魏国公府的偏院虽位置僻静，却比普通官宦家的正房装饰的还要华丽。
门上挂着湘妃竹帘，屋里摆放的金玉器皿没有一丝灰尘，桌案上白釉茶壶里的水都是温的，院子里碧绿的翠竹外围栽了一溜花墙。
主仆二人进偏院坐了片刻，趁值守的丫鬟不注意轻手轻脚钻进了竹林。
丫鬟秀玉心里砰砰乱跳，忐忑不已，又见此地十分幽静，并不用担心有人发现她们，这才慢慢放下心来。
主仆二人立到花墙边静静等待，不一时花墙的另一边传来一阵脚步声。
宁云岚忙隔着花墙缝隙望去，正看到淳王爷轻车简从，身边只带了两个虞候，十分低调。
外院魏国公亲自陪着司礼监秉笔太监洪盛和众位臣工出来迎接淳王爷。
宁云岚看着那抹高大俊朗的身影，久久回不过神来。
秀玉看着满脸褶皱的大太监洪盛，不解地低声道：“奴婢真不明白，一个宦官有什么好怕的？”
宁云岚立刻低声斥责道：“你知道什么！洪盛的权势已如先帝爷差不多了。”
秀玉被吓得六神无主，畏手畏脚地站在那里，大气也不敢喘。
宁云岚却陷入了沉思。
洪盛原是太宗皇帝晚年的贴身太监，先帝爷在世时，也许是因着太宗皇帝不喜先帝爷，先帝爷心存敬畏，也十分尊敬太宗皇帝身边服侍的洪盛。到先帝爷时洪盛就已权势滔天，甚至敢不将当今皇帝放在眼里，常常阴奉阳违。
现如今已经发展到阁老递他门下晚生帖子；六部九卿见了都行跪礼；他出去巡边，与他父亲地位相当的那些封疆大吏披执了道旁迎送；住歇去处，各地知府都换了亵衣，混杂在厨房内监灶。
“君子远庖厨”，可见那些人对洪盛尊敬到了什么地步。甚至连她姑父都要笑脸相陪。
那个到哪里都扬着脸俯视众人的洪盛听到淳王爷来，不顾旁人的劝阻，连忙整理衣帻出门相迎，对淳王爷深深鞠礼，腰弯得不能再弯。
宁云岚一双炯炯有神的丹凤眼亮的惊人。
淳王爷手上一定有制衡的秘辛，而这个秘辛应该与太宗皇帝有关。宁云岚敢用性命担保，那个洪盛一定是知情人。
那些贵女鼠目寸光，她那个大表姐魏嫣也不过如此，当今皇帝的妃子算什么。
她宁云岚当然要配这世间最好的男子！
宁云岚凝目看着淳王爷被洪盛恭敬地请入正堂。又站在那里静默良久，方才带着秀玉离开。
回去的路上，宁云岚想到郭太妃别有深意的垂问，心里十分不安。
郭太妃好像特别喜欢温柔安静的女子。
那个莘娘怎么配！
宁云岚不禁蹙紧了秀眉。
她是魏国公夫人的娘家侄女，以她的出身，郭太妃那里是行不通的，她只能想办法自淳王爷这里入手，要想办法让淳王爷知道自己足以有能力与他比肩而立。
莘娘一直关注着宁云岚，直到快要开宴宁云岚才急匆匆回了花厅。
她换了衣裳，她身边的丫鬟却没有换。
宁云岚身边的丫鬟眼神慌乱，裙摆不小心沾染上了牡丹花的花粉，不注意看根本注意不到。
据莘娘所知，魏国公府十分奢侈的在内外院相隔之处用珍稀的姚黄、魏紫做了一面花墙。
莘娘发现宁云岚眼里闪烁着亮光，自信从容，想来定是见到了淳王爷，且更坚定了自己的心中所想。
宁云岚当真是个野心勃勃的人，也许这样的女子更适合淳王爷，可感情的事谁又说得准。
莘娘暗暗摇头，没有将这件事放在心上。
莘娘与孔府的两位小姐同席，程莹笑着过来与她同坐。
莘娘就发现孔芳琼不自在地挪了挪身子，暗暗打量了程莹好几眼。
程莹并没有注意到，小声与莘娘评论着魏国公府的厨艺，“今日的席面十分出彩，可鲍汁扣花胶和佛跳墙的味道还是没有高升客栈的滋味足。”
莘娘笑了笑，突然感觉一道冰冷的视线直直落到自己身上，顿觉如芒在背。
莘娘转头却没发现有人看她。
孔芳珠不屑的撇嘴，“不知道的还以为程小姐是宫里的公主、贵人。”孔芳珠认为只有宫里的御膳房能与高升客栈相比。
孔二小姐这张嘴可真会得罪人，与她那爱惹祸的哥哥当真是一个性子，不用猜都知道她们是亲兄妹。反倒是孔大小姐温柔和善，明明是一母同胞，却与她的弟弟妹妹截然不同。
程莹冷笑着瞥了孔芳珠一眼，却大度的没有与孔芳珠计较。
谁知那孔芳珠见程莹退却，更是不依不饶。
孔芳琼蹙眉，暗暗拦了妹妹，笑着与程莹道：“没想到程小姐也喜欢去高升客栈，我妹妹也喜欢
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