说看书了。船舱内走廊两边的扶手上插着供人们呕吐用的纸袋。船身倾斜厉害的时候，老师站不住只好坐着讲课，讲台上的教科书也连连滚落到地板上，学生们接二连三地跑出教室去呕吐。奇怪的是，方慈根本不受影响，既能正常讲课，还能保持良好的胃口，晚上依然是上床倒头就睡，麦琪睡不着想跟他聊个天连门儿都没有，只能独自唉声叹气。
船上的伙食都是自助餐，一天三顿随便吃，当然饭菜都是美国口味，没吃两天便腻了。尤其是早餐，林教授和麦琪特别想念大米粥和咸菜，看见满桌子的鸡蛋、火腿、香肠、培根和牛奶面包就反胃。这家远洋公司虽然是台湾人开的，船长和船员都是华人，但是厨师和餐厅服务员都是菲律宾人，想找他们要点中国榨菜是一种不可实现的奢想。
自编小报
每天晚饭前，麦琪总会从餐厅门口取一份“信息小报”。学生会为了活跃学生们的业余生活，编辑和打印了这份小报，每日一份免费赠送。麦琪象收集纪念品一样把它们攒起来，也算是对这次海上旅行的记忆。小报上的主要内容就是当天新闻和注意事项，在头条新闻的位置上经常刊登“教务长留言”专栏。教务长姓蒲浪宝，是个语言学博士，五十来岁，白白胖胖的像条吐丝的蚕，渐显谢顶的圆脑瓜和架在鼻梁上的金丝眼镜更衬托出他的文化涵养。麦琪对他的印象不错，也许是因为他的长相比较斯文的原因吧。教务长是携儿带女来“海上学府”的，老婆在船上的化学实验室里管理实验用具，女儿是海上学府的正式学生，儿子是上小学的年纪，每日里在大学生堆里混，到各个教室去串门，碰上感兴趣的就当一回“旁听生”。方慈挺喜欢这个机灵的小男孩，说他听课时比那些大学生们还认真，在方慈的“东方建筑学”课上还举手提问题呢。
这一天傍晚，刚出版的“信息小报”上照例又出现了“教务长留言”。蒲浪宝博士宣称，一定要消灭有人在船舱中心的自修区域里大声说话、影响他人学习的坏风气。这是一个老生常谈的问题，教务长已经强调过好几次，可就是有人把他的话当耳旁风。这回教务长看来是下了狠心，为提高人们的注意力，他在文中使用了一个非常粗鲁的比喻，说“在禁止说话的区域里喧哗”的行为就好比是“在教堂里放屁”。
第二天早饭时间，林教授照例和麦琪说说笑笑地坐在一张桌子上吃饭，正谈到教务长出言不逊的当儿，忽见蒲浪宝站在餐厅的另一端与人交谈。林教授生气地绷着脸，用中文一本正经地说：“看，他正站在那里放屁！”
一句话把麦琪逗得趴在桌上笑得直不起腰来，方慈自然是没听懂林教授的中文，不知怎么回事，只会用他知道的一个中文词问麦琪：“什么？什么？”麦琪笑得都快喘不上气了，根本说不出话，只能朝蒲浪宝的那个方向指了指，方慈便明白了几分。这时蒲浪宝与人谈完话，转过身来环视四周，发现了方慈他们，便走过来停在桌边向三人打招呼。林教授故意装着没看见也没听见，低着头叮叮当当地用刀叉使劲地切着盘子里的半根香肠。方慈礼节性地对蒲浪宝招手致意，但刚塞进嘴里的面包堵住了舌头，一时说不出话来。麦琪觉得这样的冷场太尴尬，赶紧搜肠刮肚地找点什么说出来圆场，没话找话地说：“方慈在美国生活了这么多年，连‘放屁’这个词都不认识，这回还真得感谢你这位语言大博士了。”蒲浪宝没有听出（或是装作没有听出）弦外之音，脸上带着得意的微笑踱出了餐厅。
其实麦琪这句恭维之语真没掺假。方慈是五十年代末期以匈牙利难民身份去了美国，希望能就读加州的圣约瑟大学。可是方慈当时连一个英文字也不会说，学校招生办的一个胖女人在面试单上注明：此人为文盲，气得方慈恨不能给她那张胖脸来上一拳。最后谈判的结果是，胖女人做出了让步，让方慈立下军令状，如果到九月份还听不懂英语而不能坐进教室正常听课，方慈便自动出局。
船上趣闻
为了证明自己的实力，也为了能尽快得到学位，方慈学习英文用的是速成式学习法，把专业课本里的每一个字都查了字典注了音标，一字一句地死记硬背。功夫不负有心人，三个月后，方慈果真能听懂美术史专业课了。但是社交语言是以后慢慢学的，所以有些英文词汇看似简单，他却的确真的不知道。
方慈虽说是个考古学家、美术史学家和博物馆学家，对世界时事政治十分感兴趣，大概与他早年在匈牙利政局动荡的生活有关，不管走到哪里也带着他的那个从中国买的袖珍短波收音机，在房间里有时噪音太大或信号不强，就跑到甲板上去听。有一天清晨，他从外面听新闻回来，笑着告诉还躺在床上的麦琪，说在甲板上碰到了正在巡视的台湾人船长。船长抱怨说：“你们美国学生也太不懂礼义廉耻了，你看你看，这避孕套扔得满甲板都是，成何体统嘛。”
早饭时麦琪在餐厅跟住在隔壁教自然科学的莱顿教授坐在一起进餐，闲聊中说起了这件事，莱顿说：“咱们连第一站日本还没到，校医说他带的三大盒子避孕套已全部用完了
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