳索,把俘虏的双手连起,捆成二十人的一串,押送在队伍的中间。
俘虏们要经历一场漫长的行程,穿过山地,穿过森林,穿过河流,穿过湖泊,最后到达帝国的都城,等待一切的终结。
军队收拾行装,很快就要开拔。
这时,一百多武士自动聚集在修洛特身前。他们单膝跪下,向修洛特低头行礼。这些人修洛特都见过,他们是在昨天祭祀的最后,献上头发的武士们。
为首是一位中年男子,面带沧桑,神情沉静。他身披黄纹战甲,头戴垂羽兽盔,身形魁梧,指节粗大,手臂上是红纹的臂环。这竟然是一名资深四级武士,拥有加入雄鹰和美洲虎战团的资格,离一级军功贵族也只有一线的距离。
男子走到修洛特身边,再次单膝跪下,深深低下自己的头。修洛特下意识的模仿祖父的动作,少年的手放在武士的头发上。
“在守护神维齐洛波奇特利的见证下,神圣的,胜利的,仁慈的土狼祭司。我,伯塔德,来自特诺奇蒂特兰的武士,愿意守护您,为您而战,直到流尽最后一滴血液。”
突如其来的告白让少年有些不知所措。
修洛特站了一会,定了定神,才问道:“伯塔德,我能问你一个问题吗?”
“遵从您的意志,我将知无不言。”
“我们才认识两天,你为什么就要效忠于我?是因为昨晚的祭祀吗。”
“感谢您仁慈的引导我弟弟的灵魂,前往死者的国度。”
“这样啊...还有其他的原因吗?”
“在您的带领下,我们昨天取得了胜利。”
“唔...是这样吗。”修洛特不知如何回复,昨天他只是站在山顶,作为一个旁观的祭司,看着战斗的开始,进行,激烈,高潮,直到谢幕。
“还有,您天生神圣,出生于伟大的蒙特苏马一世逝去不久。”这时候,伯塔德抬起头,沉静的脸上带了丝激动,声音却变的低沉,最后低到只有两个人耳闻。“我记得那一夜,晚星照耀天空,死亡带来新生。”
修洛特猛地一震。他记得在特奥蒂瓦坎,国王和祖父,也谈到过蒙特苏马一世和晚星,认定自己的出生是因为天狗修洛特尔的赐福。然后自己就被赐予了天狗祭服,被国王带走。前不久,国王还问自己太阳和大地的认识。
这一切如电光火石般串联起来,最后是阿维特意味深长的笑:“你过关了。”
修洛特沉默片刻,身体微微僵硬。少年的身体里并不是真正的少年。他的面容第一次带上了些深沉。
于是,他同样用低沉的话语说到:“那么,伯塔德,你愿意陪着新生的太阳走下去吗?”
看着少年神情的变化,激动便在伯塔德的脸上扩散。“我愿意。”
“无论前路如何?”
“无论前路如何!”
“直到何时?”
“直到旧日落下,新生的太阳君临天空!”伯塔德的脸上已是狂热,“而蒙特苏马重回王座!”
激烈的对话隐秘而又迅速。伯塔德行完效忠的礼节,就面色如常,沉静的起身退下。
接下来,一百多武士依次向修洛特行礼效忠,立下誓言追随。
大多数武士是战死者们的亲友,向他表达了昨日葬礼的感谢。另一部分人相信,作为祭司,他有神的赐福,为战争带来了胜利。再没有人提及他出生时的天文。
也许是不知道,又也许,只是埋在心里。
很快大军开拔,踏上回返希洛特佩克城围城大营的旅途。回程的道路还有几天,大队人马要穿越山地和森林,注定比来时艰难。尤其对于俘虏。
武士们押送着俘虏,在山地间拉出长长的队列。阿维特始终在队列前方,和指挥官们讨论俘虏的运送,以及战利品的处理。
修洛特便走在后面,和第一批追随他的武士
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