涂山会盟后，禹多病，不能主事。一日，禹于阳城召开部落议事大会，推举王位继承人。入会者莫衷一是，有推举有扈氏的，有推举斟鄩氏的，有推举禹之子启的。禹叹息：“众卿不知我心矣！居王位者，德为上，自躬，自省，自抑，自强；爱民如子，求贤若渴，以仁爱治理天下。东夷伯益，大贤也；由伯益继承王位，民之所望矣。”众人见禹心胸坦荡，遂从之。
月余，禹猝死，伯益遵照部落联盟的传统，为天子举行丧礼。伯益挂孝服，素食，在陵前守丧三年。
初，禹和涂山氏生一子，名启，居安邑，时年一十九岁。启生性聪敏，能歌善舞。这一日，启在庭中左手操翳，右手操环，佩玉璜，与一群美女翩翩起舞，唱道：
帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予；
袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下；
登白薠兮骋望，与佳期兮夕张；
鸟何萃兮苹中，罾何为兮木上？
正在缠绵中，忽觉眼前一亮，人群中多了一个长袖飘飘的少女。那少女美若天仙，顾盼间散发出令人窒息的惊艳。启顿觉心魂荡漾，双眼像隼鹰一样盯住少女的胴体：“姑娘从何处来？”
少女低掠云鬓，欲言又止。
启看直了眼睛，看酥了半边身子，颤声道：“姑娘但说不妨！”
少女盈盈下拜：“禀告公子，小女子名叫阑珊，家住涂山。”
“家住涂山？”启心中一动：“阑珊姑娘是否知晓涂山氏？”
阑珊神情大变。她不敢正视启的火辣辣的目光，低首回禀：“涂山方圆百里，人人皆知涂山氏是公子的生母。还有，涂山氏也是、也是……”
“姑娘无须顾虑，如实说来。”
“涂山氏也是小女子的姨母……”
“什么！”启又惊又喜：“你是涂山氏的外甥女？你是我的表妹？可母亲从未说过我还有一个天仙似的表妹！”
阑珊说出了心中的秘密，不再怯弱。她昂起了头：“姨母生下你便去世了，如何会告诉你许多事情？”
启拍着前额：“不错，倒是我糊涂了！”
阑珊被触动了心事，泪水夺眶而出：“姨母去世后，我们两家便断了来往。你父亲先是一心治水，后又一心治天下，怎会关心在涂山还有一个未见面的外甥女？”
启一时怔住，呆呆的说不出话来。阑珊的一举一动，一笑一颦，都让他亢奋不已。他走上前去，握住阑珊的纤手，触摸着她的飘散着的长发，不由得心神一荡，脱口而出：“母亲早已离世，父王又撒手而去，启也是一个苦命之人！幸好今日阑珊来安邑相随，启此生无憾矣！”
阑珊松了口气，问启：“我可以叫你表哥了吗？”
“当然可以！不过，我还是喜欢听你叫公子！”
“公子刚才吟唱的可是《九歌》？”
“正是！你又如何识得《九歌》？”
阑珊寥寥数语，便牵动了启的心弦，甚喜。“公子作的《九歌》名扬天下，吟唱者何止千万？阑珊久慕公子大名，今日唐突前来一见，果然名不虚传！”
启受宠若惊，直勾勾盯着阑珊：“你也会唱《九歌》？”
阑珊莞尔一笑：“《九歌》共计二十句，刚才公子唱了前四句，后面还有十六句，就由阑珊献丑好了。”遂唱道：
沅有茝兮醴有兰，思公子兮未敢言；
荒忽兮远望，观流水兮潺湲；
麋何食兮庭中，蛟何为兮水裔；
朝驰余马兮江皋，夕济兮西澨；
闻佳人兮召余，将腾驾兮偕逝；
筑室兮水中，葺之兮荷盖；
荪壁兮紫坛，播芳椒兮成堂；
桂栋兮兰橑，辛夷楣兮药房；
罔薜荔兮为帷，擗蕙櫋兮既张；
白玉兮为镇，疏石兰兮为芳；
芷葺兮荷屋，缭之兮杜衡；
合百草兮实庭，建芳馨兮庑门；
九嶷缤兮并迎，灵之来兮如云；
捐余袂兮江中，遗余褋兮醴浦；
搴汀洲兮杜若，将以遗兮远者；
时不可兮骤得，聊逍遥兮容与！
阑珊的歌声如同天籁之音，妙不可言；阑珊的风韵，阑珊的神采，阑珊的妩媚，阑珊的飘逸，看得启如醉如痴。
“嫁给我吧，阑珊！”
阑珊说：“阑珊奉母亲之命，从千里之外的涂山来到安邑，历尽艰辛，正是为了寻亲嫁人。”
“这是上天赐给我们的恩惠！”
“不，公子误解了。阑珊绝不要嫁给公子。”
启大惊：“嫁给何人？”
阑珊目光灼灼，高声说：“嫁给华夏王位的继承人！”<
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