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刘表闻得刘备所言，略沉思片刻，乃叹道：“不瞒贤弟，某今年已六旬，已是花甲之年，时日不多，亦无四方之，能保荆襄之地一方平安，某便心愿足矣。”
备闻刘表如此说，知其已无远志，心虽不悦，亦不便多言。表乃召陈震入，使其先暂时住下。震亦不多言，便即辞出。备亦相辞回新野。备至新野数日，忽闻陈震来访，刘备慌忙引入。
陈震拜道：“非某不义，袁将军外宽内忌，好谋无决，有才而不能用，闻善而不能纳，久后必为操所擒，某故藉此机逃出生天也。某观当今天下，未有如皇叔英雄者，故前来相投，望皇叔不弃。”
刘备欣然扶起，遂以震为从事，留置于侧。
军师陈宫谏道：“如陈孝起所言，料必有诸侯起兵以应袁绍者，待曹军首尾不得相顾，主公尽起新野之兵，奇袭许昌，朝廷旧臣以为内应，一举救天子于危难，时与刘荆州成掎角之势，则大事可期也。”
刘备道:“今即投于刘荆州麾下，其无意北伐，某若贸然行事，恐有不义。”
陈宫道：“非也，主公在荆襄，是客，而非从也。且主公励志复兴汉室，讨伐汉贼，乃大忠大义也。”
刘备虽然兵少，却也有万五之数。备然其说，自此多派斥候，打探北方战事，准备伺机起兵北上。早有消息传入荆州，蔡瑁往见刘表，备言此事。
蔡瑁道：“刘备自到新野，远近百姓多往依之，更收降山贼，兵势大盛。其若真起兵北上，胜则主公难以制之，败则得罪于曹丞相也。”
刘表疑之，乃使人往新野，招刘备至襄阳暂住，刘备不得已，乃领陈宫、祢衡、赵云率亲卫往之。
祢衡见此，暗问陈宫道：“此乃公台兄所谋也？”
宫道：“然也。曹操非昔只有兖州之地，操既伏击袁绍大胜，必遣重将回防许昌以为根本。主公兵少，实难取胜。且刘景升向多猜忌，必不肯使主公发兵。近闻其病势转重，必将思及后嗣之事。所以故造声势，得往荆州，从中取利也。”
祢衡鄙夷道：“此非圣贤之道也。”
陈宫道：“兵法之道既诡道也。”
却说那曹操先知有百人偷过黄河，斩将而去，料其必往荆襄，因绍引兵逼近官渡下寨，无暇顾及，只是令人知会沿路各处严加提防。不想数日之间，又有败报传来，这班人斩了将领，烧了粮草，更夺走了马匹。操忧道：“河北忠勇之士何其多也。”
贾诩见状，乃进谓操道：“此乃可喜之事也。如此勇士却只是传书送信，非效力于两阵之间，斩将搴旗，可见绍之不能用人之深也，丞相之胜指日可待也。既得河北，此等勇士岂不尽为丞相所用哉？”
操方释然，忽流星马来报，泰山境内贼寇猖狂，公然劫掠粮草，祸害乡民，泰山周围郡县不堪其苦。操大惊，却不料还未坐定，又有使者传报西凉马腾、韩遂结幽州刺史袁熙起兵三十万杀向长安，江东孙策遣一偏师约五万人马渡河向徐州袭来。
本章完