极乐阁后厨外是一扇矮墙，墙边有一棵桂花树，值此将暖之际仍瑟瑟缩缩的。秦苍不会轻功，但借力枝丫也轻松翻过了墙头。
大院里一片安然，草木相应，鸟鸣相和。若不提此时处境，倒真像是闲庭信步入了哪家大户宅邸里。
四下无人，秦苍轻悄悄寻迹潜入后厨。
屋里一片寂静，锅碗灶具俱全，其上无半分油烟但也没有一丝灰尘。偌大个“厨房”半个人影全无，更别说刚才小风提到的“后厨管事”了！
秦苍丝毫不敢放松，将身子绷得更紧。后厨是四四方方的空间，空荡荡置物架连接着两扇门，一扇通主院，一扇临后街。奇怪。既有通向主院的路可以走，可家丁仍“招摇过市”般将人从前门带进去。为什么舍近求远呢？
糟了！
“嘭”的一声，身后的门关上了，霎时间整个空间陷入黑暗。秦苍转身推拉，门不动；摸索着跑向后街的门，锁死了。后厨的窗早已封死，利用从边角透出极细微的光点，秦苍试图用屋内的器具撞击窗和门。然，纹丝不动。
四下密闭，再呆一会儿缺不缺空气都难说。未知让人恐惧，黑暗让空间里的一切软化、坍塌、聚拢，再拖着粘液，朝自己碾压过来。秦苍太阳穴直突突。实在后悔，此刻只觉“请君入瓮”四个大字在天上飘啊飘。
可是，抓着我这只“鳖”能有什么好处呢？
几个呼吸后，所在“容器”再没变化。秦苍努力让自己冷静下来，沉下心，凭借记忆“环顾”这个毫无生气的黑匣子。想了想，将自己的领口解开些，又将袖子和裤腿卷上去大半，静伫室中央。
皮肤暴露在空气中，让人不禁打了个寒颤。“小少年”旋即合上双眼。此时被自己忽略的地方，往往也是设局人会忽略的地方。万物皆有所掩，所识并非为真：泛着金属特有冰冷的各式菜刀和隐藏着兵器味道的位置最先显现。五色令人目盲、五音令人耳聋、五味令人口爽，则致虚极，守静笃：又一会，凹凸着的器皿、置物架和桌沿灶台的位置折射出不规整的回响。知其雄，守其雌，则为天下谿；为天下谿，复归于婴儿：终于，整个黑暗如潮水一样向后褪去，在脑海中还原成之前的样子。
突然，右腿外侧流过一丝几欲错失的气息，像猫尾巴远远扫过，极微弱。秦苍睁开眼，双瞳已经适应黑暗。借着被钉死的窗框透出的晶晶点点，沿着右前侧看去。风来处，光线垂怜的地方，空气中悬浮的尘埃打着旋，迅速向灶台后光滑的墙面聚集。
土灶下没有柴木烟灰，空空如也。
秦苍拾起一个长棍子，蹲下身，集中在边缘一处猛凿。不多久，土灶后的墙竟裂了一道缝！再凿，“墙”面竟像蛛网一般，慢慢碎开，掉落一块不足一寸厚的墙皮。碎了一处，“墙”就不再坚固，秦苍扔了棍子，直接用脚一踹，墙皮纷纷掉下，露出一块并未封住的网状铁门，秦苍掀开这道铁门，“狗洞”后是一条长长的密道。
密道狭窄潮湿，墙壁坑坑洼洼。从此处看，每隔不远就有一个凹陷；凹陷处里点着灯，红色烛火流着蜡泪噼啪作响；蜡泪滴在秘道的石梯上凝成嶙峋；青石梯弯弯延延，一路向下看不清伸向何处。
有烛光自然有空气，气体不知混入了什么杂质，但足以支持燃烧；洞里的湿润自然不出自这个“厨房”，是与什么水源相通吗？
秦苍拾一把小刀，用衣服掩住口鼻，下意识摸摸戒指，心中默念：“我跟夕诏学了六年，就算他不认我是徒儿，但也承认我的成就。别慌，稳住。”
壮了壮胆，沿着阶梯，逐级向下。
这是一条比想象中更普通的秘道，没有暗器、没有毒，甚至不分叉，只是很长。秦苍感觉自己能走了半刻多，才隐约听见从下一个转弯点后传来的声音。快步向下。越是近，音量越发增大。是人声，交谈、笑声；杯盏？杯盏碰撞的声音。这是什么地方？秦苍跑起来，又过了一个转角，一束光从同样的网状铁门上打下来。
太亮！秦苍一时间睁不开眼。
好半天推开门，头顶人声鼎沸。
这是一个巨大的柱形天井！
秦苍所在的井底过圆心纵深约五丈，几十人自由行进绰绰有余。地上铺就了浓密的草，茵茵翠翠，秦苍甚至还看见上面开着些许野花。天井四周是长满青苔的光滑石壁，下窄上宽，高处十来米如喇叭花似的向外延展开，此处就是声音来源。
天井上沿一桌并一桌的人。围栏不高，秦苍看见这些人有男有女、衣着华贵。觥筹交错间，有个清脆的声音大声道：“伤门入！”
接着所有人瞬间停下手里的动作，将注意力完全集中在秦苍身上，一时间鸦雀无声。接着，不知谁最先大喊一声：“上菜了！”下一秒人们就沸腾了：拍手的、叫喊的；甚至有人爬上了桌子，整个井口发出震耳欲聋的欢呼声。
秦苍不明白到底怎么回事，再回头拉扯刚才的铁门，发现是个单
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