当日晚，明世宗便与程，秦二人饮酒做聊，撇开一国之君的身份，他与程，秦二人从小便相识，他们原本是其书童，自幼形影不离，关系自然也不言而喻，重逢后又要离去，明世宗多少有些感伤。
“红头，滓山，这烦闷的宫中，朕也只有与你们可舒心畅谈，你们这一走，不知何时还能再相见，我听闻红头有一子，朕也没和小辈见过面。这玉佩你拿着，是当年西域进贡来的。有空让其来皇城给朕瞧瞧，论辈分，我也是他大伯呢。”
“臣替犬子谢皇上隆恩！”
“哈哈哈，红头，这也没有外人，君臣之礼就不必啦！”
….
第二日，两匹快马从京城疾驰而出，世宗伫立城楼上，手上仍拿着昨晚与其畅饮的酒杯，喃喃道：
“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人…”
郾城，往北50里，跳马坡下，一对人马静候其下，其中一人，身高五尺，体态瘦小，眼似鹫，鼻骨扁平，一袭黑衣紧紧束在身上，腰上带着一把武士刀，这便是山本七次郎。他本随师父在东瀛学习忍术，其师就是大内氏家族赫赫有名的护家长老———木村一龙。
他本随其师来中土历练，却不想大内氏与细川氏的矛盾在宁波突然爆发，大内氏在中土的势力不如细川氏，木村一龙见大内氏不敌细川氏，不想白白为其丧命，适逢一伙残匪抢掠钱财从其路过，木村一龙见风使舵，用他们擅长的忍术使残匪大开眼界，匪帮头子又与其臭气相投，在木村一龙的帮佐下，打劫一干大户人家屡屡得手，不久，其便坐上了二当家的位置。这伙残匪便是当年秦滓山剿灭的余党，不想在这二人的操办下，又死灰复燃，在朝中，也有了他们的爪牙，此番便是其得到情报，在此截流程，秦二人。
“近日官府对吾等放松了勘察，你们中原有句话叫：事出反常必有妖，朝中有人来报，此番过来的两人。是那皇帝的亲信，似乎…还与你们颇有渊源，哼，我偏要看看到底是何方神圣…”山本七次郎转了转狡黠的眼珠，躬身负手，沉步以待。
远处，尘土飞扬，二人乘着快马向郾城这方驶来，十余年未见，红头对儿子的思念似开闸洪水越来越汹涌。
“红头，还有五十余里便到郾城了。”
“是啊，一别十余年，又回来啦…”
“哈哈哈…”
“等剿匪…”程红头话音未落，地上“嗖”的拉起一根长绳，随着马儿一声长鸣，“扑通”一声，秦滓山连人带马率先栽倒在地。
“哗哗哗…”一队人马迅速从跳马坡下现身，将程，秦二人团团围住。
“秦教头，多年未见，你可还记得我等？”
“林昆，是你！？”
“想不到，想不到…当年你设击伏我，害我惨失一臂，又夺我爱妻，如今尔等动作竟如此之快，老夫错算一步啊。”
“哼，当年也是拜你所赐，我们损兵折将，连三当家也死在你手里，今日，我也不为难你，我们大当家，请你们二人上山一叙，望秦教头赏面！”
“哈哈哈，鼠辈也敢大造鸿门宴，老夫要是说不呢？”
“那就莫怪我刀剑无眼了！”
自始自终。山本七次郎蒙着面站在一旁，一言不发，如死水一般。
“喝！”
程红头也回过神来，率先朝其中一人发难，秦滓山见状，纵身一跃，一记后空踢击退一人，二人配合默契异常，一时间竟打的一众人措手不及。
但毕竟双拳难敌四手，林昆见状，疾步奔向秦滓山，蓄力屏息，“呼—”的一记重拳，秦滓山见状，慌忙侧开腰身，悻悻躲过，但这却打乱了他的脚步，一招不慎，被林昆一个膝击击中小腹，忽然，左侧一柄剑飞刺而来，直向秦滓山面门，来不及躲闪，也在这时，程红头一把拉过秦滓山，挡在他的身前，“噗—”那柄剑穿透程红头肋下，程红头当既一口鲜血喷了出来，旧伤未愈，又被刺下一剑，程红头已无再战的能力，秦滓山呆呆的看着程红头“不，红头…”程红头忍着钻心的疼痛，“咔”的一掌震断剑尖，咬牙对秦滓山说：“滓山，你我再怎样也要逃出一人，万不能都殒身于此，”
“涮”
程红头转身将刚刚那枚剑尖掷出，站在最前方一人瞬间被洞穿咽喉，想冲上来的人不由脚步一停，
“滓山，皇上的玉佩帮我带给笙儿，还有，这金印你拿好，这些年我召集的死士都认得这金印，收好它，此事就交予你了，咳咳…”
不容秦滓山多想，程红头一把将其拉上马背，用力一掌拍在马身上，
“吁—”
一声长鸣，那马撒开四蹄，飞驰而去。程红头毅然转过身，拼尽最后一丝力气，跃入敌群…
本章完
