呼，只是叫佟掌柜，后来佟二保跟他说，喊掌柜有些生分，大不了他几岁，以后就喊哥吧。于是，私下里也把二保喊哥，但是，他总觉得自己又占了佟先生的便宜，有一次说起来把佟先生引得哈哈大笑，说各行各论，从此天来就这样称呼他两人了，一个喊二哥，一个喊先生。
天来一路小跑，往曲水亭街赶，这条路他跑了整整四年，哪里有沟哪里有坎，怎么走能抄近道，他都清清楚楚，而今天却跟往常不同，到处是断壁残垣，有在路边守着炸毁的家呆滞的，有的家里亲人被炸死哭天抢地的，被扑灭的烧焦的木头上依然冒着白烟，他只能绕着走，原本熟悉的情景换成了另外一种景象。天来顺着泉水往曲水亭街走，远远地看见一队荷枪实弹的士兵，天来急忙躲避，这队士兵面色紧张从天来身边经过，往北面去了。
“天来兄弟，你咋又来了？”佟二保看见天来又来了，急忙问到。
“二保哥，佟先生让我把这封信交给你，让你当面拆开。”天来跑得有些急了，喘着粗气说到。
佟二保把天来领到后厅，接过信来拆开，看了信里的内容，然后跟天来说:“天来，你在外堂守着，谁也不要让他进来，一定要守好。”说着便自己闪进了后院内室。过了一盏茶的功夫，佟二保拎着一个皮箱出来，边走边跟天来说:“走，天来，我们快点走。”佟二保匆匆安排了小二打烊，让都回家看看。然后戴了顶宽沿儿礼帽和天来两个人一前一后地往二马路走。
曲水亭街两侧的商铺最近歇业的挺多，今天营业的这会儿大多也都在上门板准备打烊，一来生意惨淡，二来刚刚轰炸完，伙计们都有家有室的，都想回去看看。大街上都是匆匆忙忙的行人，二保和天来夹在人流中匆匆赶路，满街上都是消防队的水车在救火，济南泉水多，就地取水倒还方便，火便是救下了，倒是一些正好被炸弹炸到的人家遭了殃，昨日里还欢天喜地从此却阴阳两隔，一些人疯了，一些人痴了，一些人一会儿疯一会儿痴，哭嚎声叹息声咒骂声此起彼伏，男的女的老的小的，一个个蓬头垢面，满面愁云，偌大的济南城一时间成了人间炼狱。只有道路两侧的泉水依然如旧。
在这样兵荒马乱的时局下，小人物就像阳光下泛起的一粒尘，微不足道，无人顾暇。
两人来到悦来旅社，旅社已经打烊了，天来敲了好半天的门一个小伙计才来应门，听出是天来的声音，把门开开一个缝，探出头来看了看天来和佟二保，问:“天来，这位先生是谁？有点面生啊。”
天来说:“这是我们家掌柜，也姓佟，快点给我们开门啊。”
小伙计边开门边说:“你们不知道，刚才一队当兵的到处搜人，说是日本奸细进城了，要全城戒严，其他伙计都回家了，掌柜的也走了，就留下我自己，临走前让我把店打烊了。”这个小伙计名叫小六子，还没天来大，个子却比天来高半头，父母十年前都被日本兵挑了，跟着大伯过，去年大伯实在养不起，把他送到柜上当学徒。“佟先生在楼上，我去灶上给你们做点饭。”
小六子去忙了，天来带着二保上楼，敲了门好一阵子佟先生才来开门，天来领着二保进门，佟先生跟天来说:“天来，我跟二保讲两句话。”天来给二保倒了一杯茶水就往外走，他看了一眼火盆，见里边有烧纸的痕迹，就跟佟先生说:“佟先生，我再去拿点木炭吧。”佟先生说:“先不用了。”天来知道佟先生有要紧的事情跟二保哥交待，就说到:“二保哥，佟先生，客栈打烊了，店里也没外人进出，我去灶上帮帮小六子。”两人应和，天来就去灶上帮忙了。
佟先生把二保让进里间，问到:“东西都带来了吗？”二保下意识地瞅了瞅外屋，跟佟先生说:“先生，按你的指示都带来了，还有您说这里安全，我怎么也想不明白。”佟先生笑了笑，说到:“这个嘛，你自己想想就能明白。我观察最近这个情形，韩主席怕是顶不住日本人，济南陷落是迟早的事，所以，事不宜迟，我们只能早做打算，不能有半点差池，否则可能就有灭顶之灾。最近我接到上级指令，会有一名代号‘泉声’的同志来领导我们新时期的工作，我们务必慎之又慎，积极发展当前局面，积蓄力量，争取更大作为。”
本章完